Os físicos examinaram um meteorito de 4,6 bilhões de anos e descobriram que ele armazena informações sobre o estado do campo magnético do sistema solar nascente no momento da formação do hóspede espacial. Como muitas "pedras celestiais" desse tipo foram acumuladas, a ciência recebeu um novo canal de informações sobre as condições físicas na era da formação do sistema solar.
A conquista é descrita em um artigo científico publicado na revista Nature Communications por uma equipe liderada por Jay Shah, do Museu de História Natural de Londres.
Infelizmente, existem menos fontes de informação sobre esses eventos distantes do que os cientistas gostariam. No entanto, eles são. Por exemplo, estudar a composição química dos cometas ajuda a entender em que consistia a matéria protoplanetária primária.
E quanto aos campos magnéticos que se acredita terem desempenhado um papel significativo na formação do sistema solar como o conhecemos? Aqui até hoje, nem tudo foi tranquilo.
Claro, os geólogos conhecem há muito a propriedade de algumas rochas de reter o campo magnético que as afetou no momento da solidificação. Este fenômeno é usado para reconstruir uma imagem da antiga magnetosfera da Terra a partir de amostras para as quais há datação, e vice-versa, para determinar a idade das pedras que preservaram um "registro" do cenário geomagnético já datado. No entanto, neste caso, estamos falando de grãos ferromagnéticos uniformemente magnetizados. Sua capacidade de capturar a magnetização original é descrita pela comprovada teoria de relaxamento de Neel. Quanto às inclusões magnetizadas desigualmente, ou seja, são encontradas em meteoritos, aqui começa a terra incógnita para os físicos. Até agora, ninguém sabia dizer se eles mantêm o registro magnético ou se perderam essa informação há muito tempo.
Quando os teóricos carecem de conhecimento, a experiência vem ao resgate. A equipe de Shah examinou um meteorito contendo grãos de olivina com alguns décimos de micrômetro de tamanho. O convidado celestial foi aquecido a temperaturas acima de 300 graus Celsius. Usando as mais recentes técnicas conhecidas como imagem magnética nanométrica e holografia eletrônica fora do eixo, os cientistas monitoraram o comportamento do campo magnético.
Após processar as informações recebidas e realizar simulações numéricas, os físicos chegaram a uma conclusão importante: o tempo que os grãos de olivina levam para perder sua magnetização inicial (como dizem os especialistas, o tempo de relaxamento) excede em muito a idade do sistema solar. Isso significa que meteoritos podem ser usados como páginas do registro magnético.
Vídeo promocional:
É importante que a pedra examinada não seja uma raridade impensável. Pertence à classe dos condritos, como 90% de todos os meteoritos encontrados pela humanidade. Portanto, diante de nós não está um único capricho da natureza, mas uma nova fonte de informação sobre o passado distante do sistema solar.
“Nossa pesquisa mostra que os campos magnéticos que estavam presentes no nascimento do sistema solar são preservados de forma confiável nas amostras de meteoritos que temos em nossas coleções”, disse Shah em phys.org. "Com uma melhor compreensão dessas complexas estruturas magnetizantes, podemos acessar essas informações sobre o campo magnético e entender como o sistema solar evoluiu de um disco de poeira para o sistema planetário que vemos hoje."
