Já adivinhou o que são esses 10 km do topo?
Em um promontório saliente acima do Mar da Tasmânia, como um gigante solitário, há uma montanha de vulcão - Egmont ou Monte Taranaki.
Erguendo-se como uma ilha de um mar de prados de pastagem, o Monte Egmont freqüentemente parece uma miragem - ele desaparece, então aparece: as nuvens e a névoa às vezes o escondem completamente. Mas, com tempo claro, o pico majestoso cai no céu, e quase todo o maciço é visível de longe. Do pico coberto de neve (2.494 m) às florestas tropicais das encostas mais baixas, a montanha se encanta com paisagens deslumbrantes.
e mais detalhes …
Os Maori dizem que o Monte Egmont - eles o chamam de Taranaki - se originou no Cabo Egmont como resultado de um caso de amor. Outrora Taranaki morava no centro da Ilha do Norte, mas lutou constantemente com outro guerreiro da montanha, Tongariro, pela posse da donzela da montanha Pihanga. Taranaki foi derrotado. Ele recuou para o sudoeste, no caminho que cortava uma garganta - o vale do rio Wanganui.
Os penhascos recortados nas encostas superiores da montanha contam uma história diferente: foram criados por lava, porque o Monte Egmont é um vulcão. A lava entrou em erupção na superfície há cerca de 70.000 anos, quando Powakai e Kaitake, os vulcões a noroeste do Monte Egmont, já estavam extintos. Desde então, o vulcão Egmont entrou em erupção periodicamente, lançando lahar - rios de lama com detritos de rocha. A erupção mais terrível ocorreu em 1500, a última poderosa - em 1665, e a menos poderosa - em 1775.
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No entanto, a atividade vulcânica violenta pode não apenas destruir, mas também criar. Os agricultores devem ser gratos a ela pelas cinzas vulcânicas, que garantem a fertilidade do solo em que uma rica colheita amadurece. Algumas das plantas locais não se encontram em nenhum outro lugar: na montanha, isoladas, como uma ilha, existem duas espécies nativas de margaridas, uma samambaia única e duas espécies raras de borboletas.
Entrando no labirinto de vegetação exuberante nas encostas mais baixas, você se perde na floresta tropical, onde as árvores rimu (dacridium) são 30 vezes mais altas que uma pessoa. Nos galhos de Roma, enroscados em volta deles, como vinhas, crescem outras árvores, como a rata (metrosideros), também lutando pelo acesso à luz. Os ratas não se alimentam de Roma, mas sozinhos, enterrando suas raízes aéreas no solo. Com o tempo, o Rata provavelmente vencerá o Rima na luta pela luz. No entanto, as árvores dessas duas espécies estão desaparecendo gradualmente sob o ataque da terceira espécie - kamaho (weismani).
Acima você pode ver as coníferas - kaykavaka (liposedro); alguns deles têm mais de 400 anos. Em um nível de cerca de 1070 m, as montanhas são cobertas por arbustos da altura de uma pessoa. Rochas e talus são coloridos por um cinturão de flores alpinas, e as bordas da cratera são cobertas apenas por musgos e líquenes.
Durante séculos, ninguém, exceto Maori, pisou nas encostas da montanha. Em 1642, o navegador holandês Tasman passou pelo Cabo Egmont, provavelmente em um dia nublado, já que ele não menciona esta montanha. Somente em 10 de janeiro de 1770, o Monte Egmont apareceu aos olhos de um europeu; foi o capitão James Cook, que deu ao luto o nome do ex-primeiro lorde do almirantado.
Em 1839, os guias Maori acompanharam a primeira expedição europeia ao topo da montanha; Estiveram presentes o naturalista Professor E. Dieffenbach e o baleeiro J. Geberley. Eles seguiram os passos de Tahuranga, o líder Maori que ascendeu ao cume vários séculos antes deles. De acordo com a lenda, uma nuvem fina e transparente, geralmente circulando por cima, é a fumaça de seu fogo. Os maoris acreditam que espíritos e répteis míticos vivem entre as montanhas majestosas, de modo que os guias não ousavam pisar acima da borda da neve, e os europeus subiam ao topo juntos.
Hoje, o Monte Egmont é o pico mais popular entre os escaladores. Pelo menos 240.000 pessoas o escalam anualmente. Todo o território num raio de 10 km do cume em 1881 tornou-se uma reserva natural.
O Monte Egmont é o último bastião de florestas que cobriu toda a área; ela permanece indomada, como seu véu verde. Mudanças repentinas no humor da montanha podem pegar os visitantes de surpresa: de repente sopra um vento ou de repente desce nevoeiro. E o próprio vulcão está adormecido, pode acordar a qualquer momento.
As florestas que margeiam as encostas do Monte Egmont são ricas em samambaias e vinhas, e longas guirlandas de musgo verde-claro pendem de muitas das árvores.
Às vezes, por entre os galhos das árvores, você pode ver as delicadas pétalas rosa de uma graciosa orquídea perfumada. As orquídeas podem ser vistas na parte inferior dos ramos; são epífitas que usam galhos de árvores como suporte. Mas eles não vivem de árvores, mas se alimentam de substâncias em decomposição e da umidade que se acumula nos galhos.
Externamente, o vulcão é semelhante ao vulcão Fuji, então Taranaki foi filmado como pano de fundo no filme "O Último Samurai".
Por muitos séculos esta montanha foi considerada sagrada pela população local (Maori) e, claro, os locais têm muitas lendas sobre este vulcão. Por exemplo, um deles:
Taranaki é um dos vulcões mais bonitos do mundo. Na primavera, quando a neve derrete do topo, as encostas das montanhas começam a ser cobertas por uma vegetação exuberante. E riachos descem pelas encostas, formando belos lagos com a água mais pura.
