A vida no planeta Terra, de micróbios a grandes macacos, está fervendo e se desenvolvendo ativamente. Mas mesmo se não contarmos os organismos que habitam a Terra, nosso planeta ainda está cheio de vida. Ela "vive" sozinha.
O núcleo quente derretido ativa processos, como resultado dos quais o planeta é envolvido por um campo eletromagnético protetor; vulcões emitem grandes quantidades de gases na atmosfera e a lava quente está limpando novas terras. A colisão das placas litosféricas ajuda a manter a quantidade normal de dióxido de carbono na atmosfera. A superfície da Terra é um quebra-cabeça complexo de placas continentais que colidem, se separam ou tentam afundar umas às outras. Todos esses processos levam à formação de montanhas, vales marinhos e nova crosta terrestre.
Planeta vivo
A terra não é apenas um lugar ideal para formar e manter a vida. Nosso planeta vive e seus processos geológicos contribuem para a criação das próprias condições que levaram à vida orgânica. Se nosso planeta fosse uma bola de pedra fria e inerte, não haveria vida nele. Geologia e biologia andam de mãos dadas na superfície da Terra hoje.
De todo o sistema solar, a Terra é o único planeta com processos tectônicos ativos e o único em que existe vida. No entanto, isso significa que a atividade tectônica é um componente necessário para a vida no planeta? Esta não é uma pergunta fácil de responder.
Vídeo promocional:
Geologia espacial
Nas últimas décadas, os astrônomos descobriram milhares de planetas fora do sistema solar. Alguns deles podem muito bem ser habitáveis. Ao mesmo tempo, as mudanças tectônicas ativas que ocorrem no planeta apenas aumentam essa adequação, especialmente para organismos complexos.
Apesar do fato de expedições espaciais de pesquisa terem descoberto planetas e satélites geologicamente ativos, nenhum desses objetos mostra sinais de atividade tectônica.
A lua e Marte são ocasionalmente sacudidos por "terremotos", vulcões e gêiseres são ocasionalmente ativados na superfície de algumas das luas de Júpiter, um campo magnético fraco é notado ao redor de Mercúrio e até mesmo a superfície distante de Plutão é muito mais dinâmica do que os cientistas suspeitavam.
Mas, apesar da incrível lista de atividades, a Terra é o único planeta com uma crosta externa dividida em várias placas móveis flutuando em uma camada de manto ativo. Todas as outras superfícies cósmicas bem conhecidas por nós são decoradas com vestígios de atividades antigas que têm milhões ou até bilhões de anos. Por sua vez, a superfície da Terra está em constante mudança, o movimento contínuo das placas tectônicas leva ao crescimento de novas montanhas, à formação de depressões e ao movimento dos continentes.
Processos tectônicos
Nos locais onde se formam as dorsais meso-oceânicas, o magma sobe, formando uma nova crosta oceânica, que leva à expansão das placas tectônicas. Em locais onde as placas tectônicas colidem no oceano, dois tipos de processos ocorrem: subducção, como resultado da formação de depressões no fundo do mar, e obstrução, como resultado da qual uma placa litosférica se move sobre a outra.
O fato é que, quando duas placas litosféricas colidem, uma delas mergulha no magma. Como resultado, ou uma depressão pode se formar se uma das placas "afundou" a borda da outra, ou uma nova crosta oceânica, se as bordas de uma placa estão se afogando em magma como resultado da erosão natural.
Nos continentes, os processos tectônicos levam a erupções vulcânicas, terremotos e formação de montanhas. Tudo isso é parte integrante da vida no planeta Terra.
Biodiversidade
A atividade tectônica traz novas pedras à superfície, que desempenham um papel importante nas reações químicas, cujo resultado é a formação de minerais necessários à vida.
As montanhas, que cresceram no processo de construção da montanha, direcionam as correntes de ar para cima, onde o ar se resfria, se condensa e se transforma em nuvens, transformando-se em chuva.
De acordo com alguns dados de pesquisas, a erosão resultante de mudanças tectônicas leva ao fato de elementos químicos como zinco, cobre e fósforo serem lavados da superfície da Terra para os mares e oceanos, onde esses elementos desempenham o papel de nutrientes importantes para o plâncton e se transformam a principal causa da diversidade biológica. Historicamente, períodos de alta erosão coincidiram com explosões na biodiversidade, e declínios na erosão coincidiram com extinções em massa de espécies.
Fonte de vida
O movimento dos continentes criou um rico habitat para um grande número de organismos. Este é provavelmente o que se tornou o principal impulso para a evolução. Se por milhões de anos os continentes não tivessem se movido de uma zona climática para outra, a geografia da Terra não seria tão diversa quanto é hoje.
Além disso, os processos tectônicos do movimento das placas litosféricas são responsáveis pela formação das fontes hidrotermais, onde o magma tem livre acesso à água do oceano. Magma aquece e libera jatos quentes em água fria. Essas fontes hidrotermais, de acordo com as suposições de muitos cientistas, podem se tornar o lugar onde a vida se originou na Terra.
Hope Chikanchi
