Pela primeira vez, os cientistas chineses conseguiram criar mutações direcionadas em embriões de macacos. Essa tecnologia ajudará a encontrar a cura para muitas doenças. Também é possível que, no futuro, modificações genéticas garantam o nascimento de pessoas absolutamente saudáveis.
Graças ao sucesso dos cientistas chineses, o potencial para a edição de genes de precisão está finalmente começando a ser realizado. No curto prazo, isso permitirá a criação de primatas com doenças humanas e o teste de novos métodos de tratamento para elas. Além disso, em um futuro distante, a modificação genética de embriões humanos pode ser aprovada, o que salvará a humanidade de doenças congênitas e predisposições prejudiciais.
Cientistas do Model Animal Research Center da Universidade de Nanjing apresentaram os primeiros macacos gêmeos com uma mutação direcionada à comunidade científica. Anteriormente, essas mutações direcionadas só podiam ser realizadas em camundongos, agora também é possível em primatas - usando a promissora tecnologia CRISPR / Cas9 desenvolvida no Massachusetts Institute of Technology. Ele usa fragmentos de RNA personalizáveis para controlar o corte de DNA e inserir o fragmento modificado desejado no genoma.
Camundongos transgênicos têm sido usados como modelos para o estudo de doenças humanas. É um organismo modelo conveniente: os camundongos se reproduzem rapidamente e as mutações raras desejadas podem ser obtidas usando um método de recombinação homóloga bastante simples. No entanto, a baixa taxa de recombinação homóloga o torna inadequado para macacos que se reproduzem lentamente.
Foram feitas tentativas de modificar geneticamente primatas com vírus programados que criam mutações de forma muito eficiente, mas em locais imprevisíveis e em números não controlados. No entanto, a tecnologia CRISPR / Cas9 supera esses problemas.
Em experimentos com macacos, os cientistas foram capazes de modificar três genes-alvo com uma taxa de sucesso de 10-25%. Os cientistas então substituíram três genes-alvo em mais de 180 embriões. Depois disso, 83 embriões geneticamente modificados foram implantados em macacos, e uma das 10 macacas grávidas já deu à luz gêmeos com mutações em dois genes: Ppar-γ (regula o metabolismo) e RAG1 (participa do sistema imunológico).
As mutações combinadas em PPAR-γ e RAG1 não são síndrome de doença específica, embora cada um desses genes esteja associado a doenças diferentes. Até agora, os cientistas ainda não analisaram totalmente a condição dos macacos e devem determinar se a mutação ocorreu em todas as células animais.
Os cientistas estão trabalhando atualmente para melhorar a eficiência da modificação genética dos macacos, já que o laborioso processo atual dá uma porcentagem mínima de sucesso. Além disso, os cientistas estão estudando antigas tentativas de instilar doenças humanas, como autismo e imunodeficiência em macacos. Pesquisadores chineses tentarão replicar esses experimentos usando a tecnologia mais promissora CRISPR / Cas9. Se for bem-sucedido, haverá novas oportunidades para estudar e tratar uma variedade de doenças humanas.
Vídeo promocional:
