Cerca de metade da matéria nas estrelas e toda a Via Láctea como um todo entraram nela de galáxias vizinhas, o que indica uma possível origem extragalática da Terra e do sistema solar, de acordo com um artigo publicado na revista MNRAS.
“Considerando a quantidade de matéria da Via Láctea de que somos feitos poderia ter vindo de outras galáxias, podemos nos considerar viajantes espaciais ou migrantes intergalácticos. Em outras palavras, a história da origem do sistema solar e da humanidade pode ser muito menos local do que pensamos hoje”, diz Daniel Angles-Alcazar, da Northwestern University em Chicago (EUA).
A Via Láctea fica em um vazio intergaláctico, acompanhada por um séquito de galáxias anãs, muitas das quais são invisíveis devido à sua extrema obscuridade. Os cientistas acreditam que muitos desses anões se aproximam periodicamente de nossa galáxia, cujos vestígios finais são os chamados fluxos estelares.
Eles se parecem com uma espécie de fitas de estrelas, não conectadas umas às outras pela gravidade, girando em torno do centro da Via Láctea acima e abaixo de seu disco, que contém a Terra, o Sol e quase todas as outras estrelas. Riachos estelares, de acordo com astrônomos, são os restos de aglomerados globulares ou galáxias anãs que foram dilaceradas ou absorvidas pela Via Láctea no passado distante.
Observando um dos fluxos estelares mais notáveis - o chamado Anel do Unicórnio, os astrônomos descobriram que durante esses eventos apocalípticos, a Via Láctea "rouba" quase toda a matéria escura das galáxias que rompe. Como resultado, eles se desintegram e se transformam em fitas que podem ser vistas no céu noturno acima do disco da Galáxia.
Angles-Alcazar e seus colegas decidiram descobrir quantas vezes a Via Láctea experimentou tais colisões e quanto de sua matéria poderia ser os restos dessas galáxias rompidas. Para fazer isso, os cientistas criaram um modelo de computador da Galáxia e seus arredores imediatos, que torna possível rastrear como eles irão interagir ao longo de vários bilhões de anos.
Este modelo, como dizem os cientistas, levou em consideração não apenas o movimento das próprias galáxias, mas também sua interação com as reservas de gás no meio intergaláctico, bem como a forma como eles geram os chamados ventos de quasar - poderosos fluxos de gás movendo-se de regiões relativamente densas do espaço para relativamente vazias regiões sob a influência da radiação de buracos negros supermassivos e explosões de supernovas.
Como esses cálculos mostraram, "comer" outras galáxias não é a principal fonte de matéria, que a Via Láctea "roubou" ou continua a "roubar" de suas vizinhas - nenhuma quantidade menor de gás e poeira entrou nela junto com ventos de quasar que deixaram centenas de galáxias vizinhas. milhões ou vários bilhões de anos atrás. No total, eles respondem por cerca de metade da massa das grandes galáxias, como mostram os cálculos de Angles-Alcazar e sua equipe.
Vídeo promocional:
“Essas conclusões estão mudando radicalmente nossa compreensão de como as galáxias foram formadas após o Big Bang. Se a Galáxia cresceu desta forma, então cerca de metade dos átomos que nos rodeiam, incluindo todo o sistema solar e a Terra, pertenceram não à Via Láctea, mas a galáxias distantes a um milhão de anos-luz de nós”, conclui Claude-André Faucher-Giguer (Claude -André Faucher-Giguère), colega de Angles-Alcazar.
