Quando dizemos "Rus de Kiev", imaginamos um estado centralizado com a capital em Kiev, mas até hoje os historiadores não podem dizer de forma inequívoca se a Rus de Kiev pode ser considerada um estado.
Os habitantes de Kievan Rus não chamam o lugar onde vivem de Kievan Rus. Ivan IV, Ivan III e outros reis não foram nomeados com designações numéricas por seus contemporâneos. E o termo "Kievan Rus", e muito mais na história, a que estamos acostumados a tratar como uma fórmula pronta, surgiu com os historiadores.
Até o início do século 19, o termo "Kievan Rus" simplesmente não existia. Mikhail Maksimovich foi o primeiro a usá-lo em sua obra "De onde vem a terra russa", escrita por ele no ano da morte de Pushkin.
É importante esclarecer aqui que ele não o usou no significado de "estado", mas em vários outros "Rus" - Chervonnaya, Suzdal e assim por diante. Ou seja, apenas o fator geográfico foi levado em consideração, não o fator de formação do estado. O mesmo significado foi usado por Soloviev e Kostomarov.
O termo “Kievan Rus” no século 19 não recebeu seu significado usual hoje. Mesmo historiadores nacionalistas ucranianos liderados por Mykhailo Hrushevsky o evitavam, pois ele sugeria que além da Rus de Kiev, há outras “Rus”. Hrushevsky designou o antigo estado russo como "estado de Kiev" ou "poder Ruska", colocando-o em oposição ao "estado de Moscou".
O estado "Kievan Rus" tornou-se já durante o reinado de Joseph Stalin. A história de como o Acadêmico Grekov trabalhou em sua "Rus Kievana" e "Cultura da Rus Kievana" foi preservada. Um de seus pupilos lembrou que Boris Dmitrievich perguntou a ele: "Você é um membro do partido, diga, você deve saber qual conceito ele vai gostar."
Tendo usado o termo “Rus de Kiev”, o historiador considera útil esclarecer que “… em meu trabalho, lido com Rus de Kiev não no sentido territorial restrito deste termo (Ucrânia), mas naquele sentido amplo de“império de Rurikovich”correspondente ao império de Carlos Magno na Europa Ocidental, - que inclui um enorme território no qual várias unidades estatais independentes foram posteriormente formadas”.
Mesmo o teórico do estado de Kievan Rus não chama diretamente a Kievan Rus de estado. Era um estado, quanto mais um império?
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