A tecnologia pode ajudar soldados no campo de batalha ou pessoas com doenças de pele.
Pesquisadores americanos da Universidade de Minnesota foram os pioneiros no uso de eletrônicos impressos em 3D na pele humana. Em seu estudo inovador, publicado na revista Advanced Materials, a equipe usou uma impressora 3D portátil de baixo custo para criar componentes eletrônicos funcionais diretamente em uma mão humana.
Para que o dispositivo imprima na superfície, os cientistas instalaram várias câmeras e usaram um scanner 3D para criar um modelo tridimensional do objeto. Os pesquisadores também desenvolveram um material de impressão especial - tinta em flocos de prata, que é "viscosa, eletricamente condutora e pode ser usada sem muito calor".
O funcionamento da impressora na pele humana foi mostrado usando o exemplo de um LED simples com um circuito. Ele pode receber energia indutivamente de uma fonte externa. Primeiro, uma placa com um LED foi colocada na mão do sujeito e marcadores para o scanner e câmeras foram instalados ao seu redor. Após completar a varredura, o dispositivo imprimiu os caminhos condutores no braço. Os pesquisadores enfatizaram que, uma vez que os componentes eletrônicos na pele tenham completado sua tarefa, eles podem ser facilmente removidos com uma pinça ou lavados com água.
“Estamos entusiasmados com o sucesso desta nova tecnologia de impressão 3D usando uma impressora portátil e leve abaixo de $ 400. Especulamos que, no futuro, um soldado poderia puxar essa impressora de sua mochila e imprimir o sensor químico ou outros eletrônicos de que precisa diretamente em sua pele. Seria como o “canivete suíço do futuro” com tudo o que você precisa em uma ferramenta de impressão 3D portátil”, disse Michael McAlpin, principal autor do estudo e professor da Universidade de Minnesota.
Para investigar outras aplicações da impressão 3D na pele, a equipe colaborou com o Departamento de Pediatria da Universidade de Minnesota e o Professor Dean Yakub Tolar, que é um especialista renomado no tratamento de doenças raras da pele. Juntos, eles usaram uma bio-tinta especial para células orgânicas impressas em 3D para acelerar o processo de cicatrização de feridas na pele em ratos. No futuro, o desenvolvimento pode levar a novas terapias médicas para melhorar a cicatrização de feridas e impressão 3D direta de enxertos de pele para pessoas com doenças de pele graves.
“Estou fascinado com a ideia de imprimir eletrônicos ou células diretamente na pele. É um empreendimento tão simples, mas tem potencial ilimitado para mudanças importantes no futuro”, concluiu McAplin.
GRIGORY PUSHKAREV
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