Não é preciso ser um gênio para entender que a Terra é muito velha. Mas quantos anos ela tem realmente, e como os cientistas sabem sobre sua idade?
Os criacionistas ainda estão tentando convencer que nosso planeta tem apenas 6.000 anos de idade e que os humanos montaram dinossauros, e que toda a história está comprimida nesses estreitos prazos. Além disso, essas declarações são feitas sem qualquer evidência científica.
Os cientistas modernos, por outro lado, têm muitos argumentos cientificamente fundamentados que provam que a Terra não só tem mais de 6.000 anos, mas sua idade excede significativamente esse número em centenas de milhares de vezes - tem cerca de 4,5 bilhões de anos.
Primeiro, vamos facilmente refutar a afirmação de que a Terra tem 6.000 anos.
Na Espanha, os pesquisadores descobriram as fezes humanas mais antigas do mundo, que foram depositadas pelos neandertais há 50.000 anos. Sabemos disso pela composição química e pelo fato de os depósitos terem sido encontrados em uma camada de rocha de 50.000 anos. Você gosta desse argumento?
Mas a Terra é ainda mais velha, e as rochas mais antigas, que têm mais de 4 bilhões de anos, servem como prova.
De acordo com Space.com:
As rochas mais antigas encontradas na Terra até hoje são os Acasta Gneisses, no noroeste do Canadá, perto do Lago Grande dos Escravos, que têm 4,03 bilhões de anos. E depósitos pedregosos com mais de 3,5 bilhões de anos são encontrados em todos os continentes. A Groenlândia possui a Isua Crystal Rock (3,7 a 3,8 bilhões de anos), com espécimes na Austrália Ocidental variando de 3,4 a 3,6 bilhões de anos.
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O fragmento mais antigo conhecido da crosta terrestre tem cerca de 4.030.000.000 de anos.
Equipes de pesquisa australianas descobriram os grãos minerais mais antigos da Terra. Esses minúsculos cristais de silicato de zircônio têm 4,3 bilhões de anos, o que os torna os materiais mais antigos encontrados na Terra até agora. Suas raças originais ainda não foram encontradas.
A idade desses minerais, conhecidos como zircões, foi determinada por meio de um processo denominado datação por radioisótopos, que envolve o uso de um espectrômetro de massa.
Esse conjunto de métodos permite aos cientistas descobrir as datas em que as rochas antigas foram colocadas - e, portanto, fornece informações sobre os processos geológicos, bem como os processos evolutivos que atuaram em organismos preservados como fósseis em camadas alternadas.
Simplificando, os cientistas medem a quantidade de decomposição radioativa nos zircões, que geralmente contêm chumbo, que costumava ser urânio. A meia-vida do urânio é de 704 milhões de anos.
Isso significa que em 704 milhões de anos, um grama de urânio será reduzido para ½ grama de urânio. E nos próximos 704 milhões de anos ele decairá, deixando ¼ um grama, e nos próximos 704 milhões de anos, ele irá decair, deixando ⅛ um grama e assim por diante. Neste caso, a quantidade do elemento em que se decompõe (neste caso, Chumbo-207) aumentará em conformidade …
Por que os cientistas estudariam meteoritos para determinar a idade da Terra?
Mesmo os zircões mais antigos não são tão antigos quanto a própria Terra. Tudo em nosso mundo sofre erosão com o tempo ou volta para a crosta. Para obter uma data realmente precisa da origem do nosso planeta, os cientistas devem olhar além de suas fronteiras.
Portanto, eles começaram a descobrir a idade das rochas e minerais encontrados em meteoritos e asteróides.
Fragmento de um meteorito de ferro (2,6 g). A massa total de fragmentos encontrados - mais de 30 toneladas. Caiu há cerca de 20-40 mil anos, a poucos quilômetros de Diablo Canyon, Arizona, EUA.
Em 1953, Claire Patterson mediu a proporção de isótopos de chumbo em amostras de um meteorito do Diablo Canyon, que caiu em nosso planeta há cerca de 20-40 mil anos. O resultado foi um refinamento da estimativa da idade da Terra para 4,550 bilhões de anos, que é a idade mais precisa do nosso planeta até hoje.
Mas a ciência não pára. À medida que os métodos de datação melhoram e a tecnologia moderna se desenvolve, a idade da Terra pode se tornar ainda mais precisa.
