Os biólogos descobriram nos corvos uma das principais propriedades da consciência - a capacidade de avaliar os processos de pensamento dos concorrentes. Os resultados da pesquisa foram publicados pelos autores na revista Nature Communications e são brevemente relatados em um comunicado à imprensa da Universidade de Houston publicado no EurekAlert!
Biólogos observaram corvos protegendo seus esconderijos de comida de outros corvos através de uma parede com um portão e uma pequena abertura. No caso em que a veneziana foi aberta e o pássaro viu outro pássaro, o primeiro deu sinais de ansiedade e guardou seu esconderijo.
Quando a veneziana foi fechada e a abertura aberta, para que o pássaro não pudesse ver o outro animal, mas pudesse ouvi-lo, o corvo ainda demonstrava preocupação. No terceiro ensaio, quando a veneziana e a abertura foram fechadas, o pássaro não demonstrou preocupação nem mesmo ao ouvir outro animal.
A pesquisa mostra que os corvos se comportam de maneira diferente não apenas quando veem seus concorrentes, mas também quando presumem que estes últimos podem observá-los. Esse comportamento é uma das manifestações da consciência e é característico dos humanos, assim como, como acreditam os biólogos, dos chimpanzés. Sinais separados de consciência (auto-reconhecimento) também são característicos de golfinhos e, provavelmente, de elefantes.
