Já se perguntou por que os animais terrestres são tão pequenos hoje? Os fósseis fósseis nos mostraram que muitos dinossauros eram monstros enormes e massivos, e só ficaram maiores ao longo de milhões de anos. Os mamíferos modernos, por outro lado, são muito pequenos. Os elefantes são grandes, sim, mas esta é uma exceção. Quem é o culpado? Claro gente.
O fato é que as pessoas continuam matando animais de grande porte.
Por que todos os animais são tão pequenos?
Um novo estudo realizado por um grupo de pesquisadores de várias universidades americanas esclareceu que os humanos são a principal razão pela qual os animais modernos são tão pequenos em comparação com os animais do passado. A pesquisa foi publicada na Science.
“Existiram animais na Terra que pesavam mais de 10 toneladas”, diz Felisa Smith, paleoecologista da Universidade do Novo México e coautora do estudo. “E hoje o maior animal é o elefante, que pesa em média três vezes menos. E se morrerem, não haverá animais com mais de 900 quilos. E este é o tamanho máximo. Em média, as dimensões são muito menores."
Depois dos dinossauros, criaturas do tamanho de rinocerontes lanudos, mastodontes e preguiças gigantes do tamanho de um elefante vagavam pela Terra. Esses exemplos de "megafauna" começaram a evaporar exatamente ao mesmo tempo que os ancestrais humanos deixaram a África. Os cientistas relacionaram a extinção em grande escala de grandes mamíferos e o surgimento de ancestrais humanos com apetites insaciáveis.
Infelizmente, essa tendência não será interrompida. Talvez exterminemos aos poucos todos os animais e só restará os menores, aos quais o glutão não liga.
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“Se não cuidarmos disso, não haverá nada mais do que uma vaca na Terra”, diz Smith. "Isso me deprime."
Ilya Khel
