O objeto está localizado a cerca de 200 anos-luz do centro de nossa galáxia
Astrofísicos japoneses usando o radiotelescópio Nobeyama e os radiotelescópios ALMA (Atacama Large Millimeter Array) instalados no deserto do Atacama chileno descobriram um buraco negro na Via Láctea com uma massa de cerca de 100 mil sóis. A descoberta científica é relatada pela revista Nature.
A atenção dos cientistas foi atraída por uma nuvem de gás molecular CO-0,40-0,22, que apresentava uma gama surpreendentemente ampla de velocidades. Um estudo cuidadoso de sua cinemática sugeriu que a nuvem consiste em dois componentes. Um deles tem uma densidade baixa, mas ao mesmo tempo um espalhamento significativo de velocidades moleculares, e o outro, ao contrário, tem uma densidade extremamente alta, mas uma dispersão de velocidade estreita.
Além disso, descobriu-se que à medida que as moléculas da nuvem se aproximam do centro de massa, sua velocidade aumenta e atinge um máximo no ponto mais próximo do objeto. As simulações computacionais realizadas mostraram que o modelo utilizando uma fonte gravimétrica com massa de cerca de 100 mil Sóis apresentou o melhor ajuste à imagem observada.
Como as observações de raios X e infravermelho não revelaram nenhum objeto compacto no centro da nuvem, os astrofísicos sugeriram que um aglomerado de estrelas de nêutrons remanescentes ou um buraco negro de massa média poderiam estar escondidos lá. No entanto, a primeira opção, segundo os cientistas, é implausível.
“Presumimos que CO-0.40-0.22 era o núcleo de uma galáxia anã que foi engolida pela Via Láctea”, comentou o chefe do estudo, o professor da Universidade Keio, Tomoharu Oka.
Estudos teóricos previram que deveria haver entre 100 milhões e um bilhão de buracos negros na Via Láctea, mas até agora os cientistas descobriram apenas 60 deles.
Anatoly Krivtsov
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