A maioria das pessoas, quando questionada sobre a maior ameaça à existência humana, provavelmente pensaria em guerra nuclear, aquecimento global ou uma pandemia em grande escala. Mas, supondo que nos livremos desses problemas, estaríamos seguros? A vida em nosso planeta azul parece segura até que saibamos o que está escondido nas profundezas do espaço. Abaixo você encontrará cataclismos espaciais, que estão incluídos na lista de possíveis ameaças, prontos para prejudicar gravemente a humanidade ou destruí-la para sempre. Leitura feliz!
Explosão solar de alta energia
Nosso sol não é uma estrela tão pacífica como eles costumavam pensar. Ele cria campos magnéticos poderosos que formam manchas solares impressionantes, muitas vezes o tamanho da Terra. Ele também pode expelir um fluxo de partículas e radiação - o vento solar. Contido pelo campo magnético da Terra, esse vento cria uma bela aurora. Mas quando fica mais potente, pode interferir nas comunicações de rádio ou causar quedas de energia.
A tempestade solar magnética mais poderosa da Terra ocorreu em 1859. Este incidente em Carrington causou grande interferência em equipamentos eletrônicos de escala relativamente pequena. Esses eventos podem ter ocorrido no passado.
Mas foi apenas nos últimos anos que nos tornamos totalmente dependentes de equipamentos eletrônicos. A verdade é que podemos ficar seriamente feridos se subestimarmos o perigo de um possível Carrington ou de um evento ainda mais poderoso. Embora uma explosão solar não consiga destruir a humanidade, ela apresentará problemas. Não podemos imaginar nossa vida sem eletricidade, aquecimento, ar condicionado, GPS e Internet.
Asteróide caindo
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Basicamente, estamos bem cientes do quão perigosos os asteróides podem ser - afinal, um deles marcou o início do fim dos dinossauros. Pesquisas recentes sugerem que precisamos nos preocupar: essas grandes rochas espaciais podem representar uma séria ameaça para nós.
Hoje estamos apenas no início do caminho de pesquisa e desenvolvimento de sistemas que nos protegerão de pequenos asteróides. Mas contra os hóspedes maiores e mais raros do espaço, estamos completamente desamparados. Embora possam não necessariamente destruir a Terra ou torná-la inabitável, eles podem destruir a humanidade causando enormes tsunamis, incêndios e outros desastres naturais.
Expansão do sol
Se todos os perigos cósmicos anteriores ocorrerem por uma jogada de dados, com uma certa probabilidade, sabemos com certeza que nosso sol se "suicidará" em 7,72 bilhões de anos. A essa altura, ele cuspirá sua atmosfera externa e formará uma nebulosa planetária, transformando-se no remanescente de uma estrela - uma "anã branca".
Mas a humanidade não está destinada a experimentar esses últimos estágios. Conforme o sol envelhece, ele fica mais frio e maior. Um dia se tornará uma estrela gigante grande o suficiente para alcançar Vênus. Neste ponto, a Terra pode estar segura, mas o sol criará um poderoso vento solar que desacelera a Terra. Em 7,59 bilhões de anos, nosso planeta simplesmente se derreterá na atmosfera de nossa estrela exorbitante.
Explosão de raios gama nas proximidades
Explosões de energia extremamente poderosas - explosões de raios gama - podem ser causadas por um sistema binário de estrelas (quando duas estrelas giram em torno de um centro comum) e supernovas (estrelas explodindo). Essas explosões de energia são extremamente poderosas porque concentram sua energia em um feixe estreito que não dura mais do que alguns segundos ou minutos. Como resultado, a radiação de uma dessas explosões pode danificar e destruir nossa camada de ozônio, deixando a vida vulnerável à prejudicial radiação ultravioleta do sol.
Os astrônomos descobriram um sistema estelar - WR 104 - que pode acomodar tal evento. WR 104 está de 5.200 a 7.500 anos-luz de distância, longe o suficiente para que possamos ficar seguros. E só podemos adivinhar quando esse aumento ocorrerá. Felizmente, existe a possibilidade de que o feixe de energia não nos atinja.
Supernovas próximas
As explosões de supernovas, que ocorrem quando uma estrela chega ao fim de sua vida, acontecem em média uma ou duas vezes a cada 100 anos em nossa Via Láctea. Provavelmente, eles nascem mais perto do centro denso da Via Láctea e nós estamos a dois terços do centro - não tão ruim.
Podemos esperar um surto de supernova nas proximidades em um futuro próximo? A estrela Betelgeuse, uma supergigante vermelha que se aproxima do fim de sua vida, na constelação de Orion está a apenas 460-650 anos-luz de distância. Pode virar supernova agora ou nos próximos milhões de anos. Felizmente, os astrônomos calcularam que uma supernova deve estar a pelo menos 50 anos-luz de distância para danificar nossa camada de ozônio. Portanto, esta supernova em particular não deve ser motivo de preocupação.
Estrelas em movimento
Enquanto isso, uma estrela errante voando pela Via Láctea pode chegar tão perto do nosso sol que interage com a densa nuvem de Oort na borda do nosso sistema solar, que contém muitos cometas. Isso pode levar a uma chuva de cometas, que avança em direção à Terra. Outra jogada de dados.
O sol também se move pela Via Láctea, passando por manchas mais ou menos densas de gás interestelar. Atualmente, estamos em uma bolha menos densa criada por uma supernova. O vento solar e o campo magnético solar formam uma região em forma de bolha que circunda nosso sistema solar - a heliosfera - que nos protege de interagir com o meio interestelar. Quando deixarmos esta área em 20.000-50.000 anos (de acordo com nossas observações e modelos atuais), nossa heliosfera se tornará menos eficiente e exporá a Terra. Talvez nosso clima mude e se torne mais problemático para a vida - se não impossível.
Mas a vida continua.
O fim da humanidade na Terra é inevitável. Mas isso não significa que precisamos nos esconder embaixo da mesa e tremer de medo. Não podemos mudá-lo de forma alguma, da mesma forma que nossas vidas têm um fim e um começo. Isso nos define e nos faz pensar que a única coisa que podemos fazer é passar um tempo na Terra com benefícios. Principalmente quando lembramos que a Terra precisa de um equilíbrio muito delicado para sustentar a humanidade.
Todos os cenários de destruição acima são assustadores e surpreendentes ao mesmo tempo. Ao mesmo tempo, eles nos apontam para o futuro e o significado de nossa existência.
ILYA KHEL
