A barba na Rússia tinha um significado especial e simbolizava poder, confiabilidade e era até considerada um indicador de riqueza masculina. Os imberbes não eram homenageados em lugar nenhum, até os mercadores tentavam evitar relações comerciais com gente sem barba, por considerá-la pouco confiável.
Foi por essa razão que, quando Pedro I, em 15 de setembro, emitiu um decreto segundo o qual todos os homens na Rússia deveriam raspar a barba, isso não despertou muito entusiasmo. A execução da ordem pelo governo czarista causou não só agitação, mas até suicídio.
O czar foi firme em sua decisão de raspar a barba de todos no estado e em 1705 emitiu um decreto correspondente, a única exceção ao qual eram padres, monges e camponeses. Peter I pessoalmente participou desse processo, e muitas vezes ele se barbeava com um machado.
Para quem realmente não queria se separar dos pelos faciais, era possível adquirir o direito de usar barba por uma determinada taxa anual. A taxa anual era de 600 rublos para nobres, 100 rublos para mercadores e 30 rublos para cocheiros e criados. Eram somas impressionantes, então, para efeito de comparação, um pood de carne, que pesa mais de 15 kg., Custa 30 copeques, um pood de pão, 10 copeques. De acordo com o decreto do czar, os camponeses não precisavam raspar a barba, mas se quisessem entrar na cidade, os que tinham barba deveriam pagar 1 copeque na entrada. Quem comprou o direito de usar barba, para evitar multa, colocou uma insígnia especial, ou melhor, um distintivo.
O direito de usar barba foi cancelado apenas em 1772, durante o reinado de Catarina II.
Anna Ponomareva
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