Uma das fontes de energia que pode substituir os recursos esgotáveis de petróleo e gás natural está bem sob nossos pés - o calor das rochas profundas.
As pessoas aprenderam como extraí-lo no início dos anos 1960, mas as coisas não estão indo além das estações petrotérmicas experimentais. O progresso é dificultado não apenas pelo alto custo dos projetos e pelas dificuldades tecnológicas, mas também pela opinião pública negativa.
Resposta perturbada do subsolo
Em 2005, a perfuração começou nas proximidades de Basel, na Suíça, para extrair energia de granitos quentes. A tecnologia exigia o esmagamento de rochas a uma profundidade de cinco quilômetros.
Para isso, um líquido era bombeado para dentro do poço sob alta pressão, que literalmente rompia os granitos e os tornava permeáveis à água. Esse método é chamado de fraturamento hidráulico e é usado em campos de petróleo para “revigorar” um poço empobrecido.
Nos seis dias seguintes, enquanto o fluido estava sendo bombeado, a área sofreu terremotos de magnitude três ou mais. Os choques foram sentidos pelos residentes locais. Os protestos começaram, e o projeto de milhões de dólares acabou sendo descartado.
Uma situação semelhante se desenvolveu na Alemanha - em Landau e Unterhaching, onde operam usinas geotérmicas. Em 2009, micro-terremotos foram sentidos lá. Mas, apesar dos protestos de ativistas, os projetos não foram encerrados, continuam funcionando.
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Terremotos induzidos na área de usinas petrotérmicas.
Entusiasmo bombeado para o solo
A energia petrotérmica é uma das áreas mais promissoras que os cientistas esperam que substitua a energia dos combustíveis fósseis.
Ao contrário do petróleo e do carvão, que não só devem ser extraídos, mas também transportados e até processados, o calor da Terra pode ser usado diretamente.
Devido à decomposição radioativa no centro do planeta, os intestinos são aquecidos a uma temperatura elevada. Esse fenômeno é enfrentado pelos mineiros.
A uma profundidade de três quilômetros, a temperatura pode ir até 150, e a dez quilômetros - até trezentos graus Celsius. O calor do intestino é constante, não depende do clima e de outras condições externas. Ao contrário das fontes termais, gêiseres ou vapor seco, que são raros e costumam estar localizados em zonas de vulcanismo ativo, longe dos consumidores, as rochas quentes estão por todo o planeta.
Chegá-los não é um problema, uma vez que as tecnologias de perfuração profunda estão bem estabelecidas no mundo.
Para extrair calor do subsolo, você precisa perfurar dois poços. Água (refrigerante) é bombeada para dentro de um, que penetra em rachaduras ou poros de rochas em uma profundidade e aquece. O líquido quente sobe pelo segundo poço (produção). Esta ideia foi proposta por Konstantin Tsiolkovsky no final do século 19, e o geólogo soviético Vladimir Obruchev a descreveu em detalhes na história "Mina de Calor".
Central petrotérmica.
A petroenergia funciona mesmo se o subsolo não estiver quente o suficiente, por exemplo, sua temperatura é de cerca de 80 graus. Nesse caso, um ciclo binário é usado: por meio de um trocador de calor, o calor do poço é transferido para o freon ou hidrocarbonetos líquidos - um líquido de baixo ponto de ebulição.
O vapor gerado é alimentado em uma turbina que gera eletricidade.
Essa tecnologia é suficiente para fornecer energia para a humanidade para sempre, diz o acadêmico Sergei Alekseenko, do Instituto de Termofísica. S. S. Kutateladze SB RAS.
A opinião pública comanda o progresso
A primeira estação petrotérmica foi construída na França em 1963. Em 1977, nos EUA, próximo ao laboratório de Los Alamos, o fraturamento hidráulico foi utilizado pela primeira vez durante a construção de uma planta semelhante.
Agora, existem 22 estações petrotérmicas no mundo, a maioria delas na Europa. Destes, 14 geram eletricidade, os restantes trabalham para aquecimento. Apenas um projeto, Soultz-sus-Forets, na França, fornece eletricidade para a rede.
A tecnologia enfrenta muitos desafios. Primeiro, a perfuração profunda é cara. Isso consome a maior parte do orçamento do projeto. Em segundo lugar, a fraturação hidráulica tem consequências ambientais: desde distúrbios do solo e poluição das águas subterrâneas até terremotos artificiais.
A circulação constante de água salgada quente através do poço contribui para o rápido crescimento excessivo e desgaste do equipamento.
Além disso, as rochas cristalinas contêm muitas impurezas, geralmente sais tóxicos e facilmente solúveis, que acabam no refrigerante. Existe o problema de seu descarte, assim como o risco de poluição ambiental.
Até agora, a energia petrotérmica não está se desenvolvendo muito ativamente. Os especialistas observam que ainda não passou da fase científica. Cada planta de aquecimento profunda é única e requer pesquisa constante.
O público é contra essa tecnologia, assim como contra a energia nuclear e eólica, armazenamento de dióxido de carbono na prateleira. No entanto, os cientistas não perdem a esperança e preveem um aumento em sua participação na produção global de energia até o final do século XXI.
Tatiana Pichugina
