Uma série de doenças relacionadas aos cigarros eletrônicos apontam para a necessidade de forte regulamentação e supervisão do FDA, seja o aromatizante proibido ou não.
"Pelo menos é melhor do que fumar." São essas palavras que se tornaram um encantamento comum para os amantes de cigarros eletrônicos. Mas tudo está mudando.
Médicos de mais de 30 estados estão relatando centenas de pacientes com doenças pulmonares graves e misteriosas este ano. Isso está acontecendo em um contexto de forte aumento na popularidade dos cigarros eletrônicos. Seis pessoas já morreram com essas doenças. Estamos com pressa para entender por que jovens geralmente saudáveis são forçados a ventilar seus pulmões e como responder ao aumento dessas doenças, porque os estados e o governo federal estão apenas começando a impor regulamentações sobre esses produtos. Alex Azar, secretário de Saúde e Serviços Humanos, disse na quarta-feira que o FDA decidiu proibir a venda de vapores, que são particularmente atraentes para os jovens, e o presidente Donald Trump chamou o tabagismo eletrônico de um problema. Este reconhecimento e as promessas de ação são positivos em si mesmos, mas muito mais resta a ser feito para evitar que a crise atual se transforme em um problema de saúde ainda mais sério.
A Food and Drug Administration recebeu ordens de supervisionar os cigarros eletrônicos em 2016. De acordo com o plano original, os fabricantes deveriam obter permissão dele para fabricar seus produtos a partir de 2018. No entanto, a agência ainda não controla os produtos vaping porque a administração Trump adiou o prazo de inscrição. Já podemos ver os prejuízos causados pela inatividade da gestão. Enquanto isso, a maconha e os produtos derivados da maconha, que desempenham um grande papel na crise atual, não são regulamentados de forma alguma no nível federal.
Legisladores e defensores da vaporização estão pedindo restrições mais rígidas aos cigarros eletrônicos de nicotina em resposta ao surto de tabagismo eletrônico (Bloomberg Philanthropies, fundada esta semana pelo fundador e proprietário da Bloomberg, Michael Bloomberg, em parceria com a Campaign for the Future Tobacco Free Children”lançou uma iniciativa para aumentar a conscientização sobre os perigos potenciais do tabagismo eletrônico e para proibir os cigarros eletrônicos com sabor. Os fabricantes de cigarros eletrônicos preferem chamar a atenção do público para a maconha e produtos ilegais vendidos fora das lojas. Como não sabemos muito sobre as consequências da vaporização e como pessoas morrem por causa do fumo,devemos implementar ativa e ativamente todas as medidas acima.
A característica definidora desta crise crescente é a incerteza. Na sexta-feira, o New England Journal of Medicine publicou os resultados de uma análise de 53 casos recentes em Wisconsin e Illinois. Eles mostram que 94% dos doentes (a maioria são jovens e saudáveis) foram hospitalizados e 32% necessitaram de ventilação mecânica.
A maioria desses pacientes (84% dos pesquisados) relatou fumar tetrahidrocanabinol, o principal ingrediente psicotrópico da maconha. Eles também mencionaram dois tipos de cannabis ilícita em várias ocasiões. No entanto, em muitos casos, os pacientes relataram que fumavam nicotina e alguns grupos usavam apenas produtos de nicotina. Médicos e reguladores acreditam que qualquer coisa, desde inalar vapores de metal até acetato de vitamina E, pode ser a causa da doença, mas até agora a principal fonte da doença não foi encontrada.
O pouco que sabemos não é encorajador. Os cientistas descobriram que os líquidos do cigarro eletrônico contêm pelo menos seis grupos de produtos químicos tóxicos. Não temos ideia do que acontece quando tetrahidrocanabinol é adicionado a eles, ou quando esses alimentos são aquecidos juntos e inalados diariamente por meses ou até anos. Antes da crise atual, havia sinais precoces de possíveis problemas cardiovasculares, e a Food and Drug Administration também está investigando relatórios de que a vaporização pode causar convulsões. Há muito poucas evidências de que esses produtos ajudem as pessoas a parar de fumar. Mas é inegável que os e-cigarros são viciantes e perigosos para uma geração de jovens.
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A prioridade é buscar produtos específicos que causem essas doenças, mas os reguladores não podem parar por aí. Uma resposta abrangente deve abordar quatro questões importantes.
Primeiro, a Food and Drug Administration deve agilizar uma análise dos produtos disponíveis e legais com foco na segurança. A proibição de produtos aromatizados ajudará a conter a epidemia de vapores entre adolescentes e jovens, mas depois disso, restrições de idade mais rígidas e uma luta mais forte contra anúncios falsos precisam ser introduzidos. E então há o problema do mercado negro. Os aparelhos para fumar que as pessoas compram na rua e os líquidos que usam requerem mais atenção. Por fim, essa crise deixa ainda mais claro que os produtos da maconha não devem ser deixados em um esquecimento normativo que cria mais confusão.
A lista de desejos é impressionante. Mas se deixarmos tudo como está, novas doenças e mortes serão a consequência inevitável.
Max Nisen
