Embora pareçam raios de uma espaçonave alienígena, as colunas de luz são definitivamente do nosso mundo. As colunas de luz são chamadas de fenômeno climático, que são faixas estreitas de luz que parecem se estender do céu à terra. Eles são mais frequentemente observados no extremo norte, próximo ao Ártico. Mas, graças ao clima frio que os Estados Unidos estão enfrentando, os pilares de luz foram vistos no extremo sul na semana passada em Ohio.
Pilares de luz ou sol são tão raros abaixo das latitudes extremas do norte que foram confundidos com OVNIs no passado.
O fotógrafo Mike Wilhaber tirou fotos mostrando dezenas de raios branco-azulados se estendendo pelo horizonte. De acordo com a Atmospheric Optics, uma ilusão de ótica é formada quando o ar frio do inverno permite que milhões de cristais de gelo planos afundem. Quando a luz dos postes de luz atinge os cristais, ela cria a aparência de pilares longos e finos.
Embora os pilares de luz pareçam brancos na fotografia de Vilhaber, eles podem assumir qualquer matiz dependendo da fonte de luz. Os postes de luz que se formam acima dos postes de luz costumam ser laranja.
Os pilares de luz são mais bem vistos à noite, mas o caso de Ohio não é o único em que raios apareceram de repente no céu. Quando a luz de um sol nascente ou poente toca os cristais de gelo, ela cria um fenômeno conhecido como pilares do sol. As colunas de luz costumam ser tingidas com os tons rosados de vermelho e laranja do sol.
Pilares de luz, como vistos em Ohio, são vistos principalmente no ponto neutro entre a fonte de luz e a testemunha ocular. Quando os cristais estão mais altos na atmosfera ou a fonte de luz está mais próxima, os pilares parecem estar posicionados diretamente acima, como um lustre atmosférico.
Cristais de gelo baixos criam uma variedade de outras vistas atmosféricas estranhas, como parghelia ou halo solar.
