As primeiras informações diziam que provavelmente era um meteorito. No entanto, o Serviço Meteorológico Nacional em Houston disse que podem ter sido destroços do russo Sputnik Kosmos 2251 que retornaram à atmosfera.
Em 2009, o satélite Kosmos 2251 ficou fora de ação quando colidiu com o Iridium 33, o satélite de comunicações dos Estados Unidos, em 2009, enquanto orbitava a Terra sobre a Sibéria.
Enquanto isso, Bill Cook, que chefia o escritório de Meio Ambiente do Meteorito da NASA, disse que o objeto era na verdade um meteoro e provavelmente tinha o tamanho de uma bola de basquete. No entanto, os pesquisadores continuam a procurar a origem do surto e relatos de avistamentos continuam a chegar de todo o estado do Texas.
Uma mulher, McKinney, relatou ter visto o que parecia ser uma faixa cometária no céu e chamas brilhantes por volta das 6h42, perto do Stonebridge Shopping. Justin Wagoner, que mora em White Rock Lake, disse que viu pegadas verdes e ouviu fortes "estrondos sônicos" na mesma época. Outros relataram ter visto flashes de luz branca e laranja. O espetáculo durou apenas alguns segundos antes de desaparecer no céu. De acordo com o Dr. James Roberts, um astrônomo da Universidade do Norte do Texas, o misterioso objeto no céu é provavelmente um meteoro queimado.
O meteorologista baseado em Houston disse que pode ter sido um fragmento da corrente Geminida que deve chegar no final de dezembro. No entanto, Mike Hankey, gerente de operações da Sociedade Americana para o Estudo de Meteoros, disse acreditar que a bola de fogo causou o brilho no céu, os meteoros parecem mais brilhantes do que Vênus e o fenômeno não pode ser parte dos Geminídeos.
“Para aqueles não familiarizados com meteoros e bolas de fogo, bola de fogo é um meteorito maior do que o normal”, Mike Hankey deu uma breve palestra no site da Sociedade Americana. “A maioria dos meteoros são do tamanho de pequenas pedras. Um meteoro do tamanho de uma bola de softball pode produzir, por um breve momento, luz equivalente à da lua cheia.
A razão para isso é a velocidade extremamente alta com que esses objetos atingem a atmosfera. “Embora as bolas de fogo sejam bastante comuns em todo o mundo, elas acontecem todas as noites. Mas se você conseguiu vê-lo uma vez na vida, então se considere muito sortudo."
"Uma forte explosão pode ser ouvida quando uma grande bola de fogo se quebra", diz Mike Hankey.
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