No início do século 18, a arte da encadernação de livros havia atingido um alto nível de perfeição, e muitos bibliófilos competiam entre si para adquirir espécimes raros de livros com encadernações elegantes e originais. Mas, ao mesmo tempo, gostos muito sombrios se espalharam na arte, e alguns amantes dos livros, que não estavam satisfeitos com as cópias impressas mais requintadas, encadernaram seus livros com pele humana.
Em muitas coleções de livros da Europa Ocidental, há exemplos desse tipo. Assim, em Paris, no Museu do Carnaval, existe um pequeno volume da Constituição de 1793, entrelaçado em pele humana e recebido pelo museu da biblioteca de Turgot.
Baron d'Aulne ou Anne Robert Jacques Turgot, estadista francês, economista e cientista versátil, foi o autor de obras sobre linguística, filosofia, história, geografia, política, religião. Colaborou na "Enciclopédia" de Diderot e D'Alembert e, devido à natureza das suas diversas atividades, colecionou um grande acervo de livros.
Em 2006, a polícia do Condado de West Yorkshire estava procurando (e nunca encontrou) o dono de um livro antigo, que se acredita ter sido encadernado em pele humana. A polícia encontrou a publicação em Leeds. De acordo com dados preliminares, o livro foi roubado de um colecionador em West ou North Yorkshire no início do século XVIII.
Em outro cofre parisiense, a Biblioteca Nacional, há uma Bíblia encadernada por humanos do século 13. Alguns exemplos permitem julgar os motivos que levaram ao seu aparecimento. Assim, o Museu de Nantes possui um tambor feito com a pele de um fervoroso monarquista, que lhe foi legado para convocar uma campanha contra os republicanos durante a contra-revolução.
Dois médicos ingleses do século 19, Askew e Hunter, amarraram seus livros médicos na pele das pessoas que eles tiveram que dissecar. A biblioteca do duque de Marlborough contém dois volumes encadernados com a pele da feiticeira Mary Rutman, que foi executada por assassinato no início do século XIX. Em outra biblioteca inglesa, o relato forense do caso de destaque de Cordier, acusado de assassinato, está amarrado na pele do próprio assassino. O bandido inglês James Allen, que escreveu memórias na prisão, legou usar sua própria pele para a encadernação do livro, o que foi feito.
No final do século 19 - início do século 20, o astrônomo francês Camille Flammarion era famoso e muito popular na Europa e na Rússia. Ele escreveu o popular livro de ciência "A Pluralidade dos Mundos Habitados", "Astronomia Popular" e o mais famoso - "Estrelas e Marcos do Céu". Todos eles foram publicados repetidamente na Rússia pelas principais editoras de livros, porque, projetados para uma ampla gama de leitores, revelavam os segredos dos planetas e estrelas.
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Flammarion viajava com palestras, falando abnegadamente sobre a beleza dos mundos extraterrestres e a probabilidade de vida em outros planetas. Ele voou em balões, descobriu novos cometas, estudou estrelas duplas e a superfície de Marte e da Lua, e também estava profundamente interessado no problema da existência póstuma da alma. Coletando vários tipos de informações, recebidas, em particular, de numerosos correspondentes, Flammarion chega a uma conclusão significativa de que a alma humana permanece viva após a morte da carne, mas “o espírito etéreo não está confinado em nosso espaço, ele vive na quarta dimensão, no hiperespaço”.
Sem surpresa, o notável astrônomo tinha muitos fãs, até fãs. Uma jovem deixou uma memória particularmente longa na vida de Flammarion.
Na maioria das vezes, os tratados de anatomia eram decorados dessa maneira. Cópias de processos criminais de criminosos executados podem encaderná-los com couro. E às vezes esses livros eram feitos da pele do falecido de acordo com sua vontade.
A condessa Sanaba, de vinte e oito anos, era uma mulher exaltada e uma grande sonhadora; todo o seu tempo livre ela passava não com a família, mas estudando astronomia diligentemente. Ficou especialmente fascinada com as obras de Flammarion e pediu ao marido, que era muito mais velho que ela, que convidasse o famoso mestre para passar alguns dias em seu castelo nas montanhas do sul da França na primavera.
O cientista chegou e uma vez a condessa lhe confessou que estava sofrendo, mas não de amor (ela não admitia), mas de tuberculose. Ela friamente percebeu que sua morte estava próxima e acrescentou: "Eu te darei um presente mais tarde, e você me ofenderá muito se não aceitar".
Logo Flammarion partiu para Juvisy (um subúrbio de Paris), onde ficava o observatório que ele havia instalado, e esqueceu completamente a promessa misteriosa de seu fanático admirador. Mas então, um dia, um pacote chegou ao seu nome com uma carta emoldurada com uma borda de luto. O astrônomo tirou um pedaço de … pele branca e grossa da bolsa. A carta, escrita pelo médico da condessa Sanaba, dizia:
“Caro Sr. Flammarion! Eu realizo o desejo do falecido, que te amou até a loucura. Tive de jurar a ela que enviaria a você a pele de seus ombros no dia seguinte após sua morte, que você tanto admirou quando me visitou. Ela quer que você amarre neste couro a primeira cópia de seu trabalho que você publicar após a morte dela."
Flammarion não desdenhou e aceitou o presente. Ele entregou o couro a um curtidor e o processou cuidadosamente por três meses. Então o cientista ordenou que entrelaçasse uma de suas obras - "Estrelas e Visões do Céu" nela. A borda do livro era vermelha, cravejada de estrelas douradas. Na encadernação, as palavras foram impressas em letras douradas: "Em memória do falecido" …
A alma da falecida condessa nunca incomodou Flammarion, nem em sonhos nem na realidade, pois pacificada, ela vivia no hiperespaço. O livro de Flammarion ainda está na biblioteca do falecido astrônomo em Juvizy.
Ada Mikhailova
