Quando o enorme dirigível se libertou das cordas que o seguravam e começou a subir suavemente no céu noturno, aplausos soaram abaixo. As pessoas que o viram partir gritaram "viva!" e por algum tempo correu atrás do gigante em retirada. Champanhe fluiu, uma banda de música trovejou. Em homenagem à abertura da nova temporada da aeronáutica e ao primeiro vôo transatlântico da aeronave Hindenburg de Frankfurt a Nova York em 1937, músicos vestidos com uniformes azuis e amarelos realizaram marchas de bravura e, no final, o hino nacional alemão. A música parou apenas quando o gigante aéreo - o orgulho do Reich nazista - atingiu uma altura de noventa metros e suas enormes hélices de madeira, movidas por quatro motores a diesel, começaram a girar. Mas as pessoas não se dispersaram por muito tempo,procurando suas luzes brilhantes no céu escuro.
Então, na noite de 3 de maio de 1937, o maior dirigível do mundo, uma incrível criação de mãos humanas, em homenagem ao presidente do Reich alemão "Hindenburg", foi despedido em Frankfurt am Main. “O milagre alemão deve surpreender o Novo Mundo”, escreveram todos os jornais alemães. - O gigante aéreo conquistou a Europa, vai conquistar também a América. O céu pertence a nós!"
A Zeppelin Company, chefiada por Ernst Lehmann, estava absolutamente confiante na confiabilidade do Hindenburg, que lideraria uma série de aeronaves para voos transatlânticos. "Colossal" - ex-fãs do "Zeppelin" - enormes navios aéreos da Primeira Guerra Mundial, disse sobre ele. Essas aeronaves faziam muito barulho em seu tempo: os alemães as usavam para bombardeios aéreos e para reconhecimento aéreo.
O Hindenburg era significativamente diferente dos navios aéreos de 1915, pois usava as conquistas das últimas duas décadas. A tripulação era composta por 55 pessoas, 25 cabines confortáveis foram projetadas para cinquenta passageiros. Água fria e quente foi fornecida às cabines. A bordo estavam uma cozinha de primeira classe, um restaurante, um lounge e um horizonte. Como o dirigível foi levantado no ar graças a dezesseis cilindros de hidrogênio com força máxima confiável, tudo a bordo foi eletrificado para segurança. Sem risco - tudo pensado ao pormenor!
"Hindenburg" iniciou seus voos com passageiros em maio de 1936. Sem nenhum incidente, conseguiu fazer voos para a América e para o Rio de Janeiro. As impressões dos sortudos que voaram nesta aeronave foram publicadas na imprensa. Todos eles estavam repletos dos epítetos mais lisonjeiros, tanto para a própria aeronave quanto para a equipe bem treinada, que fez um excelente trabalho em suas funções.
O próximo vôo também prometia muitas impressões inesquecíveis. Quarenta e dois passageiros, que estavam a bordo do gigante do ar, discutiram por muito tempo o vôo que se aproximava e anteciparam a alegria de voar alto, preparando-se para ver o mundo noturno e o mundo diurno, iluminados pelo sol. A visão, como afirmaram os tripulantes, foi inesquecível. Os passageiros mal notaram o aumento. Apenas o rápido retrocesso das luzes da cidade e a diminuição do número de pessoas testemunhavam que a aeronave estava subindo às alturas celestiais. À frente deles havia espetáculos não menos incríveis de uma altura de 150-300 metros - as cidades da Europa, depois o Oceano Atlântico, Boston e finalmente Nova York.
Na cabine do capitão, localizada em frente à gôndola, ocupou seu lugar o comandante do dirigível Max Proust, piloto experiente, veterano da Primeira Guerra Mundial, que voava no Zepelim. Sua tarefa era controlar o dirigível, o que (entre outras coisas) incluía a observância do mais estrito voo horizontal do dirigível. Mesmo com a mais leve inclinação (apenas dois graus), garrafas com vinhos caros podiam cair da mesa, tornando quase impossível preparar pratos deliciosos na cozinha.
Na cabine principal também estava Ernst Lehmann, diretor da empresa Zeppelin Rederai, que construiu dirigíveis na Alemanha e os serviu em voos transatlânticos. A empresa ia bem, as passagens para voos foram compradas e para muitos voos vendidas com um ano de antecedência.
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O Hindenburg deixou a Alemanha solenemente, cruzou o Atlântico e apareceu sobre Nova York no terceiro dia de vôo. Durante este tempo, não houve acidentes, apenas sobrevoando a ilha de Newfoundland, o capitão do navio baixou ligeiramente a altitude. Ele queria que os passageiros pudessem admirar os deslumbrantes icebergs brancos. Foi uma visão de tirar o fôlego. Nem uma única pessoa foi capaz de ver esta ilha gelada e coberta de neve de uma vista aérea.
O Hindenburg chegou a Nova York em 6 de maio. O charuto prateado caiu e passou flutuando pelos arranha-céus. A aeronave estava tão perto do Empire State Building que os passageiros podiam ver fotógrafos em suas janelas filmando o gigante voando. Na Broadway e nas ruas circundantes, multidões se reuniram, com as cabeças erguidas, olhando para cima. E apesar de todo o ódio ao regime nazista e ao Fuhrer, as pessoas se alegraram, sorriram e saudaram o milagre da tecnologia alemã.
Excitando os nova-iorquinos com sua aparência, satisfazendo sua própria vaidade, o capitão Proust enviou o Hindenburg ao local de pouso - no subúrbio de Lakehurst. Várias centenas de pessoas já esperavam aqui por seus parentes e amigos que voltavam da Europa. Um mastro especial foi erguido para atracar o dirigível, mas ventos fortes e o início de uma tempestade atrasaram a parada. Era muito perigoso se agarrar a um mastro de metal quando um relâmpago cintilava no ar. Devido ao mau tempo, o dirigível sobrevoou Lakehurst por mais de uma hora. Finalmente, depois de descrever uma ampla curva sobre o campo de aviação e ainda lutando com o aguaceiro, ele se dirigiu ao mastro da doca. Os cabos de amarração já haviam sido lançados e o Hindenburg estava a apenas vinte metros do solo. Os recepcionistas incluíram jornalistas e repórteres de rádio. O repórter Herb Morrison foi designado para transmitir o encontro de Hindenburg ao vivo para ouvintes de rádio de Chicago. Ele falou sobre a aparência do dirigível, quais são suas dimensões, seu relato foi constantemente acompanhado por suas próprias exclamações entusiasmadas: “Então, senhoras e senhores, ele está se aproximando do mastro. Oh, que visão magnífica é! Quão potentes motores roncam! …
E de repente algo absolutamente incrível aconteceu. Primeiro, uma explosão surda foi ouvida, então um feixe de chamas apareceu na popa, que em poucos segundos engolfou todo o dirigível. E logo o dirigível caiu no chão. Essa terrível tragédia aconteceu tão repentinamente, tão rapidamente que todas as pessoas reunidas no campo de aviação a princípio ficaram simplesmente confusas. Em seguida, o pânico surgiu e a multidão começou a se espalhar em diferentes direções em turbulência. As chamas saíram do casco longo da aeronave com uma força tremenda e, quatro minutos depois, o Hindenburg já estava em chamas.
Caminhões de bombeiros e ambulâncias gritaram em direção ao gigante em chamas. Nesses momentos terríveis, o campo de aviação era um enorme emaranhado de carros e pessoas correndo em todas as direções. O caos tornou o trabalho de resgate muito difícil, ambulâncias, médicos e enfermeiras com grande dificuldade conseguiram abrir caminho entre as pessoas em fuga.
Com a voz quebrada, Morrison continuou seu relato: “O dirigível explodiu! Oh Deus, isso queima! Saia! Por favor, fique longe! Isso é terrível … Este é um dos maiores desastres da história! As chamas sobem 150 metros no céu …”.
Um dos passageiros que sobreviveu ao acidente, o acrobata O'Laughlin, disse mais tarde: “Pairamos sobre o campo de aviação e pensamos em tudo, menos na possibilidade de infortúnio. Estávamos cheios de pensamentos que em poucos minutos poderíamos abraçar nossos entes queridos … Entrei na minha cabine - e de repente um flash brilhante iluminou tudo ao redor. Eu olhei pela janela e vi a terra correndo em direção ao dirigível em queda. As chamas arderam ao redor. É improvável que eu estivesse pensando sobre o que, naqueles momentos - não houve tempo. Eu pulei - e com o tempo, porque quase no mesmo instante a aeronave atingiu o solo, atingindo-o com um baque terrível. Alguém correu até mim e eu meio perdi a consciência de medo e quase não pude contar nada sobre o desastre. Mas foi um pesadelo!"
Dos 97 passageiros e tripulantes, 62 foram salvos - quase dois terços. Felizmente, a maioria das pessoas estava na proa do Hindenburg. Eles ainda não conseguiam entender nada, mas pela inclinação do casco da aeronave e pelas figuras de pessoas varrendo o solo, perceberam que algo inesperado havia acontecido. E então os passageiros e a tripulação mostraram um milagre de raciocínio rápido e desejo de sobreviver. Um dos passageiros, encontrando-se entre os destroços em chamas, conseguiu cavar rapidamente na areia macia e úmida, que cobria completamente o campo de aviação do dirigível.
Um tanque de água montado no topo explodiu em uma das cabines. Isso abafou o fogo momentaneamente e o homem espirrou no chão com o conteúdo do tanque. Muitos tiveram a sorte de, quando a aeronave caiu, as portas se abriram sozinhas e uma escada de descida caiu. Muitos pularam apressadamente ao longo dele.
Doze pessoas da equipe, liderada pelo capitão Max Proust, foram presas ao solo pelas partes quentes da fuselagem em chamas. Gravemente queimados, eles escaparam dos escombros. Max Proust ficou gravemente ferido. Como uma tocha acesa, Ernst Lehmann saltou da aeronave, mas no dia seguinte morreu no hospital.
O comissário do dirigível que escapou da morte se jogou no fogo e tirou uma caixa de metal com dinheiro. Quando a caixa foi aberta no escritório do Zeppelin, descobriu-se que o papel-moeda alemão havia se transformado em cinzas.
No dia seguinte ao desastre, um filme foi exibido em um dos cinemas de Nova York, filmado durante a morte de "Hindenburg" por cinco cinegrafistas. As filmagens começaram assim que o dirigível voou até o mastro de atracação, então o filme refletiu o desastre desde o início. Estas molduras, assim como inúmeras fotografias, foram posteriormente utilizadas pela comissão, que investigou as causas da morte do “milagre da tecnologia aeronáutica”.
O filme causou uma impressão extremamente dura no público. Gritos de horror foram ouvidos no corredor mais de uma vez, várias mulheres perderam a consciência.
E o correspondente Morrison encerrou seu relatório com as palavras: “Oh meu Deus! Passageiros infelizes … Senhoras e senhores, não posso falar … Diante de mim está uma pilha fumegante … A terra está em chamas. Estou procurando pelo menos um abrigo … Peço desculpas, preciso fazer uma pausa: perdi minha voz …”.
A morte do Hindenburg causou a impressão mais dolorosa e deprimente na Alemanha. Todos os jornais alemães dedicaram páginas inteiras ao desastre. Por muito tempo, segundo a versão oficial, a ignição do hidrogênio foi considerada a causa da tragédia. Se, em vez de hidrogênio, o dirigível estivesse cheio de hélio, tal catástrofe não teria acontecido. Mas os alemães não podiam usar o hélio, já que ele era produzido apenas nos Estados Unidos, e os alemães, novamente, não podiam comprá-lo por razões políticas e financeiras. Além disso, os próprios americanos não iriam vendê-lo ao regime fascista.
Mas em 1972 o livro "Hindenburg" de M. Mooney foi publicado, o que refuta completamente a versão oficial. Seu autor, após um estudo aprofundado dos arquivos alemães e americanos, chegou à conclusão de que a aeronave explodiu devido à sabotagem. Um dos tripulantes - Erich Spel, desencantado com o regime de Hitler, plantou uma bomba de fósforo. Como resultado de sua explosão, ocorreu uma catástrofe que abalou o mundo inteiro.
Aparentemente, cientistas e especialistas continuarão investigando as causas da tragédia por muito tempo, mas desde então a empresa de dirigíveis Zeppelin foi fechada para sempre. Desde então, aeronaves movidas a hidrogênio não foram mais construídas. Em geral, um gigante como o Hindenburg nunca mais foi construído. A tragédia assustou a humanidade por muito tempo.
Do livro: "CEM GRANDES DESASTRES" de N. A. Ionina, M. N. Kubeev
