O avião americano de passageiros Boeing-747, capaz de levar a bordo mais de seiscentos passageiros e percorrer distâncias de mais de quatorze mil quilômetros sem aterrissar, é hoje considerado não apenas o maior, mas também o mais confiável. Essas máquinas são utilizadas principalmente em rotas remotas, transportam de um extremo ao outro do mundo não tanto carga, mas sim empresários e milhares de turistas.
No domingo, 27 de março de 1977, um Boeing 747, de propriedade da companhia aérea holandesa KLM, taxiou em um local de decolagem de concreto do aeroporto na pequena cidade de Santa Cruz. A cidade estava localizada em uma das áreas turísticas mais pitorescas - na ilha de Tenerife (Ilhas Canárias). A bordo do avião estavam 248 pessoas - passageiros e tripulantes. Um piloto experiente, o capitão Jacob van Zanten, estava no comando do avião. Recentemente, trouxe turistas de Amsterdã a essas terras abençoadas e agora, ao chegar às vizinhas Las Palmas, na ilha de Gran Canaria, ia reabastecer ali, pegar os já descansados turistas holandeses e levá-los para casa.
Na verdade, o pouso do Boeing em Santa Cruz foi forçado. O fato é que terroristas detonaram uma bomba em uma das lojas do aeroporto de Las Palmas. A situação lá era extremamente nervosa, por isso decidiu-se enviar todos os turistas do aeroporto de Santa Cruz e lá recebê-los.
Este aeroporto está localizado em um vale - apenas entre duas montanhas (vulcões extintos) a uma altitude de 700 metros acima do nível do mar. Sua pista tem três quilômetros de extensão. No entanto, apesar da beleza natural e do clima maravilhoso, os pilotos de muitas companhias aéreas internacionais não gostaram deste aeroporto - muitas vezes nevoeiros o visitam. Mas o pior de tudo é a baixa nebulosidade, o que dificulta a visibilidade e esconde o topo das montanhas. Era esse o clima que prevalecia sobre a ilha naquele dia de março. Era domingo, mas devido à explosão terrorista, o humor dos turistas e do pessoal do aeroporto não era alegre. Além disso, havia mais 180 aviões que deveriam decolar ou pousar. A carga de trabalho para despachantes que falam um inglês ruim é enorme. Outro problema surgiu: duas das três frequências de rádio não funcionavam,e os pilotos de todas as aeronaves tiveram que operar na mesma frequência. Naturalmente, isso introduziu confusão adicional ao trabalho.
Os aviões foram aceitos, mas não muito liberados. E havia uma fila na pista. Jacob van Zanten, considerado o piloto mais experiente da Holanda, decidiu não reabastecer em Las Palmas, mas mandou reabastecer diretamente no aeroporto de Santa Cruz.
Ao mesmo tempo, o avião americano Pan Am, que também pousou em Santa Cruz (em vez de pousar em Las Palmas), se preparava para decolar. E seu experiente capitão Victor Grubbs fez fila para pegar um avião holandês, que aparentemente decidiu reabastecer no campo de aviação.
Logo, não havia mais lugares vazios no aeroporto para os carros que estavam pousando e aguardando permissão para decolar. O longo e forçado atraso em Santa Cruz enervou muitos pilotos e passageiros, que estavam sentados em seus assentos, suando. Um atraso tão longo tirou muitos do cronograma e pode levar à interrupção de outros voos. Se os passageiros chegassem, por exemplo, na Holanda fora do horário, à noite, a empresa teria que acomodar mais de 230 pessoas no hotel, pagar pela hospedagem. Os custos eram enormes, então cada um dos pilotos tinha pressa em deixar Santa Cruz o mais rápido possível.
Enquanto isso, o tempo começou a piorar, o vento que soprava do mar trouxe nuvens de chuva, pesadas gotas cinzentas rastejaram pelas janelas da aeronave, a visibilidade caiu para quase zero. Mas finalmente o Boeing holandês reabasteceu e recebeu permissão para decolar. Ele começou a aquecer seus motores e mudou-se para o início da pista. E tive que acender a iluminação, já que ele se movia quase às cegas. Quase ao mesmo tempo, o avião americano recebeu permissão para seguir o "holandês". Os passageiros de ambos os aviões, que vinham definhando em suas cadeiras por várias horas, sentiram-se imediatamente melhor, respiraram com mais liberdade e começaram a se preparar para a decolagem.
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Os controladores conduziram os aviões até a pista, contando apenas com relatórios dos pilotos. Tudo correu como se fosse automático. Os despachantes perguntavam, os pilotos respondiam, não prestando muita atenção às perguntas, pois observavam principalmente a pista. Eles não viram bem a pista e ficaram com medo de confundir quantas saídas haviam passado. Como não houve observação visual e a localização dos camisas foi determinada apenas pelos relatórios dos pilotos, um erro pode ocorrer. E os capitães de ambos os Boeing já estavam errados - eles não conseguiam saber onde estavam na pista. O piloto holandês relatou que deu partida e começou a acelerar para a decolagem, enquanto o americano acreditava que ele havia saído da pista. Novamente, devido às más comunicações de rádio, o holandês considerou que a pista estava pronta para decolagem, que os controladores deram sinal verde,além disso, ele estava com muita pressa e ligou o carro.
O "americano" não conseguia realmente distinguir onde estava e continuou tentando encontrar uma saída da tira. O holandês já havia alcançado uma velocidade de 250 quilômetros por hora e se preparava para decolar. E de repente na pista, o capitão van Zanten viu o corpo cinza de um Boeing americano, que tentava se mover para fora da pista de concreto para o lado.
Foi como um pesadelo. Van Zanten não conseguia acreditar no que via. Eles passaram do ponto após o qual não há retorno à Terra. Ele puxou o manche em sua direção, tentando levantar imediatamente seu carro de várias toneladas no ar e voar sobre o Boeing. Mas a corrida de decolagem foi pequena demais para isso e não houve velocidade suficiente.
O piloto do Boeing americano, Victor Grubbs, também notou um carro enorme correndo em sua direção. Ele tentou espremer todo o gás, mas não teve tempo de sair da pista. "Holandês" de cima com quatro suportes de trem de pouso no teto do "Americano" e o demoliu. As escoras voaram com o impacto, o avião mortalmente ferido caiu no concreto a 150 metros do local da colisão e imediatamente explodiu. Houve explosões ensurdecedoras. Os destroços em chamas espalharam-se por centenas de metros e o Boeing americano foi aceso. O holandês pegou fogo completamente. Sem passageiros, sem pilotos, sem comissários - ninguém sobreviveu. Apenas nos primeiros segundos alguns passageiros conseguiram sair sãos e salvos do avião americano. E o resultado dessa tragédia foi terrível - 582 pessoas queimadas.
Duas tochas acenderam perto da pista. Do alto foram avistados pelos pilotos dos aviões que iam para Las Palmas. Na história da aviação, foi um desastre sem precedentes em suas proporções trágicas.
Dorothy Kelly, 35, passageira da Boeing americana, relembrou este incidente: “Houve uma explosão, um estrondo terrível, tudo mudou, não conseguia entender nada do que estava acontecendo. Então, quando o estrondo diminuiu, vi o céu à minha frente, ou melhor, pesadas nuvens cinzentas. Em seguida, houve explosões novamente, desta vez em algum lugar atrás. Eu queria sair, mas naquele momento o chão caiu debaixo de mim e acabei no chão."
O avião já estava pegando fogo, mas mesmo assim a Sra. Kelly voltou para ele e começou a arrastar os passageiros que estavam deitados no chão e inconscientes. Então ela conseguiu salvar a vida do capitão do avião, Victor Grubbs.
A comissão que investigou as causas da colisão das duas aeronaves Boeing chegou à conclusão de que o culpado era o piloto holandês van Zanten, que não ouviu o despachante até o fim, estava com pressa e começou a decolar no momento em que o avião americano, perdido no nevoeiro, tentou sair da pista. …
Do livro: "CEM GRANDES DESASTRES". N. A. Ionina, M. N. Kubeev
