Para alguns, a exploração espacial parece ser uma manifestação natural de nosso desejo inato de encontrar novos lugares, mas a viagem espacial sempre foi dependente de objetivos geopolíticos transitórios. Erica Vaules analisa nossos fortes laços com o espaço através das lentes da história e da ficção científica.
“A exploração espacial está apenas no coração humano”, diz o astronauta (Sunita Williams). "Queremos explorar."
Mas para Williams, que voou dois voos para a Estação Espacial Internacional e passou 11 meses lá, "isso é apenas um componente emocional". “Estamos aprendendo muitas coisas incríveis”, diz ela. Williams vê a ISS como um campo de testes onde a humanidade aprende sobre o ambiente espacial e usa esse conhecimento para voar para outros planetas do sistema solar.
Se o presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, insistir por conta própria, as pessoas estarão em Marte em 2030. O Dr. Robert Zubrin, engenheiro aeroespacial americano e presidente da Sociedade Marciana dos Estados Unidos, acredita que a humanidade necessita urgentemente desse tipo de desafio. “Eles são como pessoas para as civilizações - nós evoluímos quando nos desafiamos e definhamos quando não o fazemos”, diz ele. "A missão humana a Marte será um desafio extremamente produtivo para todos os países que dela participam."
“O programa vai demonstrar a todos os jovens que, se desenvolverem a inteligência, terão uma grande aventura. Estude sua área de ciência e você poderá se tornar um explorador de novos mundos, um colonizador em novos planetas."
“Isso significa que haverá lugares onde as pessoas no futuro poderão voar sem parar, onde as regras ainda não foram escritas. Este é um momento chave para uma civilização dinâmica."
Bill Barry é um ex-piloto de tanque da Força Aérea dos Estados Unidos. Em 2001, ele ingressou na NASA com uma dissertação sobre o design de foguetes soviéticos e a política espacial nas décadas de 1950 e 1960. Ele agora é o principal historiador da NASA.
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Barry está pronto para explorar o espaço, no entanto, ele é cético em relação à ideia incomum de que sem eles as civilizações irão enfraquecer e murchar. “Eu não acho que seja assim, que se você não voar para o espaço, a cultura definitivamente vai retroceder. Eu suspeito que muitas culturas prósperas permaneceram no local”, diz ele. "Os chineses tinham uma grande frota no século 13, mas abandonaram tudo, construíram um muro e recuaram para dentro."
De acordo com Barry, precisamos pensar sobre por que os países estão investindo na exploração espacial. Ele cita três razões principais: segurança nacional, competição econômica e orgulho e prestígio. Ele chama este último de "um fator importante".
“Todos nós vimos isso nos últimos 50-60 anos de trabalho no espaço”, diz o historiador.
Além disso, observa Barry, há uma série de razões pessoais pelas quais uma pessoa ousa voar para o espaço: curiosidade inata, o desejo de explorar ou o simples fato de que as pessoas querem encontrar novas oportunidades, às vezes em lugares desconhecidos, como o espaço sideral. …
Aqueles que são menos cativados pelo espaço dizem que a pesquisa espacial está além dos meios da humanidade - o espaço não é apenas enorme, mas também caro.
Também há um cinismo compreensível aqui. Alguns argumentam que alvos transitórios e politicamente motivados no espaço têm um efeito prejudicial de longo prazo nas tentativas de tirar os humanos da órbita terrestre.
É bem sabido que a decisão do presidente de estabelecer a meta de voar para a Lua aos Estados Unidos foi totalmente condicionada pelos acontecimentos da Guerra Fria.
"No início da década de 1960, o mundo passava por um processo de descolonização e muitos países se perguntavam:" Que tipo de sistema de Estado devemos estabelecer em nosso novo país, com nossas novas liberdades? " disse Barry. “Muitas pessoas olharam para o sistema soviético e disseram:“Sim, este país foi destruído durante a Segunda Guerra Mundial e, no entanto, um pouco mais de uma dúzia de anos depois, já lançou o primeiro satélite. Certamente eles sabem alguma coisa."
Menos conhecido, entretanto, é que a decisão de Kennedy em 1961 teve duas consequências incomuns: uma de curto prazo e outra de longo prazo. Quanto às consequências de curto prazo, o anúncio de Kennedy da corrida lunar forçou os Estados Unidos e a URSS a iniciar seus programas de foguetes praticamente do zero, uma vez que os navios soviéticos maiores, que lançaram um satélite em órbita com sucesso em 1957, não eram adequados para voos tripulados seguros para o espaço.
Uma consequência de mais longo prazo foi que os fundos colossais que a URSS e os Estados Unidos alocaram ao espaço destinavam-se a entregar uma pessoa à lua rapidamente, mas não por muito tempo, embora teóricos da pesquisa espacial do início do século 20 falassem justamente sobre a colonização deste planeta.
“O plano de longo prazo era o seguinte: primeiro você precisa colocar uma pessoa em uma órbita terrestre baixa, em seguida, construir uma estação espacial, firmar-se lá, aumentar as oportunidades e, com o tempo, será possível voar para a lua, ver o que está lá e como, e só depois ir para Marte Diz Barry.
“Mas quando o presidente Kennedy veio em 1961 e decidiu que mudaríamos nossos marcos e metas, que apenas tentaríamos ultrapassar os soviéticos na corrida lunar deixando um homem ali, tudo virou de cabeça para baixo. Os planos de longo prazo para a exploração do espaço foram confusos e, até certo ponto, foram jogados para trás."
Após o histórico pouso na lua em 20 de julho de 1969, os rios financeiros do governo americano para a NASA secaram, transformando-se em um gotejar fraco.
Ideias para viagens espaciais profundas
Embora as pessoas só possam voar para o espaço desde o final dos anos 1960 (como no texto - transl. Aprox.), Começamos a imaginar a vida fora da Terra há muito, muito tempo.
O distinto professor emérito e conferencista de inglês na Monash University Andrew Milner é um especialista em ficção científica. Embora os sonhos com o espaço tenham encontrado algumas das primeiras formas de literatura, disse ele, há uma obra que a maioria dos cientistas reconhece por unanimidade como a primeira obra de ficção científica. Esta é a "História Verdadeira" (Alethes historia) de Lucian de Samosata.
“Esta é uma obra grega antiga do século II aC e definitivamente conta a história de uma viagem à lua”, diz Milner.
No entanto, ele diz que a ficção científica moderna não apareceu até o século 19 e começou com escritores como o francês e o inglês H. G. Wells. Como os escritores antigos, eles inventaram uma viagem à lua, mas desta vez usaram "mecanismos plausíveis" nessas viagens.
No início do século 20, os escritores russos também dominaram um novo gênero incomum.
“Nos primeiros anos da União Soviética, a ficção científica russa floresceu. Freqüentemente, era acompanhado de entusiasmo pelo novo regime comunista, ou exatamente o oposto de sua negação. Mas a ideia de viagens espaciais era muito séria”, diz Milner.
Por exemplo, Alexei Tolstoy escreveu o romance Aelita em 1923, no qual descreve como os cosmonautas russos voaram para Marte, onde apoiaram a revolução marciana com o objetivo de derrubar a classe dominante do Planeta Vermelho. “Esses escritores reagiram às circunstâncias e experimentaram”, explica o professor Milner.
Durante o reinado de Joseph Stalin, a ficção científica começou a declinar, mas após sua morte em 1953, ela começou a reviver. Escrevendo nas décadas de 1960, 70 e 80, os irmãos Strugatsky Arkady e Boris, que se tornaram os mais famosos escritores soviéticos de ficção científica, foram os autores de muitas histórias sobre a exploração espacial e, em algumas obras, descreveram voos para Júpiter e além.
“Esses livros russos dão uma visão muito positiva das possibilidades do voo espacial”, diz Milner. Eles tiveram um impacto significativo sobre os cosmonautas que participaram do programa espacial soviético.
No Ocidente, a ficção científica também influenciou a exploração espacial. Na década de 1960, quando o presidente Kennedy lançou a corrida lunar, houve uma cobertura televisiva incrivelmente positiva da exploração espacial, como exemplificado por Star Trek. Como Milner aponta, Star Trek e o programa espacial não apenas se sobrepuseram no tempo, mas também formaram uma relação simbiótica.
O primeiro ônibus espacial da NASA é chamado Enteprirse, em homenagem à espaçonave de Star Trek. Por outro lado, o quarto filme era sobre os astronautas que morreram a bordo do Challenger - então a conexão entre voos espaciais reais e sua exibição na TV é muito forte.
“E, claro, o retrato do futuro neste filme é extremamente otimista e edificante: encontramos todos esses alienígenas e começamos a cooperar com eles no âmbito da Federação dos Planetas Unidos; a própria Terra resolveu todos os seus problemas, e os replicadores podem fazer o que você quiser."
Enquanto muitos escritores de ficção científica sem dúvida apoiaram a exploração espacial em seu trabalho, outros escritores, como James Ballard, se opuseram fortemente a eles. estudos, outros escritores como James Ballard opuseram-se fortemente.
Direção cinematográfica A British New Wave propositalmente defendeu a criação de uma versão de ficção científica que não está interessada em viagens espaciais. Ballard, por exemplo, incentivou as pessoas a fazerem viagens incomuns no espaço interno, em vez do espaço exterior.
Ele escreveu a famosa coleção de histórias "Memórias da Era Espacial", onde diz que as pessoas já estiveram na Lua e em Marte e não encontraram nada lá. “Então, cancelamos o programa espacial porque era um desperdício de dinheiro”, diz o professor Milner rindo.
Uma das histórias de Ballard conta como funcionários da NASA adoecem com um lapso de tempo. Sua consciência é inibida e, eventualmente, pára completamente. Como resultado dessa doença, eles caem em transe e seu tempo não passa.
Muitos proponentes do vôo argumentam que a exploração espacial é um importante plano de backup caso a Terra se torne inabitável. Outros acreditam que, antes de nos fixarmos em outros mundos, precisamos aprender a cuidar melhor de nosso próprio planeta.
“Não podemos voar para o espaço a menos que resolvamos nossos problemas terrenos primeiro”, diz Annalee Newitz, editora-chefe do site de ficção científica Gizmodo, que escreveu Scatter, Adapt and Remember: How Humans will Survive a Mass Extinction. adaptar e lembrar: como uma pessoa pode sobreviver em caso de extinção em massa).
"Os desafios da mudança climática, segurança alimentar e superpopulação que enfrentamos agora, se resolvidos, tornarão as viagens espaciais mais fáceis para nós."
“E a questão aqui não é melhorar a qualidade do combustível de foguete, fazer motores ou naves mais modernas para voos espaciais. Quando voamos para o espaço sideral, levamos o ecossistema conosco, porque os humanos não podem sobreviver sem todas as plantas e animais que comemos e que nos ajudam a limpar a atmosfera. Portanto, se não pudermos racionalmente, levando em consideração as necessidades futuras, viver em nosso planeta, simplesmente não teremos uma base para voar para outros mundos."
Talvez, se aprendermos a viver em nosso planeta Terra desta forma, levando em consideração as necessidades futuras, sejamos capazes de resolver os difíceis problemas associados ao desenvolvimento de um programa espacial sustentável e de longo prazo.
Erica Vowles
