26 de abril de 1854 começou para os navios britânicos e franceses estacionados no porto de Callao com uma surpresa irritante. A fragata russa Aurora, que chegara ao porto peruano poucos dias antes, de repente levantou âncora e partiu em direção desconhecida. Além disso, o navio, quase constantemente monitorado, o fez, apesar de todas as tentativas dos ingleses e franceses que se juntaram a eles para bloquear o Aurora em um porto neutro. À noite, a tripulação da fragata com o auxílio de botes salva-vidas rebocou o navio para o mar aberto, onde ele ergueu as velas e desapareceu.
Um incidente semelhante, se acontecesse em circunstâncias diferentes, teria sido percebido com perplexidade, no entanto, as relações da Rússia com a Inglaterra e a França naquela época eram hostis. A crise no Oriente Médio, cujo epicentro era o Império Otomano, estava ganhando impulso. Em fevereiro de 1854, os governos dos dois países ocidentais romperam relações diplomáticas com a Rússia e tornou-se abundantemente claro o que viria em breve. Nem a rainha Vitória, que se preparava para tricotar as meias para seus soldados, nem Napoleão III, agitando expressivamente o sabre do tio, sentiram o menor desejo de conduzir um "diálogo construtivo" com a "nação bárbara". O ar cheirava distintamente a pólvora, e o contra-almirante David Powell Price, comandante do esquadrão britânico do Pacífico, despachou seu navio a vapor Virago para o Panamá antes do tempo para receber instruções.
A saída inesperada do Aurora intrigou Price e o contra-almirante francês Auguste Depointe, que na verdade era subordinado a ele. Talvez algo já estivesse acontecendo na Europa, mas os detalhes não eram do conhecimento de ambos os comandantes. Em 7 de maio de 1854, quando o súbito desaparecimento da russa "Aurora" deixou de ser o tema principal nas salas de comando e cockpits, o "Virago" finalmente correu a todo vapor para Callao com a notícia de que desde 23 de março a Inglaterra e a França estão em um estado de guerras com a Rússia. A fragata russa, graças à habilidade de sua tripulação sob o comando do tenente-comandante Ivan Nikolaevich Izilmetyev, saiu literalmente de sob o nariz do esquadrão aliado, que era várias ordens de magnitude superior a ele. Este fato, irritante para as frotas de suas majestades, levou a toda uma cadeia de eventos,o principal deles se tornará para a Rússia "um vislumbre instantâneo no horizonte então sombrio".
Oceano Pacífico nos planos das partes
A Guerra da Crimeia foi um conflito entre estados com vastas possessões territoriais. Na região do Pacífico, isso incluía a Rússia e o Império Britânico. Os interesses de São Petersburgo na Sibéria e no Extremo Oriente na década de 30-40. Os séculos XIX continuaram a se expandir - consolidar suas posições nas fronteiras do Pacífico deu vantagens significativas na forma de expansão do comércio com os países asiáticos e com a América, estreitou os laços com as possessões russas no continente norte-americano. O Pacífico Norte também era rico em caça às baleias. Ao mesmo tempo, os ainda poucos postos avançados russos em uma região tão remota eram muito vulneráveis ao impacto de uma força militar séria e bem organizada. A Grã-Bretanha agiu como tal, sem alternativa. Os interesses russos e britânicos já se enfrentaram em duros confrontos na Europa, nos Bálcãs, no Cáucaso e na Ásia. Muitos altos funcionários da liderança russa estavam confiantes de que o Oceano Pacífico logo se tornaria a arena de confronto agudo entre os dois impérios.
Entre as mais confiáveis estava a opinião de Nikolai Nikolaevich Muravyov, que desde 1847 serviu como governador-geral da Sibéria. As relações com as potências ocidentais estavam claramente cobertas de gelo e a perspectiva de guerra tornava-se cada vez mais óbvia. Muravyov destacou a escassez de forças que a Rússia possui no Extremo Oriente, a fragilidade e inadequação das capacidades defensivas, cujo crescimento está diretamente relacionado à superação das enormes distâncias entre as regiões centrais do império e o Extremo Oriente. O objetivo mais importante, de acordo com Muravyov, era a proteção total de Petropavlovsk - uma pequena cidade localizada em Kamchatka, que na época era um porto estrategicamente importante.
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Vasily Stepanovich Zavoiko
Em 2 de dezembro de 1849, por sugestão do ativo Muravyov, o imperador estabeleceu uma região especial de Kamchatka sob o controle de um governador militar. Em 15 de fevereiro, o capitão 1º posto Vasily Stepanovich Zavoiko foi nomeado para esta posição. A única coisa que faltava fazer era trazer a capacidade de defesa desta área a um nível aceitável. E isso não foi tão fácil devido ao afastamento geográfico. A maneira mais conveniente de enviar reforços e materiais necessários para Petropavlovsk era transportá-los para o Oceano Pacífico através do rio Amur.
Em 11 de janeiro de 1854, o imperador Nicolau I ordenou ao governador-geral Muravyov que resolvesse as questões polêmicas que restavam até então sobre a delimitação da fronteira de água ao longo do Amur com as autoridades chinesas. Ao mesmo tempo, deveria obter a lealdade deles na questão do transporte de tropas e outras cargas militares ao longo do rio. Uma missão responsável foi concluída com sucesso por Muravyov, e o primeiro transporte de tropas para Kamchatka ocorreu na primavera de 1854: mil pessoas foram transportadas de Transbaikalia pelo Amur junto com suprimentos.
No entanto, com a eclosão da guerra com a Turquia e as potências ocidentais, a frota também desempenharia seu papel na proteção das fronteiras do Pacífico. Em 1852, o almirante-geral grão-duque Konstantin Nikolaevich expressou apoio ao plano há muito acalentado de estabelecer relações diplomáticas com o Japão, proposto e formulado pelo vice-almirante Yevfimiy Vasilyevich Putyatin. A situação internacional agravou-se, recebeu informação da América de que se preparava uma missão militar-diplomática do Comodoro Matthew Perry, com o objetivo de estabelecer relações comerciais amistosas com os japoneses com a ajuda de dez navios de guerra e um destacamento de fuzileiros navais.
A Rússia escolheu um caminho diferente, e Putyatin partiu para o Extremo Oriente na fragata Pallada sem instruções de um ultimato e cossacos sanguinários escondidos no porão para intimidar os japoneses. Chegando ao Japão um mês depois de Perry, em agosto de 1853, Putyatin descobriu que as negociações com as agitadas e amedrontadas autoridades japonesas seriam difíceis e demoradas. O cortês Perry partiu delicadamente, prometendo voltar em um ano com argumentos reforçados para o diálogo. Outros navios foram enviados para ajudar Putyatin, já que o rompimento com as potências ocidentais parecia bastante óbvio.
No final de agosto de 1853, o Aurora de 50 canhões partiu para uma longa campanha de Kronstadt, que será responsável por uma partida rápida de Callao e participará da defesa de Petropavlovsk. O Aurora deveria, tendo superado o Atlântico, contornar o Cabo Horn e, então, cruzando o Oceano Pacífico, chegar à Baía De-Kastri. No outono de 1853, a mais nova fragata Diana deixou Arkhangelsk.
Na guerra que se aproximava, os Aliados atribuíram ao teatro do Pacífico um papel puramente auxiliar. No continente norte-americano, no início de 1854, a empresa russo-americana envolvida no desenvolvimento do Alasca e no comércio de peles assinou um acordo com a inglesa Hudson Bay Company sobre a neutralidade em caso de guerra. De acordo com este acordo, o comando britânico enviou uma ordem aos comandantes de seus navios para não cometerem ações hostis contra os assentamentos russos na América do Norte.
Restava a caça aos raros navios mercantes e ainda menos navios de guerra russos no Oceano Pacífico. Em 24 de fevereiro de 1854, quase um mês antes da declaração oficial de guerra, o almirantado britânico enviou instruções aos comandantes das bases no exterior sobre o tema da interação com os aliados franceses. As forças disponíveis da Marinha Real no Pacífico foram reunidas em um esquadrão sob o comando do Contra-Almirante David Price, cujos navios estavam estacionados no porto peruano de Callao. Após o início das hostilidades, todos os navios franceses da região, comandados pelo Contra-almirante Depute, também estavam à sua disposição.
Festas estão se preparando
Quando a guerra começou, as forças navais russas no Pacífico não eram apenas pequenas em número, mas também fragmentadas. O vice-almirante Putyatin manteve sua bandeira na fragata Pallada, na baía de De-Kastri, cujo estado técnico era precário após a travessia do oceano e navegação em águas japonesas. As fragatas Aurora e Diana estavam em lugares diferentes do Oceano Pacífico no estágio final de suas transições. Além disso, a corveta "Olivutsa", a escuna "Vostok" e os transportes militares "Dvina" e "Príncipe Menshikov" ficaram nas águas do Extremo Oriente.
Essa modesta composição quantitativa da Marinha Imperial Russa, no entanto, causou sérias preocupações não só entre o Almirantado Britânico, mas também entre a liderança das numerosas colônias britânicas localizadas nos Oceanos Pacífico e Índico. De acordo com este último, com a eclosão da guerra, "piratas russos" correrão não só para destruir o sagrado comércio marítimo inglês, mas também as cidades costeiras. O público, representado por influentes círculos coloniais e comerciais, pressionou o Almirantado, que, por sua vez, assombrou o Contra-Almirante Price.
Este comandante naval, cuja experiência de combate se limitou à já distante era das guerras napoleônicas, passou metade de sua carreira no litoral, ganhando metade do salário. A crise iminente nas relações com a Rússia chamou muitos oficiais e almirantes para a marinha. Em 17 de agosto de 1853, Price foi nomeado comandante das forças britânicas no Pacífico com a patente de contra-almirante. O ano de 1854 encontrou-o e a esquadra que lhe foi confiada em Callao. Quando a "Aurora" chegou lá, os aliados começaram a consertar vários pequenos truques sujos no navio russo. Como uma pessoa disciplinada, mas não proativa, Price esperava por instruções adicionais de cima. Para isso, o navio "Virago" foi enviado ao Panamá.
Vapor "Virago"
O comandante do Aurora, o tenente comandante Izilmetyev, também era disciplinado, mas incomparavelmente mais proativo, comandante corajoso e resoluto. Como resultado, a "Aurora" em 26 de abril de 1854 voou para longe de Callao, deixando os aliados com um faro. Mesmo quando "Virago" trouxe a notícia do início da guerra com a Rússia, que estava mais de um mês atrasada, a esquadra anglo-francesa apenas no dia 17 de maio deixou Callao vagarosamente.
A "limpeza" do Oceano Pacífico ocorreu no ritmo de uma tartaruga louca: somente no dia 14 de julho, a frota anglo-francesa se concentrou em Honolulu. Estavam a fragata Presidente de 50 canhões sob a bandeira do Contra-Almirante Price, a fragata Pik de 44 canhões, a fragata Amphitrite de 24 canhões e o navio Virago de 6 canhões, cujo fraco armamento foi compensado pela presença de uma máquina a vapor de 120 potentes … Subordinado a Price, o destacamento francês consistia na fragata de 60 canhões "Fort" sob a bandeira do Contra-almirante Auguste Depointe, na fragata de 30 canhões "Artemis", na corveta de 24 canhões "Eurydice" e no brigue de 16 canhões "Obligado".
Isso, pelos padrões do teatro de guerra do Pacífico, a armada ficou parada por algum tempo, já que não havia notícias inteligíveis sobre os "piratas russos". Então, o contra-almirante Price tornou-se o proprietário de duas notícias ao mesmo tempo. De acordo com o primeiro, alguns mercadores em São Francisco estão equipando navios corsários para ajudar os russos - no contexto dos sentimentos anti-britânicos tradicionais na América, isso pode muito bem ser verdade. A segunda notícia veio de um agente da Hudson Bay Company, que disse aos aliados que havia dois navios de guerra russos no porto de Petropavlovsk: o Aurora, que havia escapado de Price, e o Dvina, um transporte militar de 12 armas. Era uma meta muito tentadora, além disso, as instruções do Almirantado afirmavam claramente sobre a limpeza do Oceano Pacífico de navios russos.
Tendo deixado o Havaí no final de julho, o esquadrão dirigiu-se a Kamchatka. De sua composição, Price destacou as fragatas Amphitrite e Artemiz e as enviou, por precaução, para o litoral da Califórnia para proteger a navegação mercante de corsários que supostamente se preparavam para deixar San Francisco. Os aliados ainda não suspeitavam que por muito tempo eram esperados em Petropavlovsk. O governador militar, já então major-general, Vasily Stepanovich Zavoiko, já em março de 1854, tinha as primeiras informações sobre o ataque planejado. Um navio baleeiro americano que veio das ilhas havaianas trouxe uma carta do rei Kamehamea III, que é amigo da Rússia, informando que em caso de guerra neste verão há grande probabilidade de ataque a Petropavlovsk da esquadra anglo-francesa. No final de maio do mesmo ano, a notícia do ataque iminente foi repetida pelo Cônsul Geral dos Estados Unidos. Começou antes do tempoas medidas para preparar Petropavlovsk para a defesa foram aceleradas.
No início da Guerra da Crimeia, esta cidade tinha 1593 habitantes, a maioria dos quais eram militares. A guarnição em Petropavlovsk era de 231 homens com seis de 6 libras e um de 3 libras puxado por cavalos. Isso era escandalosamente pequeno.
Em 1º de julho, a fragata Aurora chegou a Petropavlovsk. Sua ligação foi uma medida forçada - dois terços da tripulação sofriam de escorbuto, e o comandante do navio, o tenente comandante Izilmetyev, também estava doente. A água doce estava acabando, então antes de mergulhar para o ponto final da viagem, a Baía de De-Kastri, a fragata entrou em Petropavlovsk para reabastecer os suprimentos e descansar a tripulação. O ativo Zavoiko apresentou ao comandante do Aurora o curso dos acontecimentos locais e pediu sua ajuda para repelir um possível ataque inimigo.
Em 24 de julho de 1854, a guarnição da cidade recebeu reforços. 350 soldados do batalhão de linha siberiano sob o comando do novo comandante da 47ª tripulação e assistente do governador, capitão Alexander Pavlovich Arbuzov de 1ª patente, 2 morteiros de duas libras e 14 armas foram entregues da Baía De-Kastri no transporte Dvina. Junto com eles, um engenheiro militar, o tenente Konstantin Mrovinsky, chegou a Kamchatka, sob cuja liderança foram construídas fortificações e baterias costeiras. Além dos reforços tão necessários, Dvina trouxe consigo informações oficiais sobre a declaração de guerra entre a Rússia e os aliados ocidentais.
O número total da guarnição agora somava mais de 900 pessoas, incluindo residentes locais armados. Começou a construção de 7 baterias costeiras - foram utilizados os canhões da fragata "Aurora" e o transporte "Dvina". Quase todos os moradores da cidade participaram da obra. Para repelir o desembarque inimigo, grupos especiais de rifles foram formados, incluindo até caçadores Kamchadal armados. Eles receberam uma arma de campanha puxada por cavalos como arma de fogo móvel.
Um total de 44 armas foram colocadas nas baterias. As mais fortes foram as baterias # 2 e # 6, onde 11 e 10 canhões foram colocados, respectivamente. Os mais fracos eram # 4 e # 5, onde havia canhões de cobre de 3 e 5 velhos com servos com falta de pessoal. "Aurora" e "Dvina" estavam ancorados a bombordo à saída do porto. Os canhões de estibordo foram trazidos para terra e colocados nas baterias. A entrada da baía foi bloqueada com um estrondo.
Os preparativos para a defesa de Petropavlovsk estavam quase concluídos, quando na noite de 29 de agosto de 1854, dos postos de observação costeira, relataram a descoberta de uma esquadra de navios no mar. Sem dúvida, pode-se argumentar que esse era o inimigo.
Inimigo pela costa
Vistos por observadores vigilantes, os navios acabaram sendo um esquadrão aliado sob o comando do contra-almirante Price. Do lado britânico, consistia na fragata de 50 canhões President, na fragata Pik de 44 canhões e no navio a vapor de 6 canhões Virago. A unidade francesa consistia na fragata de 60 canhões "Fort" sob a bandeira do Contra-almirante Depuant, na corveta de 24 canhões "Eurydice" e no brigue de 16 canhões "Obligado". Em seus conveses havia mais de 200 canhões, o pessoal consistia de 2.200 pessoas - membros da tripulação e cerca de 500 soldados dos grupos de desembarque.
Antes do início da operação, Price decidiu realizar um reconhecimento do porto inimigo, cujas capacidades defensivas os Aliados tinham uma ideia mais geral. Na manhã de 30 de agosto, o navio Virago, junto com o comandante do esquadrão e oficiais do estado-maior a bordo, içou a bandeira americana e se aproximou da baía de Avacha. Esse truque não muito sofisticado foi facilmente desmascarado pelos russos, e uma baleeira de serviço saiu ao encontro do "americano". Percebendo que o engano foi revelado, "Virago" se virou e saiu. A partir dele, o inimigo percebeu as baterias costeiras erguidas e o Aurora e o Dvina estacionados na baía. O comportamento dos russos indicava que eles estavam cientes das intenções do inimigo e não era possível surpreender.
O bombardeio de Petropavlovsk pela frota franco-britânica
Por volta das 4 horas da tarde de 30 de agosto, o esquadrão anglo-francês se aproximou de um campo de tiro e trocou vários voleios ineficazes com as baterias costeiras, após o que a troca de tiros diminuiu. À noite, um conselho de guerra foi montado na nau capitânia “Presidente”, que contou com a presença do Contra-almirante Depuant e dos comandantes dos navios. Foi elaborado um plano de ataque, que ocorreria no dia seguinte. Porém, houve uma pausa inesperada nas ações dos aliados, causada por um acontecimento muito desagradável para eles. Na manhã de 31 de agosto de 1854, por volta das 11 horas, quando o Virago, usando a força de seu veículo, rebocava o Presidente e o Forte para as posições designadas, o Contra-Almirante Depointe foi informado que seu comandante, Contra-Almirante Price, havia disparado pistola no peito em sua própria cabine. Três horas depois, ele morreu, e o comando na antiguidade passou para Depointe.
O incidente ocorrido pouco antes do início da operação teve um efeito deprimente para os oficiais e marinheiros do esquadrão aliado. Testemunhas oculares afirmaram posteriormente que Price foi afetado primeiro pelo fato de ter omitido a Aurora e, em seguida, pelo fato de Petropavlovsk estar pronto para a defesa. Talvez a longa permanência na praia tenha feito o almirante duvidar de suas habilidades e o tenha levado ao suicídio. O lado russo descobriu isso mais tarde, então ficou um tanto surpreso que o ataque que havia começado foi interrompido. O ataque a Petropavlovsk foi adiado para 31 de agosto.
Primeiro Ataque Aliado
Na manhã do dia 1 de setembro, o vapor "Virago", levando novamente a reboque as fragatas "Fort", "President" e "Pik", começou a rebocá-las até a entrada do porto. Os navios aliados abriram fogo pesado, concentrando-o nas baterias # 1 e # 2. Ao mesmo tempo, a corveta "Eurydice" e o brigue "Obligado" dispararam contra a bateria nº 3, desviando a atenção dos defensores. Esses navios também dispararam fogo de popa em Nikolskaya Sopka na tentativa de infligir danos ao Aurora e Dvina ancorados. A bateria nº 1, que as três fragatas inimigas mais poderosas foram bombardeadas com bombardeio concentrado a partir das 9 horas da manhã, foi forçada a encerrar às 11 horas - o pessoal foi retirado dela.
Esquema de defesa de Petropavlovsk (Marine Atlas)
Encorajado pelo sucesso, o inimigo pousou uma força de assalto para ocupar a bateria mais distante - três canhões nº 4. Cerca de 600 franceses desembarcaram em 14 navios a remo. O comandante da bateria nº 4, suboficial Popov, que já havia infligido danos ao inimigo com tiros certeiros, rebitou os canhões, escondeu a pólvora em um local especialmente preparado e retirou-se com seu povo em direção à cidade. Por uma feliz coincidência, não houve vítimas entre o pessoal desta bateria. Os aliados hastearam a bandeira francesa sobre a posição ocupada, mas a alegria durou pouco.
Os disparos dos canhões Aurora e Dvina e os atiradores que se preparavam para um contra-ataque logo obrigaram os pára-quedistas a voltarem aos navios. Nesse ínterim, três fragatas aliadas transferiram fogo para a bateria # 2 de 11 armas. Esta bateria, exibindo compostura e habilidade excepcionais, foi comandada pelo Tenente Príncipe Dmitry Petrovich Maksutov. O confronto com quase oitenta canhões inimigos dos três navios durou até as 18h, e mesmo assim os aliados não conseguiram suprimir a bateria nº 2. Tendo recebido vários danos, as fragatas foram forçadas a recuar. O navio "Virago" tentou várias vezes aproximar-se da costa para usar seus canhões de bombardeio, mas foi expulso.
A batalha em 1 de setembro de 1854 terminou. Custou ao lado russo 6 pessoas mortas. 1 oficial e 12 patentes inferiores ficaram feridos. O comando russo não tinha conhecimento das perdas do inimigo naquele dia, mas percebeu-se que várias baleeiras se aproximaram da Ilha Krasheninnikov, onde os Aliados enterraram seus mortos, vindos do esquadrão.
Segundo ataque aliado e vitória russa
Imediatamente após o ataque malsucedido, uma reunião foi realizada a bordo do agora carro-chefe Fort. A atmosfera nele não era inteiramente aliada e muito longe de parceria. Os franceses culparam os britânicos e eles, por sua vez, culparam os franceses. O descontente contra-almirante Depointe estava inclinado a cancelar a operação e partir para São Francisco. Durante todo o dia seguinte, 2 de setembro, os navios da esquadra aliada passaram a corrigir os danos. Na noite do mesmo dia, o vapor "Virago" partiu para a baía de Tarinskaya, onde o corpo do contra-almirante Price foi enterrado sob o som de uma salva de artilharia.
Então ocorreu um evento que forçou os aliados a mudarem seus planos. Na floresta, os britânicos pegaram dois marinheiros americanos enviados aqui para obter lenha de um navio comercial ancorado em Petropavlovsk. Para interrogatório, foram levados primeiro para o Virago e depois para a fragata Pik. Os americanos falaram em detalhes sobre a situação na cidade, o estado das fortificações russas e, o mais importante, sobre o caminho conveniente que leva a Petropavlovsk pela retaguarda por causa da montanha Nikolskaya que o domina. O comandante do "Pike" Nicholson, que em um recente conselho militar Depointe acusou de falta de atividade e falta de iniciativa, sugeriu que o almirante francês contra-atacasse Petropavlovsk, desembarcando tropas na retaguarda dos russos. O almirante francês, que não queria ser visto como um covarde, especialmente aos olhos dos britânicos, concordou após alguma hesitação.
Na noite de 4 de setembro, um conselho militar regular foi reunido, no qual um plano de ataque foi desenvolvido e aprovado. Era suposto, depois de suprimir a bateria russa nº 7 com fogo, pousar 700 pessoas - 350 pessoas de cada lado. A vanguarda do desembarque de 120 fuzileiros navais britânicos e um pelotão de fuzileiros franceses tomaria o Monte Nikolskaya. Os aliados estavam totalmente confiantes no sucesso. Posteriormente, examinando o equipamento abandonado do pára-quedista, os russos notaram que tinham tudo de que precisavam para ficar em terra por vários dias. Tudo foi fornecido: rações secas, kits de primeiros socorros, cobertores, ferramentas para destruir fortificações e armas de rebitar. Em seus papéis, o comandante da vanguarda do pouso, Parker, chegou a notar a necessidade de não esquecer dez pares de algemas.
Do lado russo, eles viram que em 4 de setembro, os Aliados tiveram um renascimento significativo, o que só poderia indicar a proximidade do próximo ataque. Às seis e meia da manhã de 5 de setembro de 1854, o vapor "Virago" levou o "Forte" e o "Presidente" a reboque. A fragata francesa posicionou-se em frente à bateria nº 6 e a inglesa à bateria nº 3. "Peak", "Eurydice" e "Obligado" dispararam contra as baterias nº 1 e nº 4, distraindo os defensores e imitando o ataque anterior. Apesar da vantagem do fogo esmagadora, os Aliados tiveram que enfrentar o fogo russo com grande esforço. Particularmente distinta foi a bateria número 3, devido à fragilidade de suas fortificações, apelidada de "mortal". Foi comandado pelo tenente príncipe Alexander Petrovich Maksutov, irmão do comandante da bateria nº 2, Dmitry Maksutov. Sua compostura e coragem encorajaram os artilheiros. Várias vezes o tenente dirigiu pessoalmente as armas contra o alvo e deu tiros precisos. Um dos ataques ao "Presidente" baixou sua bandeira de batalha. A fragata britânica recebeu outros danos no mastro e cordame. No final, o comandante da bateria ficou gravemente ferido (seu braço esquerdo foi estourado por uma bala de canhão) e foi levado para a enfermaria.
O bravo príncipe irritou tanto os “marinheiros iluminados” que sua lesão foi acompanhada por altos gritos de alegria do “presidente”. Logo as duas baterias foram silenciadas e os aliados puderam finalmente começar a desembarcar as tropas sem impedimentos - os navios a remos estavam até aquele momento sob a proteção da Virago. Cerca de 250 pessoas pousaram perto da bateria # 3, e o resto da força de assalto - na bateria # 7. No total, incluindo os remadores dos barcos de desembarque, o número de forças anglo-francesas na costa chegou a quase 900 pessoas.
A maior parte do desembarque inimigo correu para a montanha Nikolskaya, tentando tomá-la e cair dela na cidade. Outra parte dos atacantes tinha a intenção de destruir a bateria nº 6, entrando no caminho indicado pelos marinheiros americanos, e atacando Petropavlovsk pela margem do Lago Kultushnoye. A situação para o lado russo era quase crítica, mas o General Zavoiko estava calmo e não perdeu a coragem nos momentos difíceis. Todas as reservas disponíveis foram recolhidas: os cálculos das baterias foram enfraquecidos, os escriturários, músicos e oficiais armados. Zavoiko reuniu todas as forças disponíveis em um punho para um contra-ataque decisivo.
Enquanto isso, a bateria nº 6, com a ajuda do único canhão de campanha da guarnição, trazida com urgência para cá com densa bala de chumbo, forçou o inimigo a recuar para Nikolskaya Gora. Uma tentativa de abrir caminho para os aliados falhou. A mesma montanha, inicialmente defendida apenas por um pequeno grupo de rifles de 25 pessoas, foi capturada pelo inimigo. Tendo reunido em um punho de choque todas as forças disponíveis - mais de 300 pessoas - os russos lançaram um ataque a Nikolskaya Gora. Todos os fatores desfavoráveis eram óbvios: eles tinham que atacar um inimigo 2,5 vezes superior em força, além disso, subindo a ladeira. Testemunhas oculares afirmaram posteriormente que os russos agiram com calma, como em um exercício, espalhados em uma corrente. O núcleo dos agressores era composto por militares da 47ª tripulação, com experiência em assuntos militares siberianos. Um papel importante foi desempenhado pela presença de caçadores locais - Kamchadal,tiro que se distinguiu pela precisão excepcional.
Os marinheiros da Aurora e Dvina não eram inferiores aos seus camaradas em coragem. Disparando fogo intensivo sobre as posições dos aliados, os defensores de Petropavlovsk, chegando perto, golpearam com baionetas. Apesar de toda a teimosia dos britânicos e franceses, que de forma alguma podem ser chamados de covardes, os Aliados logo foram derrubados e começaram a recuar. O capitão Parker, que cuidara antecipadamente do número de algemas, foi morto a facadas com uma baioneta e nunca conseguiu tirar vantagem de sua preocupação.
Bandeira do troféu do Corpo de Fuzileiros Navais britânicos, capturada pelos defensores de Petropavlovsk. Localizada no Estado Hermitage
A retirada logo se transformou em uma debandada. Alguns dos pára-quedistas foram empurrados de volta para o penhasco e foram forçados a pular de uma grande altura, aleijando-se e se matando. Durante uma aterrissagem apressada nos barcos de desembarque, o inimigo sofreu gravemente com o fogo direcionado - muitos barcos saíram da costa meio vazios ou cheios de cadáveres. Os britânicos e franceses tentaram resgatar não apenas seus feridos, mas também os mortos, diminuindo o ritmo de carregamento. A agitação e o caos completo reinavam na costa - nessas condições, os fuzileiros russos infligiram enormes danos ao inimigo.
Às 11h30, a batalha havia acabado - os últimos barcos de desembarque deixaram a área afetada. As perdas totais dos aliados chegaram a cerca de 210 pessoas (59 mortos e 151 feridos). Quatro marinheiros (dois franceses e dois ingleses) foram feitos prisioneiros. Os troféus dos vencedores foram o estandarte do British Marine Corps, 7 sabres de oficial, 56 fuzis e muito equipamento. A vitória foi cara para os defensores de Petropavlovsk: 31 pessoas foram mortas, dois oficiais e 63 soldados ficaram feridos.
Durante dois dias, o esquadrão dos aliados corrigiu os estragos e enterrou os mortos, e então em 7 de setembro de 1854, deixou as águas inóspitas de Kamchatka. Posteriormente, em Paris e Londres, as ações do esquadrão aliado foram duramente criticadas, e o próprio fato da derrota causou forte impressão. Como resultado, os marinheiros americanos foram apontados como os principais culpados da derrota, que deram informações supostamente incorretas sobre a cidade e as fortificações. A Rússia soube da vitória de uma pequena guarnição na fronteira do Extremo Oriente do império em 26 de novembro de 1854, quando o príncipe Dmitry Petrovich Maksutov, comandante da bateria nº 2, chegou a São Petersburgo. Pela diferença na defesa de Petropavlovsk, o Major General Zavoiko foi apresentado à Ordem de São Jorge, 3º grau. A Guerra da Crimeia continuou e as costas de Kamchatka verão novamente as bandeiras inimigas no próximo ano, 1855.
Autor: Denis Brig
