A busca pelo misterioso "planeta X" nos arredores do sistema solar fez seus descobridores acreditarem que a localização dos outros oito planetas e pequenos corpos celestes é muito mais difícil de explicar em sua ausência do que em sua presença, informa a NASA.
“Há cinco indicações ao mesmo tempo de que o nono planeta do sistema solar existe. Se você imaginar que ele não existe, terá que explicar essas cinco características do sistema solar e resolver muitos outros problemas. Cinco problemas independentes aparecerão de uma vez, cada um dos quais terá que ser explicado separadamente”, disse Konstantin Batygin, astrônomo do Instituto de Tecnologia da Califórnia em Pasadena (EUA).
No início de janeiro do ano passado, Batygin e seu colega do instituto, Michael Brown (Michael Brown) anunciaram que foram capazes de calcular a posição do misterioso "planeta X" - o nono planeta do sistema solar, localizado a 41 bilhões de quilômetros do Sol e pesando 10 vezes mais que Terra.
Devido à enorme distância até este planeta, de acordo com os cientistas, ele faz uma revolução ao redor do Sol a cada 15 mil anos. Ainda não se sabe onde está, e não há evidências de sua existência, além da estranha natureza do movimento de uma série de planetas anões e asteróides no cinturão de Kuiper - um depósito de "materiais de construção espacial" além das órbitas de Netuno e Plutão.
Apenas se conhece uma órbita aproximada deste objeto, inclinado em relação ao plano de rotação do resto dos planetas em 30 graus, e agora os cientistas estão competindo para ver quem será o primeiro a descobrir o "planeta X" ou provar que ele realmente não existe.
Batygin e Brown recentemente tiveram a oportunidade de começar a pesquisar o "planeta X" com o telescópio Subaru no Havaí, cuja orientação permitiu aos cientistas observar sua suposta órbita por quase uma semana. Essas observações, como observou o próprio Brown, foram concluídas com sucesso e agora sua equipe está tentando encontrar vestígios do nono planeta nas imagens que conseguiram coletar durante esse tempo.
De acordo com Batygin, esses dados e outras observações recentes permitiram que ele encontrasse novas dicas de que o "planeta X" provavelmente existe. Em particular, Brown e Batygin encontraram recentemente uma ninhada inteira de planetas anões no cinturão de Kuiper, orbitando em órbitas muito incomuns.
Esses corpos celestes, como observou o cientista planetário, giram na direção oposta em relação à Terra e outros planetas, e ao mesmo tempo suas órbitas são fortemente inclinadas em relação à "panqueca" do sistema solar. Ambos não são previstos pelo modelo clássico de formação do Sol e sua família planetária.
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“A estranheza dessas órbitas não pode ser explicada de outra forma, exceto adicionando 'planeta X' ao modelo do sistema solar. Sua presença por si só leva ao nascimento de tais objetos e suas órbitas incomuns - sua atração deveria ejetar alguns dos pequenos corpos do cinturão de Kuiper fora do plano do sistema solar, e então Netuno deveria atraí-los para si e colocá-los em suas órbitas atuais”, explica o russo Cientista planetário americano.
Como Batygin e Brown esperam, os dados que coletaram no Subaru os ajudarão a estabelecer a posição exata do nono planeta e revelar suas verdadeiras características físicas. Além disso, de acordo com Batygin, eles ajudarão a entender de onde veio o "planeta X" e se é um habitante nativo do sistema solar ou um migrante de outro sistema estelar.
