A análise de quatro corpos de gelo encontrados no sistema solar externo não revelou sinais de influência de um grande planeta invisível à espreita atrás da órbita de Netuno. Esse fato vai contra a série de evidências propostas em 2014 com base no agrupamento de objetos na região do cinturão de Kuiper. O trabalho dos astrônomos apareceu no final da semana passada no arXiv.
Esses objetos foram descobertos por cientistas conduzindo a pesquisa OSSOS (Outer Solar System Origin Survey), que explorou regiões do espaço além de Netuno.
Usando o telescópio Canadá-França-Havaí de 3,6 metros em Mauna Kea, os cientistas descobriram quatro corpos que giram em torno do Sol em enormes elipses de 250 unidades astronômicas (UA). Uma unidade astronômica é equivalente à distância entre a Terra e o Sol; A órbita de Netuno é de cerca de 30 UA. e. No momento, cerca de 12 corpos com uma grande órbita foram detectados, incluindo 4 encontrados pelo OSSOS.
O caso de um nono planeta baseia-se na agregação de seis objetos em órbita grande anteriormente conhecidos. Pesquisas de dois outros grupos mostraram que esses seis órgãos estão organizados em dois grupos. Ambas as equipes sugeriram que a gravidade de um planeta invisível, que é dez vezes o tamanho da Terra, organiza esses objetos em formas interessantes.
Clusters desaparecendo
Os cientistas concordam que as pesquisas astronômicas que revelaram esses seis corpos não eram perfeitas, diz Corey Shankman, astrônomo da Victoria University, no Canadá, e principal autor do estudo mais recente. Todos eles lidavam com visibilidade limitada devido ao mau tempo e ao fato de que os objetos do cinturão de Kuiper são mais fáceis de ver fora do plano da Via Láctea. Esses fatores podem fazer com que os astrônomos encontrem mais corpos em certas regiões do céu do que outras, mesmo quando os objetos estão uniformemente distribuídos, diz Shankman. É possível contabilizar essas discrepâncias usando métodos estatísticos, mas ninguém o fez na maioria das vezes.
A equipe OSSOS argumenta que o viés pode levar a leituras falsas de agrupamento. "Eles construíram esse argumento em torno de seis objetos com um viés incompreensível no processo de detecção", disse a astrônoma Samantha Lawler do Conselho Nacional de Pesquisa do Canadá, "e este é um jogo muito perigoso."
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Três objetos descobertos pelo OSSOS foram representados anteriormente nesses dois clusters. Mas quando os autores do estudo começaram a considerar o fato de que a pesquisa já havia encontrado corpos pontilhados em uma determinada parte do céu em uma determinada época do ano, os dados sobre agrupamento desapareceram, diz Shankman.
Planet Nine Affair
Vieses desconhecidos em pesquisas anteriores realmente enfraqueceram a posição do planeta nove em termos de tamanhos e distâncias propostas, diz Renu Malhotra, astrônomo da Universidade do Arizona em Tucson. Mas a equipe OSSOS não provou que esses vieses realmente removem o agrupamento de objetos distantes do cinturão de Kuiper, então o trabalho não para o processo de discussão.
Scott Sheppard, astrônomo do Carnegie Institute of Science em Washington e membro da equipe que primeiro encontrou sinais de um planeta invisível, concorda. Mesmo esses novos dados não explicam o estranho agrupamento de objetos do Cinturão de Kuiper - desde que o planeta continue a ser a melhor opção.
E mesmo que pesquisas anteriores tivessem problemas, eles ainda encontraram sinais da possível existência de um planeta massivo, diz Konstantin Batygin, astrônomo do Instituto de Tecnologia da Califórnia em Pasadena e membro de outra equipe que sugeriu a existência de um nono planeta.
Além disso, o agrupamento é apenas uma cadeia de evidências para o planeta nove. A descoberta de objetos do cinturão de Kuiper que não estão ligados a Netuno e outros com órbitas quase perpendiculares às órbitas da maioria dos objetos no sistema solar são mais facilmente explicados pela presença de um grande planeta no sistema solar externo.
Mais dados dos telescópios atuais e futuros são necessários para resolver o problema do planeta nove, diz Malhotra. “Estamos trabalhando no limite das capacidades técnicas com o sistema solar externo. Até agora, estamos apenas expandindo os limites do que pode ser encontrado."
ILYA KHEL
