Cientistas australianos encontraram vestígios de um asteróide gigante que caiu na Terra no período mais antigo de sua história. Em termos de destrutividade, sua queda é um dos primeiros lugares. A descoberta é relatada na revista Precambrian Research.
No noroeste da Austrália, geofísicos descobriram esférulas (pequenas bolas) formadas quando um asteróide atinge o solo. As mesmas esférulas foram encontradas em sedimentos de fundo com idade de 3,46 bilhões de anos.
De acordo com os cientistas, o asteróide deveria ter de 20 a 30 quilômetros de diâmetro e deixar uma cratera com várias centenas de quilômetros de largura. “A humanidade nunca viu tal golpe. Ele enviou tsunamis gigantes através do oceano, deslocamentos de rocha e fluxos de magma”, disse o autor do estudo, Andrew Glikson.
Ao mesmo tempo, o local exato do impacto do asteróide permanece desconhecido. Todas as crateras daquela época foram "apagadas" por atividade vulcânica e tectônica. Os cientistas puderam saber mais sobre o impacto graças à descoberta de esférulas em uma camada de sedimentos de fundo entre duas camadas vulcânicas, o que possibilitou uma datação precisa.
Naquela época (3,8-3,9 bilhões de anos atrás), dezenas de asteróides caíram na superfície da Lua - foi por causa deles que surgiram inúmeras crateras. Os cientistas esperam encontrar vestígios de impactos semelhantes na Terra - havia centenas deles, de acordo com geofísicos.
