A árvore mancinella (latim Hippomane mancinella), ou mancinella, cresce no hemisfério ocidental (Flórida, Caribe e Bahamas) - uma espécie de árvore da família Euphorbia … Muitas vezes, uma fita vermelha é amarrada em torno dela - este é um sinal de que os transeuntes não se aproximam. A planta é amplamente conhecida por seu suco leitoso venenoso contido em todas as suas partes, inclusive na fruta.
A árvore mancinella é uma das árvores mais venenosas do planeta.
É uma árvore extensa com frutos venenosos que lembram pequenas maçãs ou goiabas e é bastante comum nas praias arenosas do Mar do Caribe, Golfo do México e Ilhas Galápagos. Também nativa do México, das Antilhas, da Colômbia e da costa das Índias Ocidentais.
Atraentes frutos solteiros ou aos pares, vermelho-amarelado com cheiro adocicado, já ceifaram mais de cem vidas de conquistadores espanhóis, piratas e marinheiros europeus comuns que tentavam saciar a fome e a sede com frutas de cheiro agradável.
Estas magníficas árvores de copa ramificada, atingindo dezasseis metros de altura, sob a influência de fortes ventos costeiros, podem por vezes assumir formas retorcidas bizarras.
As folhas da macinela são simples, elipsóides, com veios amarelados pronunciados.
A árvore da morte é considerada perene, no entanto, durante os períodos de seca (dezembro a janeiro), ela pode perder a maior parte de sua folhagem.
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Com o início da estação das chuvas, aparecem botões de 7 cm de comprimento, nos quais há uma ou duas pequenas flores fêmeas rudimentares com cerca de 3 mm de diâmetro, de pistilos em forma de estrela dos quais se forma um ovário. Flores masculinas, ainda menores em tamanho, com muitas anteras amarelas, localizam-se lado a lado, na mesma inflorescência.
A floração ocorre quase todo o ano, mas a mancinela floresce especialmente em março. Os frutos são redondos, com cerca de 4 cm de diâmetro, muito aromáticos, revestidos por uma casca acinzentada brilhante. Existem várias sementes marrons dentro.
Todas as partes desta planta: folhas, cascas, flores, frutos contêm uma seiva leitosa viscosa - uma característica de toda eufórbia. É muito tóxico e, além disso, tem um forte efeito irritante. Em contato com a pele, são observados irritação, queimaduras na pele, bolhas e inflamação. O poder corrosivo do látex Mancinella é tão grande que pode queimar algodão fino e outros tecidos leves.
O contato com os olhos causa cegueira, pois os olhos estão praticamente queimados por esse látex tóxico. Se entrar no estômago, ocorre a morte por sua perfuração - a insidiosa mancinela "come" verdadeiros buracos no estômago. A fumaça da lenha é altamente irritante para o trato respiratório. A chuva e até o orvalho que fluem das folhas desta árvore venenosa são um perigo real para humanos e mamíferos.
Graças a tudo isso, a mancinella está atualmente incluída no Guinness Book of Records como a árvore mais perigosa do mundo.
Mas alguns répteis sobem calmamente em seus galhos e até passam a noite ali.
Juan Ponce de Leon
Segundo a lenda, o conquistador espanhol Juan Ponce de Leon morreu com o veneno desta árvore. Ele voltou para a Flórida em 1521 em busca de ouro e reivindicou a propriedade das áreas que havia supostamente descoberto. Claro, os habitantes locais não iriam dar a ele suas terras tão facilmente, e durante a batalha uma flecha embebida em veneno de Mancinella caiu na perna de Leon, o que o levou a uma morte longa e dolorosa.
Nicole Strickland, uma consultora de radiologia, publicou um artigo no British Medical Journal sobre comer uma das frutas da mancinela. Durante um feriado na ilha caribenha de Tabago, ela notou pequenos frutos verdes entre as mangas e cocos que jaziam na areia da praia - eram redondos, do tamanho de uma tangerina e provavelmente caíam de uma grande árvore com um tronco prateado e folhas ovais.
Ela deu uma mordida na fruta e a achou agradavelmente doce, assim como sua amiga. Depois de alguns momentos, os dois notaram uma estranha aspereza na boca, que gradualmente evoluiu para olhos ardentes e lacrimejantes e garganta bloqueada. Nas duas horas seguintes, o estado dos jovens piorou e eles não conseguiam engolir nada devido à terrível dor de garganta. A única coisa que de alguma forma aliviou a dor foi o leite. E só depois de oito horas todas as sensações de dor começaram a diminuir gradualmente.
O médico e naturalista inglês Erasmus Darwin (avô de Charles Darwin) escreveu sobre esta árvore: “… as gotas de orvalho que caem dela são tão venenosas que queimam a pele; portanto, muitos encontraram a morte dormindo em sua sombra."
Os habitantes das Pequenas Antilhas, no Caribe, fizeram uma incisão na casca da mancinela e encharcaram as pontas das flechas com seu suco leitoso espesso e venenoso. Este veneno foi aplicado em flechas pelos índios de Santa Marta e Cartagena. Se tal flecha acertasse uma pessoa, ela morreria logo.
Em regiões onde a mancinela cresce, muitas vezes você pode ver placas alertando os turistas de passagem para não parar para descansar à sombra dessas árvores e não tocar em seus frutos.
Em 1733, um decreto real foi emitido ordenando a destruição de todas as árvores venenosas perto de St. Barthélemy, na ilha de Porto Rico. No sul da Flórida, foi realizada uma remoção geral de plantas perigosas ao redor dos assentamentos.
Destruir o Manchinella não foi fácil. Quando tentaram derrubar árvores, a seiva venenosa espirrou nos olhos, causando inflamação e queimação. Uma pessoa perdeu a capacidade de trabalhar e às vezes ficava cega. Apareceram bolhas na pele, que não cicatrizaram por muito tempo. Era preciso queimar a casca da árvore antes de derrubar para que o caldo coalhasse. Mas a fumaça também era perigosa para os olhos.
A madeira Mancinella tem um belo padrão com veios escuros. Ela é muito apreciada pelos marceneiros.
Mas como você pode cortar uma árvore se não consegue nem tocá-la? Os lenhadores resolvem esse problema de maneira simples: cobrem a árvore com fogueiras e a secam pela raiz com fumaça quente. Só depois disso eles começam a derrubar a árvore. E ainda, a desidratação completa dos tecidos lenhosos não pode ser alcançada.
Com muito cuidado, para que a serragem não entre nos olhos, o tronco é serrado. Alguma madeira não comercial é usada como combustível. Mas, ao queimar, uma fumaça venenosa é liberada, o que afeta os olhos e causa fortes dores de cabeça.
É assim que as coisas são - a árvore da morte de Mancinell.
