Os cientistas acreditam que a presença de vida pode afetar a velocidade de rotação do planeta em torno de seu próprio eixo.
Atualmente, a Terra gira em torno de seu próprio eixo com um período de 24 horas, mas antes nosso planeta girava com um período de apenas 2-3 horas. Com o tempo, a rotação do planeta diminuiu devido à chamada "frenagem de maré" causada pela ação da gravidade da Lua e do Sol. No entanto, de acordo com cientistas liderados por Caleb Scharf, chefe do Departamento de Astrobiologia da Universidade de Columbia, nos Estados Unidos, a atmosfera do planeta pode compensar parcialmente esse efeito gravitacional, que desacelera a rotação.
Sob a influência da radiação solar no lado diurno da Terra, a atmosfera se aquece e se torna menos densa, enquanto no lado frio do planeta à noite, a densidade da atmosfera aumenta. Isso cria uma "alavanca" para a ação gravitacional, graças à qual, segundo Scharf e seus colegas, a desaceleração da rotação da Terra pela gravidade da Lua diminui.
A composição da atmosfera de um planeta pode afetar a taxa de aquecimento e resfriamento. Por exemplo, o ozônio, gerado a partir do oxigênio pela radiação ultravioleta, absorve bem a luz do sol e ajuda a "aquecer" o planeta. Portanto, o oxigênio liberado por hipotéticas formas de vida que habitam o exoplaneta pode ser convertido em ozônio, que, ao alterar o modo de aquecimento da atmosfera do planeta pela estrela-mãe, afetará a taxa de rotação do planeta, acelerando ligeiramente sua rotação em torno de seu próprio eixo, Caleb sugere.
O estudo foi publicado na revista Astrobiology.