Os corpos de pequenos golfinhos mortos são pregados na costa do Golfo do México em números recordes. Assim, no período de fevereiro de 2010 a abril de 2011, foram encontrados 406 indivíduos de golfinhos-nariz-de-garrafa
Cientistas e especialistas em vida selvagem ainda não sabem por que isso está acontecendo, mas é possível que a culpa seja do acidente do ano passado na plataforma de petróleo Deepwater Horizon envolvendo a BP.
“Este é um caso muito complexo que precisa de análise”, diz Blair Mays, coordenador de pesquisa de comportamento de mamíferos marinhos da agência. Hoje, ela e seus colegas estão trabalhando em estreita colaboração com várias agências para tentar descobrir por que os golfinhos nariz de garrafa morrem em tão grande número e também por que os mamíferos são tão jovens. “A maioria deles são golfinhos muito jovens, que não têm mais de 115 centímetros de comprimento”, diz Blair Mays.
Os mamíferos marinhos em uma idade tão jovem são particularmente suscetíveis à proliferação de algas nocivas, doenças infecciosas, flutuações repentinas de temperatura e exposição humana. Assim, segundo Blair Mays, foram encontrados 15 indivíduos com marcas oleosas no corpo. No entanto, ainda não há confirmação de que morreram no acidente no Golfo do México em 20 de abril de 2010.
Os cientistas também estão preocupados com o número de tartarugas marinhas que são levadas para a costa. Um número anormalmente grande de tartarugas-vassoura foi encontrado nas praias de Louisiana, Mississippi e Alabama. A maioria deles pertence à raça Kemp Ridley, que está ameaçada de extinção desde 1970. Menos de 100 ejeções foram registradas desde 1º de janeiro, com 87 casos ocorrendo em meados de março. Infelizmente, apenas um terço dos corpos das tartarugas são adequados para exame. Hoje, as amostras de tecido de tartarugas e golfinhos estão bem documentadas em resposta aos processos civis e criminais em andamento contra a BP, de acordo com a coordenadora do Programa de Proteção de Mamíferos Marinhos, Dra. Teri Rawls.
Como você sabe, como resultado de vazamento de óleo de um poço danificado, cerca de 4 milhões de barris de mistura combustível entraram nas águas do Golfo do México. Somente no início de agosto os especialistas da empresa conseguiram eliminar o problema. No entanto, naquela época, o petróleo havia chegado às costas de cinco estados americanos: Louisiana, Flórida, Mississippi, Alabama e Texas. As perdas da BP com o derramamento de óleo ultrapassam o recorde de US $ 6 bilhões.
