Na Batalha de Borodino, o exército russo sofreu grandes perdas, após o que o comandante-chefe Kutuzov ordenou uma retirada para Moscou e Mozhaisk a fim de salvar o exército. Em 13 de setembro de 1812, no conselho militar de Fili, foi decidido deixar a antiga capital do estado russo.
Conselho Militar em Fili em 1812 / A. D. Kivshenko
O exército de Napoleão viu Moscou em 14 de setembro de 1812. Bonaparte ordenou que parássemos na colina Poklonnaya (cerca de cinco quilômetros dos limites da cidade) e contemplou por muito tempo a antiga capital russa. Junto com ele, vários oficiais da comitiva olharam com todos os olhos.
Um dos guardas teve "fantásticas visões de infância dos árabes que emergiram das Mil e Uma Noites". O capitão Fantin des Odard lembrou:
De repente, fomos transportados para a Ásia. Em contraste com a aspiração pelas nuvens das torres sineiras das nossas cidades europeias, aqui milhares de minaretes eram arredondados: alguns eram verdes, outros eram de cores vivas, brilhando sob os raios do sol. Cegados pelo brilho desta foto, nossos corações pularam de orgulho, alegria e esperança.
Por cerca de uma hora Napoleão com a vanguarda aguardou relatórios de inteligência. Logo ele recebeu um relatório segundo o qual o exército russo continuou a recuar em direção ao Volga. Depois disso, a sede, junto com o imperador, mudou-se para as portas da cidade.
Vídeo promocional:
A honra de acompanhar Napoleão na entrada da Moscou conquistada foi para a divisão Rogue da Jovem Guarda e dos gendarmes da guarda. Por volta do meio-dia, a cavalgada solene parou no Portão Dorogomilov. Napoleão esperava a delegação com as chaves da cidade e o relatório do comandante russo sobre o abandono de cargos (de acordo com a etiqueta militar).
Caminhando ao longo do eixo Kamer-Kollezhsky, Bonaparte discutiu com sua comitiva a trégua proposta a Alexandre I e o inverno que se aproximava em Moscou. A orquestra cerimonial congelou prontamente. Oficiais e soldados compararam involuntariamente o que viram com Paris. A maioria concorda que Moscou é pelo menos tão grande e parece mais elegante.
Muitos lamentaram que seu amado imperador proibisse estritamente o roubo e saques. Ao redor da cidade, foram criados postos para impedir a penetração de unidades do exército e unidades militares individuais em Moscou, com exceção da divisão de Roge. Na própria cidade, a ordem devia ser guardada por dois regimentos de gendarmes do exército.
Depois de cerca de meia hora de espera, um jovem de sobretudo azul e cartola aproximou-se da comitiva de Bonaparte, e ele foi autorizado a passar sem impedimentos. Ele falou algumas palavras ao imperador em particular e saiu. Napoleão murmurou para a multidão: "Não há guarnição ou habitantes na cidade", e então acrescentou algumas maldições da Córsega. Uma hora depois, a vanguarda do Grande Exército entrou na cidade vazia.
Os franceses ficaram impressionados não tanto com as ruas vazias, embora também causassem uma impressão deprimente, quanto com as casas abandonadas pela população. A maioria deles, mesmo os mais ricos, não foram presos. Por dentro, tudo estava no lugar e em perfeita ordem. Particularmente impressionantes eram os relógios que tinham sido recentemente acionados e ainda não haviam esgotado sua reserva de marcha, assim como as brasas nos fogões da cozinha.
Napoleão em Moscou / S. L. Kozhin
Raros residentes que permaneceram em Moscou encontraram colunas de franceses nas portas de suas casas e lojas. Eram principalmente pessoas da classe mercantil, na qual o exército russo deixou os oficiais franceses feridos antes de recuar. O humor dos vencedores caiu drasticamente.
Eles tiveram que esperar pela resposta do imperador russo na cidade fantasma. Poucas horas depois, as primeiras vítimas do incêndio começaram a contatar as autoridades francesas. A cidade era tão grande que raras nuvens de fumaça não eram visíveis do Kremlin, onde Napoleão estava localizado. Mas eles já estavam subindo ao céu em partes completamente diferentes de Moscou.
Uma cidade deste tamanho, e até mesmo dois terços de madeira, deixada quase completamente sem habitantes, é potencialmente perigosa para o fogo. Nenhum posto nos arredores da cidade poderia impedir os saqueadores franceses da tentação.
Não devemos esquecer os soldados russos que estavam ficando para trás em relação ao exército, que também podiam decidir saquear. Para piorar, antes da retirada do exército de Kutuzov, todos os criminosos foram libertados das prisões por ordem do governador de Moscou, Fyodor Rostopchin.
Os franceses em Moscou em 1812 / Christian Wilhelm Faber du Fort
Napoleão e seu quartel-general julgaram que os incêndios iniciados foram acidentais e foram obra de saqueadores. O imperador deu imediatamente as ordens adequadas à gendarmaria e começou a se estabelecer no Kremlin.
Naquela noite, ele disse a seus generais: “Veremos o que esses russos farão. Temos apartamentos. Vamos mostrar ao mundo um desempenho incrível do exército em paz no inverno entre as nações inimigas que o cercaram por todos os lados."
Acampamento francês na casa dos boiardos Romanov / I. M. Lviv
Quando Napoleão se retirou para a cama na noite de 15 de setembro, ainda não era visível no Kremlin que os incêndios estavam adquirindo o caráter de uma catástrofe. Enquanto isso, um vento forte soprou à noite e pela manhã a cidade inteira estava literalmente em chamas. Pela manhã, Bonaparte foi informado de que o incêndio já cercava o Kremlin.
Impressionado com a visão da capital se afogando em chamas, ele gritou: “Moscou não existe mais! Perdi a recompensa prometida às tropas! Os russos pegam fogo! Que determinação extraordinária! Que tipo de gente? Estes são os citas!"
Napoleão queimando Moscou / Albrecht Adam
Muitos oficiais franceses lembraram que a natureza dos incêndios era muito estranha. Os incêndios começaram em todas as partes da cidade e foram imediatamente muito fortes. Tanto que até as estruturas de pedra desabaram. O ajudante de Napoleão, Philippe Paul de Segur, lembrou:
Dois oficiais estavam posicionados em um dos edifícios do Kremlin, de onde eles tinham uma vista das partes norte e leste da cidade. Por volta da meia-noite, eles foram despertados por uma luz extraordinária e viram que as chamas engolfavam os palácios: primeiro iluminou os contornos graciosos e nobres de sua arquitetura, e depois tudo desabou.
Incêndio em Moscou, setembro de 1812 / William Heath Robinson
Freqüentemente, os guardas notaram que o incêndio começou em prédios bem trancados e protegidos, e em muitas mansões não queimadas os franceses encontraram pacotes de fósforo embebidos em salitre - isqueiros ideais. Outros franceses lembram o que aconteceu quando tentaram ocupar os bairros restantes:
Antes de entrar nessas casas trancadas e abandonadas, eles pararam, ouvindo ali um leve estalo de uma explosão, seguido por uma fina nuvem de fumaça, que rapidamente se tornou densa e preta, depois avermelhada, finalmente assumiu uma cor ígnea, e logo todo o edifício desabou em um redemoinho de chamas …
Os franceses tentaram resistir ao elemento fogo, mas não havia equipamento nos bombeiros - carroças com barris e até cavalos estavam instaladas, mas nenhuma bomba foi encontrada.
Na noite de 16 de setembro, Napoleão mudou-se do Kremlin para o Palácio Petrovsky, onde permaneceu por três dias. Mais tarde, ele culpou Rostopchin pelos incêndios: “O governador russo queria destruir esta bela cidade quando soube que o exército o estava deixando. Ele armou três mil vilões, que libertou da prisão."
Se a princípio Bonaparte lutou contra o saque, então, percebendo a escala do incêndio, decidiu pô-lo em ordem. Os roubos começaram em 14 de setembro e, no dia seguinte, a Jovem Guarda, cujos soldados tiveram tempo de visitar os "cemitérios dos czares" no Kremlin, foi substituída pela Velha Guarda. Não ajudou.
Roubo na Catedral do Arcanjo / I. M. Lviv
Napoleão ordenou a distribuição de roupas de unidades fora da cidade, "para a busca de comida, couro, tecido, peles, etc." O imperador não escondeu o fato de que deu Moscou para saquear em retaliação pelo incêndio criminoso e a fuga da população. Ele escreveu a Alexandre I: "Os fogos permitiram roubos, com a ajuda dos quais o soldado disputa o que sobrou nas chamas".
Apesar da forte chuva de 16 de setembro, a chama não diminuiu até a noite do dia 18. Quase todas as construções de madeira e uma parte significativa das de pedra foram destruídas. Zamoskvorechye e Solyanka completamente queimados. No total, três quartos da cidade foram destruídos.
Os franceses, desesperados para combater as chamas, começaram a combater os incendiários. Em suas cartas, Napoleão menciona 400 pessoas que foram baleadas e apanhadas em incêndio criminoso. Oficialmente, 26 pessoas de diferentes classes foram levadas a julgamento.
Detenção de incendiários / B. V. Zvorykin
Dez pessoas confessaram e mostraram que fizeram o incêndio criminoso por ordem de Rostopchin, foram baleados. A culpa de outras 16 pessoas não foi totalmente provada, e elas permaneceram sob custódia até a retirada dos franceses.
Rastrel de incendiários / V. V. Vereshchagin
Além disso, segundo várias estimativas, morreram no incêndio entre 2 e 10 mil feridos russos, que não conseguiram evacuar, e cerca de 3 mil residentes locais. Mas o exército francês deixou a cidade em 19 de outubro, perdendo 30 mil soldados e oficiais que morreram nas ruínas de Moscou.
O incêndio de Moscou no momento da retirada do exército de Napoleão / V. V. Mazurovsky
O Grande Exército iniciou sua última retirada, deixando vários milhares de feridos na cidade incendiada, mas levando os bens saqueados. Segundo os contemporâneos, apenas ouro, prata e joias "puxavam" dezenas de toneladas, sem falar em antiguidades, pinturas e peles. Este é apenas o butim imperial, e cada soldado também carregava consigo um punhado de objetos de valor.
No posto avançado Kaluga em Moscou, 19 de outubro de 1812 / Christian Wilhelm Faber du Fort
As dificuldades da campanha e a necessidade de retornar à estrada arruinada de Smolensk forçaram Napoleão a dar ordens para se livrar da parte menos valiosa da carga.
Os soldados também se livraram gradativamente do excesso. Ao mesmo tempo, os franceses tentaram enterrar os valores ou afogá-los. No entanto, em todo o caminho até a fronteira polonesa, cossacos e guerrilheiros lutaram contra carroças inteiras com saques dos franceses.
Eles atiraram armas, os feridos, até mesmo provisões, mas os dois comboios imperiais eram guardados quase com mais cuidado do que o próprio imperador. No total, de acordo com estimativas modernas, cerca de 80 toneladas de ouro permaneceram lá, prata e assim por diante foram afogadas em algum outro lugar na região de Smolensk. Objetos de valor roubados do Kremlin ainda não foram encontrados.
Cossacos atacam o francês em retirada / John Atkinson
É a última circunstância que indica que o principal "tesouro de Napoleão" ainda está em algum lugar nas florestas ou lagos da Bielo-Rússia, porque o imperador cruzou o Niemen no mesmo trenó sob a proteção de dificilmente um esquadrão de cavalaria.
Retirada dos franceses da Rússia / B. P. Villevalde
Já um ano após a expulsão dos invasores, uma massa de testemunhas oculares apareceu, pronta para apontar onde "um destacamento dos franceses enterrou baús e barris na floresta". Proprietários de terras, oficiais aposentados e até o governador de Smolensk foram enviados aos camponeses em busca de tesouros. Mas, além de pequenas descobertas nas laterais da estrada, nada foi encontrado.
Alguns anos depois, os veteranos franceses foram atraídos para os locais de antigas batalhas. Não se passou um ano sem que outro "monsieur" aparecesse em um determinado distrito para obter uma licença de busca. No século 20, hectares de terra de Smolensk a Vilna foram escavados, mas sem sucesso. Portanto, o segredo do tesouro de Napoleão ainda não foi desvendado.
Boris Sharov
