Boas notícias para quem está com pressa: à medida que a lua se afasta da terra, os dias ficam mais longos; 1,4 bilhão de anos atrás, a duração do dia na Terra era de apenas 18 horas.
Quando os geólogos dizem que bilhões de anos atrás a Terra era diferente, eles geralmente falam sobre uma atmosfera livre de oxigênio, clima quente, contornos irreconhecíveis de continentes e oceanos. Uma vez na Terra, um bilhão e meio de anos atrás, você não teria reconhecido seu planeta natal também porque o dia era mais curto do que agora, em até seis horas. Em um novo estudo, publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences, uma equipe de geólogos americanos estima como a duração do dia da Terra muda conforme a lua se aproxima e a inclinação do eixo da Terra muda.
"A lua está se afastando lentamente da Terra, e nosso planeta se comporta como um patinador que gira e lentamente estende os braços, diminuindo a rotação", explica Stephen Meyers, professor de geologia da Universidade de Wisconsin-Madison, um dos autores do estudo. No artigo, o grupo de Mayer descreve o método estatístico com o qual eles foram capazes de calcular a velocidade de rotação da Terra há mil e quinhentos milhões de anos. Os dados obtidos com isso, espera Mayer, irão criar modelos precisos das mudanças climáticas da Terra em seu passado distante.
O movimento da Terra no espaço exterior é influenciado por muitos fatores: o efeito gravitacional do Sol, da Lua e dos planetas do sistema Solar; sob sua influência, o ângulo de inclinação do eixo da Terra, a velocidade de sua rotação em torno do eixo e a velocidade de movimento ao longo da órbita, a inclinação da órbita e sua geometria mudam. Quando um ou mais desses parâmetros mudam, a quantidade de luz solar e de calor recebida pela Terra como um todo e suas partes individuais, e a dose de radiação solar que atinge a Terra, também mudam; tudo isso, junto com os fatores atmosféricos, determina o clima do planeta. As mudanças climáticas, por sua vez, deixam uma marca no registro geológico. Mayer e seus colegas esperam usar novos cálculos para trazer dados geológicos sobre o clima da Terra no passado e nossa compreensão da dinâmica da rotação de nosso planeta em linha.
