Um dos pontos turísticos mais famosos da Lituânia é a Colina das Cruzes, localizada a doze quilômetros da cidade de Šiauliai, na estrada Kaliningrado-Riga. Na verdade, esta é uma colina, e pequena, que está coberta de muitas cruzes (são mais de 50 mil aqui) e portanto se assemelha um pouco a um cemitério. No entanto, aqui não existem túmulos, e a instalação de cruzes na colina é uma homenagem a uma tradição milenar.
Era uma vez um antigo assentamento neste lugar. Segundo a lenda, para encontrar sorte, uma pessoa deve deixar uma cruz aqui. Não se sabe quando nasceu esta tradição, mas milhares de pessoas fazem peregrinações ao Monte das Cruzes todos os anos.
Há uma lenda que nos tempos antigos havia um mosteiro na colina, que de repente se tornou misteriosamente subterrâneo. Algum tempo se passou e a filha de um camponês local adoeceu gravemente. Os curandeiros locais não puderam ajudar a menina, e um pai desesperado instalou uma cruz no local do antigo mosteiro, orando ao Todo-Poderoso por ajuda. Um milagre aconteceu - a criança se recuperou. Desde aquela época, a instalação de cruzes no lugar milagroso se tornou uma tradição.
A colina foi invadida por cruzes muito rapidamente, havia cada vez menos espaço livre nela. Quando todo o espaço (exceto os caminhos estreitos) foi ocupado, novas grandes cruzes começaram a ser cavadas entre as antigas e as pequenas foram colocadas nas altas.
Alguns dos pesquisadores acreditam que no século 15 (mesmo antes do batismo da Lituânia) um templo pagão estava localizado na colina. A tradição de colocar cruzes apareceu aqui como uma relíquia daquelas crenças antigas, de alguma forma transformada em uma espécie de "religião popular" que se confunde com o catolicismo. É por esta razão que existe até a opinião de que o Monte das Cruzes tem a mesma idade do catolicismo lituano.
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De fato, nesta colina existem mais cruzes com símbolos lituanos clássicos, muito semelhantes aos símbolos de um culto pagão, mas muito poucos daqueles que têm algo em comum com os símbolos da Igreja Ortodoxa. Não é por acaso que em 1993 a única colina da Lituânia foi visitada pelo Papa João Paulo II, que instalou um crucifixo aqui. É graças a isso que a Colina das Cruzes logo se tornou mundialmente famosa, e pessoas sofredoras de todo o planeta foram atraídas para cá.
A propósito, notamos que, no século passado, a liderança da União Soviética fez várias tentativas para destruir um local não convencional de peregrinação pagã, removendo impiedosamente as cruzes de uma colina lituana. No entanto, logo novas cruzes apareceram nele. Hoje não há cruzes aqui: algumas são enormes de madeira, com vários metros de altura, outras são muito pequenas, usadas no usuário, cujos cachos são pendurados em grandes; alguns são muito bonitos, feitos à mão e decorados com pedras quase preciosas, os segundos são muito simples, que podem ser comprados em qualquer igreja por um centavo.
As pessoas vêm aqui para a felicidade e saúde, e como ambos podem ser adquiridos colocando uma cruz em uma colina, os peregrinos se reúnem aqui independentemente da idade, nacionalidade e até mesmo pontos de vista religiosos …
