Sismólogos franceses e chilenos previram que o mais forte terremoto do planeta ocorrerá nas próximas décadas na área da cidade de Santiago (Chile). A magnitude mínima do terremoto é estimada em 8,3. Um estudo relacionado foi publicado na revista Earth and Planetary Science Letters.
A causa do terremoto na América do Sul será o afundamento da placa oceânica de Nazca sob a placa sul-americana, ocorrendo a uma velocidade de cerca de oito centímetros por ano. Na área de Santiago, entretanto, esse processo é retardado devido ao atrito entre as placas litosféricas - uma lacuna de 4,5 metros na profundidade da crosta oceânica que afunda sob a continental se recupera a cada 70 anos durante fortes terremotos.
O epicentro do terremoto deve cair na cidade de Valparaíso, localizada a cem quilômetros da capital do Chile. A probabilidade de um terremoto em 2017 é estimada em três por cento, o que é duas a três vezes maior do que o normal. Com o tempo, os riscos de desastre aumentarão.
Os especialistas chegaram a essas conclusões analisando dados sobre o terremoto ocorrido nas proximidades da cidade de Ilhapel em setembro de 2015. Então, a magnitude máxima foi de 8,3. Nos últimos séculos, poderosos terremotos em Ilhapela ocorreram em intervalos de 60-80 anos.
Os autores observam que o terremoto mais poderoso da história da humanidade também ocorreu no Chile, em 1960, 570 quilômetros ao sul de Santiago, sua magnitude foi de 9,5.