Muitas histórias são conhecidas sobre figuras de argila animadas por meios mágicos, mas a mais famosa delas é a lenda do golem de Praga. De acordo com textos antigos, em uma das noites sem estrelas em 1580, o famoso rabino de Praga Yehuda Lev ben Bezalel esculpiu uma enorme figura humana de argila. Quando Bezalel colocou um pedaço de pergaminho com o nome de Deus escrito em sua boca de barro, o golem ganhou vida! A criatura recebeu uma única ordem - proteger a comunidade judaica dos agressivos poloneses. No início, o homem de barro se destacou nessa tarefa por sua incrível força. Mas um dia, quando o serviço noturno antes do sábado festivo estava em pleno andamento, o inesperado aconteceu.
Todas as sextas-feiras, o rabino ben Bezalel tirava um pedaço de pergaminho da boca do golem, colocando-o em sono profundo até segunda-feira. Mas naquele dia o rabino se esqueceu do pergaminho e o espírito cativo que vivia dentro do corpo de barro tentou recuperar sua liberdade. Tendo rompido a parede de seu quarto, o golem saiu para as ruas do gueto judeu. O homem de barro enfurecido esmagou tudo que veio em seu caminho, e as pessoas assustadas correram para a sinagoga. A multidão irrompeu no templo enquanto Bezalel lia o Salmo 92. O rabino, interrompido no meio da leitura, ouviu a história confusa das pessoas que vieram correndo e saíram correndo para a rua. Logo ele encontrou o golem, caminhou até ele e puxou o pergaminho mágico de sua boca. O golem congelou e Bezalel voltou para a sinagoga e repetiu o Salmo 92 inacabado novamente. Naquela mesma noite, ele transferiu o corpo imobilizado de um homem de barro para o sótão da sinagoga e o escondeu em um nicho secreto. Desde então, e isso não é mais uma lenda, a entrada para o sótão foi proibida para todos, e a escada que subia para os quartos abobadados foi destruída e nunca deve ser restaurada.
O debate sobre se a lenda do homem de barro é uma ficção ou se é baseada em eventos reais não diminui até hoje. No início do século XX, na biblioteca da cidade francesa de Metz, pesquisadores acidentalmente tropeçaram em um manuscrito sobre o golem de Praga, escrito pelo filho adotivo de Ben Bezalel. O texto mencionou os nomes, datas e nomes de lugares associados a esta misteriosa história. Recentemente, entretanto, o historiador Ivan Makerl verificou cuidadosamente a veracidade do documento e chegou à conclusão de que o manuscrito de Metz não contém uma palavra de verdade. Além disso, Makerl encontrou evidências documentais da ausência de Ben Bezalel de Praga entre 1584 e 1588. E, no entanto, na sinagoga de Praga, o salmo 92 ainda é repetido duas vezes em memória da pacificação do golem furioso. Portanto, concluiu Makerl, há alguma razão real para o surgimento dessa tradição.
A resposta estava escondida na própria palavra "golem". Traduzido do hebraico, significa "homem artificial criado com a ajuda de magia", bem como a palavra "tolo"! Quando Mackerl descobriu o segundo significado, ele se deu conta. E se o famoso Golem de Praga fosse apenas um doente mental de enorme força e estatura? Em seguida, o método incomum de reviver o golem é explicado, quando, segundo a lenda, um pedaço de pergaminho foi colocado em sua boca. Mackerl sugeriu que o rabino estava simplesmente tentando curar o paciente dando-lhe remédios, que foram então transformados em um "pedaço mágico de pergaminho" na lenda.
A sorte estava com Mackerl. Em arquivos antigos, ele conseguiu encontrar uma menção a um judeu idiota e com problemas mentais chamado Jossil. Ele trabalhava para o então rabino da Velha Nova Sinagoga, que o tratava regularmente com medicamentos. Os registros sobre Jossil são escassos. Sabe-se apenas que ele se distinguia por grande força e obedecia apenas ao rabino. Provavelmente, sugeriu Mackerl, numa sexta-feira o rabino se esqueceu de dar o remédio a Jossil. O "golem" teve uma exacerbação da doença, caiu em um furor e, saindo às ruas do gueto judeu, atacou seus habitantes. Eles se voltaram para o rabino em busca de ajuda …
O pesquisador sugeriu que Jossil recebesse um sedativo e, em seguida, fosse transferido para uma das dependências da sinagoga, onde logo morreu. Para evitar rumores indesejados, o rabino enterrou o corpo do louco em um dos nichos secretos do sótão da sinagoga de Praga. A entrada foi proibida sem explicação, e a famosa lenda do golem nasceu no gueto judeu da cidade de Praga.
