Como você sabe, muitas aranhas são capazes de tecer "balões" especiais com a teia para que possam voar de um lugar para outro com sua ajuda. Os cientistas descobriram que nisso são ajudados não apenas pelo vento, mas também pelos campos elétricos gerados pelas tempestades em todo o planeta.
As aranhas não podem voar, mas muitas aprenderam a planejar muito bem. Os cientistas sabem há muito tempo que as aranhas tecem "balões" especiais para voar de um lugar para outro, mas elas perdem algo. Descobriu-se que as aranhas são capazes de usar campos elétricos com força suficiente para enviar sua asa-delta improvisada em vôo, mesmo quando está calmo ao redor!
Erica Morley e Daniel Robert, da University of Bristol, no Reino Unido, estudam maneiras de mover aranhas por meio da eletricidade desde 2013. Eles concentraram suas pesquisas no gradiente de potencial elétrico (EGF), um campo elétrico estável orbitando a Terra. Como o cientista Richard Feynman observou certa vez, "a terra está carregada negativamente e o potencial no ar é positivo". A tensão no ar é mantida por tempestades, uma vez que uma tempestade está sempre assolando em algum lugar da Terra. No entanto, essa tensão é impermanente em todo o planeta. Em um dia sem nuvens, ele pode subir até 100 volts por metro e, em uma tempestade, voar até 10 quilovolts por metro.
Morley e Robert decidiram descobrir se esses campos elétricos afetam os "balões" das aranhas, e também descobrir como exatamente a diferença de voltagem afetará os voos das aranhas. Para isso, um grupo de aranhas foi colocado sobre tiras verticais de papelão, imitando galhos e caules de plantas, no centro de uma mesa de plástico. Assim que os cientistas aplicaram uma leve tensão, as aranhas começaram a subir até o topo das listras e assumir uma postura especial, projetando os segmentos abdominais. Parece muito engraçado, mas as aranhas não se divertem - elas ficam de pé assim apenas se forem atirar nas teias de aranha. Alguns deles realmente voaram, embora não houvesse movimento de ar no laboratório. No entanto, assim que a tensão desapareceu, as aranhas se acalmaram e os sensíveis pelos do corpo (os chamados tricobothria) se acomodaram novamente.
Vasily Makarov
