Nenhum outro país afirma inventar um snowmobile, deixando a prioridade para a Rússia. Eles apareceram conosco quase simultaneamente com a aeronave e, entre outras coisas, tornaram-se estandes para ajuste fino e ajuste de motores de aeronaves.
A invenção foi imediatamente apreciada pelos militares, mas na Primeira Guerra Mundial houve, pode-se dizer, a operação experimental de uma dúzia de modelos existentes criados em condições artesanais. Mas, desde o final dos anos 1920, uma era de grande interesse por motos de neve e planadores começou na URSS - talvez não tanto para fins práticos, mas porque os carros velozes estavam no espírito da época. Organizações sérias, principalmente organizações de aviação, estavam engajadas em seu projeto e criação - TsAGI, NAMI, Tupolev Design Bureau.
Os snowmobiles eram usados por carteiros, geólogos, trabalhadores de estações polares … Enquanto isso, os militares pensavam, mas o conflito com a Finlândia os obrigava a tomar decisões rápidas. O Onega e o Ladoga congelados acabaram sendo um campo de batalha ideal para um snowmobile, e no Exército Vermelho vários destacamentos foram formados às pressas nas máquinas NKL-6, NKL-12, NKL-16.
Alguns deles eram equipados com metralhadoras, mas a maioria era usada como transporte ou ambulâncias. A prática de rebocar uma força de pouso de 10-12 esquiadores é conhecida. Tanto quanto se sabe, até 80 motos de neve foram usadas na campanha finlandesa no Exército Vermelho.
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"Aviões sobre esquis" recebeu críticas positivas dos militares, mas a revolução não aconteceu - nos planos da indústria da aviação para 1940, constava a produção de apenas duas dúzias de NKL-16 - o de maior sucesso dos modelos utilizados.
Com o início da Grande Guerra Patriótica, o comando acordou. E já no início de agosto de 1941, o Comitê de Defesa do Estado aprovou um decreto sobre a produção de quatro mil motos de neve para o Exército Vermelho. A produção foi imputada a quatro fábricas, felizmente não houve problemas com os motores - foram usados os motores M-11, que haviam esgotado a vida de vôo do U-2 (Po-2).
Paralelamente, preparava-se também o pessoal das unidades, a cargo do 7º (Aerosanny) departamento do GABTU. Motoristas-mecânicos e comandantes de tripulação foram treinados por duas escolas criadas apressadamente - em Solikamsk e Kotlas, onde ensinavam oficiais com experiência no uso dessa técnica na guerra com a Finlândia.
Os snowmobiles mostraram-se perfeitamente já na batalha de Moscou. Konstantin Rokossovsky lembrou: “Um destacamento de esqui alemão - até duzentos e meio soldados - penetrou em nossa retaguarda à noite e cruzou a estrada que fornecia à ala direita do exército tudo de que precisava. Uma situação crítica foi criada por um tempo. Nosso chefe de comunicações, coronel P. Ya. Maksimenko, estava na empresa aerosled. Por sua iniciativa, foi usado para golpear o inimigo.
A empresa imediatamente se mudou para a área ocupada pelos esquiadores alemães, deu meia-volta e atacou em movimento, disparando de suas quatorze metralhadoras. Os alemães foram espalhados, exterminados. Apenas aqueles que conseguiram chegar aos arbustos na orla da floresta escaparam. Os prisioneiros levados nesta escaramuça disseram em voz que o ataque os havia deixado atordoados: eles confundiram os snowmobiles com tanques e ficaram surpresos por que os carros pareciam voar na neve profunda.
No inverno da primeira guerra, 55 unidades aerosled foram formadas, numerando de 20 a 40 veículos, principalmente dos tipos NKL-16/37, NKL-16/41 e NKL-26. A experiência de uso em combate obrigou-nos a uma séria modernização dos equipamentos (foi o mesmo com a aeronave U-2). Os snowmobiles foram aprimorados durante a guerra e estiveram ativamente envolvidos na organização de operações de combate. Por razões óbvias, eles foram amplamente usados nos setores do norte da frente.
