Um leitor queria saber se podemos construir nosso próprio planeta quando não podemos mais viver na Terra. Decidimos perguntar a dois exploradores espaciais sobre isso.
Se nós, pessoas, fomos enviados a este mundo para sermos os pastores da Terra, então nós, para dizer o mínimo, não estamos fazendo nosso trabalho bem o suficiente.
As florestas estão desaparecendo, as espécies vegetais e animais estão sendo destruídas e os mares estão se enchendo de plástico. E ainda não começamos a falar sobre as mudanças climáticas.
Talvez a previsão de que em algum momento destruiremos tudo a tal ponto que não queremos e não poderemos mais viver na Terra não seja tão irreal. E o que vamos fazer então?
Nosso leitor Kim Kristianson também está fazendo esta pergunta.
O que faremos? Podemos construir novos planetas para viver? Idealmente, imagino 500 planetas à distância certa do Sol, para que pelo menos a temperatura esteja certa”, escreve ele em seu e-mail.
É mais fácil cuidar da velha terra do que construir uma nova
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Para responder à pergunta de Kim, entramos em contato com dois exploradores espaciais que podem estar ajudando Kim a encontrar um novo lugar para morar. Estes são a Professora Anja C. Andersen e o Professor Morten Bo Madsen, ambos do Instituto Niels Bohr da Universidade de Copenhagen.
Os cientistas têm algumas suposições sobre o que faremos no dia em que a Terra se tornar inabitável, mas propõem primeiro investir mais recursos na preservação do planeta que já temos.
“Seria mais barato e fácil resolver nossos problemas atuais na Terra do que encontrar um novo lugar onde bilhões de pessoas da Terra pudessem se estabelecer”, disse Anja Andersen.
Morten Bo Madsen concorda totalmente com ela.
“Na verdade, não há alternativa real a não ser cuidar da Terra, pois todas as soluções potenciais exigirão todos os recursos que existem em nosso planeta”, afirma.
Os cientistas já querem estabelecer uma colônia em Marte
No entanto, como um experimento mental, pedimos aos cientistas que imaginem que um grande asteróide está voando em direção à Terra e não há como evitar uma colisão que destruirá toda a vida.
O que faremos?
O cenário, aliás, não é tão irreal, porque isso já aconteceu no passado, o que significa que pode se repetir no futuro. É verdade que ninguém sabe se isso acontecerá amanhã ou em alguns milhões de anos.
O problema é que, embora rastreiemos a maioria dos grandes asteróides do sistema solar, um asteróide pode aparecer de fora e, então, precisaremos detectá-lo antes que seja tarde demais.
Portanto, Morten Bo Madsen acredita que devemos agora nos preparar para tal cenário, entretanto, Kim provavelmente não viverá em um planeta construído com suas próprias mãos, mas em Marte.
“Para a sobrevivência humana a longo prazo, precisamos estabelecer uma colônia permanente em Marte agora. Não espere até que surja um perigo real, porque então será tarde demais. No momento, precisamos estabelecer uma colônia em Marte, que eventualmente chegará a 10-20 mil pessoas, o que garantirá a sobrevivência da humanidade em caso de um desastre. Talvez tal colônia ajude até mesmo a repovoar a Terra quando o desastre acabar”, disse Morten Bo Madsen.
Você pode ir para Marte agora
Anja Andersen concorda que Marte é o melhor candidato a um futuro novo lar para a humanidade.
No entanto, ela preferiria viver na Terra, porque o planeta vermelho não é um lugar hospitaleiro.
Além de não haver atmosfera e oxigênio, o planeta recebe constantemente radiações perigosas do Sol e do espaço.
Portanto, as pessoas terão que viver principalmente no subsolo para evitar lesões por radiação por muito tempo. No entanto, esse cenário é bastante real.
“A única questão é tomar a decisão de fazê-lo, porque já temos a tecnologia”, diz Anja Andersen.
A atmosfera em Marte é uma questão de futuro distante
Se você olhar um pouco mais para o futuro e imaginar a criação de uma atmosfera em Marte para que as pessoas possam correr com segurança em uma superfície empoeirada sem nenhum traje espacial ou máscara de oxigênio, então aqui falaremos sobre "terraformação" - este é o nome do processo de mudança cardinal de todo o planeta.
É um pouco como mudamos a Terra nos últimos 150 anos, quase dobrando o CO2 na atmosfera. Apenas para tornar Marte habitável, a escala de tal atividade teria que ser muito maior.
No entanto, tais decisões são uma questão de um futuro muito distante e, mesmo que fosse realista começar a fazê-lo agora, o processo de conversão de Marte em um lugar habitável levaria centenas ou mesmo milhares de anos.
“Isso não é algo que você pode simplesmente pegar e fazer. Podemos desenvolver tecnologias que nos permitirão fazer isso em muito tempo, embora não exclua que em algum momento no futuro teremos uma forma de realizar esse processo, digamos, em 500 anos. Mas ainda é muito longo”, diz Morten Bo Madsen.
Talvez possamos nos estabelecer em um asteróide
Se aceitarmos especificamente a proposta de Kim de construir planetas para lá se moverem, acabando com nossa própria Terra, descobrimos que essa ideia é ainda mais difícil de implementar do que o reassentamento em Marte, que já existe na natureza.
Nós, é claro, sob nenhuma circunstância carregaremos carro após carro com a terra da Terra para construir um planeta para Kim, mas, de acordo com nossos dois cientistas, você pode imaginar que as pessoas pegariam um asteróide e o colocariam em órbita ao redor do sol.
Nesse caso, você precisa prestar atenção a algumas coisas que tornarão o asteróide habitável.
Primeiro, a superfície do novo planeta Kim se banhará em perigosas radiações cósmicas, então Kim terá que cavar fundo no asteróide para se defender.
O segundo problema é que a gravidade é muito baixa nos asteróides e, sem ela, Kim não ficará muito tempo em seu novo planeta.
Nossa nova casa deve ter gravidade
A falta de gravidade é um problema, pois o corpo humano está adaptado à vida com uma determinada gravidade do planeta. Ou seja, somos fisiologicamente muito ruins em lidar com sua ausência. Por exemplo, os astronautas que viveram na Estação Espacial Internacional por muito tempo estão bem cientes disso.
Os músculos do coração enfraquecem, os ossos sofrem, a visão se deteriora e surgem dores nas costas, à medida que a coluna começa a esticar.
“O astronauta dinamarquês Andreas Mogensen, por exemplo, era quatro centímetros mais alto quando voltou para a Terra de sua estação espacial”, disse Anja Andersen.
Mais fácil de construir estações espaciais
Em vez de colocar um novo "planeta" em órbita ao redor do Sol, provavelmente seria mais lucrativo construí-lo como uma estação espacial.
Então, ainda poderíamos fazê-lo girar, criando assim uma força centrífuga que substitui a gravidade.
Além disso, também podemos criar um escudo para nos proteger da radiação perigosa.
O único problema é que esses "planetas" são provavelmente tão caros de construir que não podemos criar o suficiente para acomodar alguém que não seja o próprio Kim e um punhado de seus amigos.
“Isso não quer dizer que seja impossível, mas se quisermos realocar até mesmo uma parte mínima da população mundial dessa forma, a tarefa se tornará muito séria”, disse Morten Bo Madsen.
114 mil anos para a estrela mais próxima
O que Kim deveria fazer se, escolhendo seu futuro lar, ele não quisesse viver nem em uma estação espacial, ou em um asteróide, ou em Marte, e também não esperava até que a terraformação do planeta vermelho fosse concluída?
Sim, então Kim terá que olhar para fora do nosso sistema solar, mas neste caso ele precisará ser paciente, de acordo com Anja Anderson.
Isso ocorre porque o planeta mais próximo fora do nosso sistema solar orbita a estrela Alpha Centauri, que está a pouco mais de quatro anos solares de distância. É muito, muito, muito, ooooooooooooo longe.
Vamos imaginar como um experimento mental que este planeta próximo a Alpha Centauri é um análogo da Terra com praias mágicas, ótimo clima, vida e assim por diante.
Parece ótimo, mas infelizmente, em qualquer caso, é improvável que o pé de Kim jamais coloque os pés em sua superfície, porque com a tecnologia atual, levaremos cerca de 114 mil anos para chegar lá.
“Se algum dia inventarmos motores que possam impulsionar uma espaçonave a 10% da velocidade da luz, a viagem ainda levará 40 anos, e uma viagem espacial tão longa pode ser realmente exaustiva”, explica Anja Andersen.
Obrigado pela pergunta
Esperamos que Kim tenha percebido que não existe uma boa alternativa para a Terra, então esperamos que ele cuide dela.
Para que ele não se esqueça, enviaremos a ele uma de nossas maravilhosas camisetas do Ask Science.
Agradecemos também a Anne Andersen e Morten Bo Madsen por sua ajuda com as respostas.
Kristian Sjøgren
