O trabalho de Douglas Vakoch é responder a duas das perguntas mais difíceis da Terra: se tentarmos nos comunicar com alienígenas, o que devemos dizer a eles e como podemos ter certeza de que eles nos entendem? Ele acredita que a melhor resposta até agora é usar o altruísmo nas comunicações.
Vacoch gerencia o projeto de mensagem interestelar no SETI Institute, um empreendimento sem fins lucrativos em Mountainview, Califórnia, que busca vida inteligente no espaço. No âmbito deste projeto, relacionado com a criação de uma mensagem que pode ser enviada a alienígenas, já foi considerada a ideia de enviar mensagens, transmitindo princípios científicos ou matemáticos básicos, sugerindo que deveriam ser claros para qualquer civilização tecnologicamente avançada para comunicar com a Terra. No entanto, Vakoch acredita que essa abordagem não é suficiente.
“Se tentarmos nos descrever falando sobre a tabela periódica dos elementos, ou dizendo que sabemos que dois mais dois são quatro, então os alienígenas terão uma ideia muito pobre de nós”, disse ele.
Nos últimos seis anos, Vakoch, um psicólogo e o único sociólogo contratado pelo SETI, tem feito um brainstorming para encontrar uma maneira de dizer aos alienígenas sobre o lado melhor da natureza humana, o lado caracterizado pela bondade e generosidade. Ele acha que é muito importante contar aos alienígenas sobre a inclinação altruísta dos humanos, porque assim eles nos darão uma coisa que esperamos receber - uma mensagem de resposta. Vakoch acredita que o principal aspecto do altruísmo é que ele está entre nossos ideais mais elevados e, ao contrário de outros ideais: beleza, verdade, justiça, algumas formas de altruísmo podem ser comunicadas aos alienígenas de maneiras relativamente diretas. Vakoch enfatiza que não tem ilusões sobre a natureza humana. “Acho que se enviarmos uma mensagem de que somos uma civilização fundamentalmente altruísta, então, só então,realmente seria uma mentira."
No entanto, Vakoch acredita que o desejo de mostrar que nos esforçamos para nos tornar altruístas não é desonesto. E ele acha que seria justo ilustrar certas formas de altruísmo que são comuns entre os humanos. Por exemplo, os psicólogos há muito estudam o altruísmo recíproco, o cenário na mesma moeda em que damos um presente a alguém e acreditamos que ele acabará valendo a pena. Vakoch considera este conceito necessário se esperamos ver uma resposta à nossa mensagem.
Grande parte do problema na comunicação com alienígenas reside em encontrar uma linguagem e gramática que possam ser compreendidas por uma civilização alienígena. Para lidar com este problema, Vakoch diversificou as especialidades das pessoas envolvidas em seu projeto: antropólogos, filósofos, físicos, astrônomos, teólogos, músicos, artistas, etc. Nos últimos cinco anos, Vakoch reuniu essas pessoas várias vezes, começando com um workshop em Paris em 2003 chamado "Codificando Altruísmo". As discussões nessas reuniões impulsionaram o projeto em direções raramente vistas por exploradores espaciais. Por exemplo, para ter uma noção melhor de como se comunicar com alienígenas, eles conduziram um estudo antropológico de comunicação intercultural e até examinaram como diferentes espécies de animais se comunicam entre si.
"Até agora, grande parte da discussão sobre a mensagem SETI foi feita em engenharia e astronomia", diz Roger Malina, um astrofísico que participou do Altruism Coding Workshop. "O Projeto Douglas deu início ao debate com base em pesquisas e idéias sobre comunicação intercultural e até mesmo uma compreensão de como os historiadores interpretam os textos de civilizações anteriores no projeto."
Por meio de discussão com colegas, Vakoch chegou à conclusão de que o altruísmo mútuo pode facilitar muito a comunicação. Vários colegas de Vakoch propuseram o envio de programas de computador a alienígenas que simulam várias formas de altruísmo. Os “atores” no roteiro seriam entidades que existem desde que cooperem entre si. Como eles trabalham juntos - eles prosperam. Quando eles não cooperam, eles morrem.
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Vakoch também acredita que seu projeto também pode mostrar a seleção familiar, outra forma de altruísmo, em que as pessoas dão suas vidas por um parente próximo na esperança de que esse parente e seu material genético compartilhado vivam. Para ilustrar a seleção da família, disse Vakoch, as novas mensagens podem refletir as relações entre pais e filhos, mostrando como pedaços de material genético são passados de uma geração para a seguinte. Qual é a probabilidade de alguma dessas mensagens ser lida? Vakoch responde que quanto mais avançamos na astronomia, mais provável parece que existam alienígenas. Até meados da década de 1990, não havia evidência direta de planetas fora do nosso sistema solar. Hoje, com o advento de novos métodos de detecção de planetas, mais de 250 planetas já foram descobertos.
No entanto, Vakoch enfatiza que se algum dia a humanidade decidir enviar uma mensagem, ou mesmo responder a uma mensagem recebida de alienígenas, a equipe do SETI não vai querer fazer isso sozinha. “Qualquer decisão de transmitir uma mensagem diz respeito a toda a humanidade”, diz Vakoch. "Isso não pode ser feito por um punhado de cientistas." Ele observa que, embora os cientistas do SETI já tenham dado muitas idéias sobre o assunto, não existem leis que regem a comunicação interestelar.
Qualquer pessoa pode transmitir uma mensagem para o espaço a qualquer momento sem consultar o SETI ou qualquer outra pessoa, embora leve centenas ou mesmo milhares de anos antes que a mensagem chegue ao seu destino. Vakoch acredita que não importa quando ou como essas mensagens são enviadas, o projeto da mensagem interestelar já foi beneficiado aqui na Terra.
“Todo o processo de decidir o que queremos dizer ao nos comunicarmos com os outros mundos nos forçou a explorar alguns de nossos valores mais elevados”, diz ele. "E também nos faz perceber quantas vezes nos esquecemos deles."
Com base em materiais de Infuture.ru
