Sem dúvida, o navio fantasma mais famoso é o Mary Celeste, um navio mercante que foi descoberto abandonado e à deriva no Oceano Atlântico em 1872. O navio estava em excelentes condições, os porões estavam cheios de alimentos e mercadorias frescas. Nenhum vestígio da tripulação foi encontrado, e a presença de 1.500 barris de álcool puro a bordo exclui a possibilidade de o navio ter sido atacado por piratas.
O navio Mary Celeste foi lançado em 1860, nos próximos 10 anos o navio mudou de dono com invejável constância e no final foi comprado por $ 3000 pelo Capitão Benjamin Briggs. Em 7 de novembro de 1872, Mary Celeste deixou o porto de Nova York. A bordo estavam o capitão Briggs, sua filha e esposa, e uma tripulação de dez marinheiros. Desde então, ninguém os viu. Não foi possível encontrar o diário de bordo do navio fantasma, e faltavam também dois botes salva-vidas, encontrados em 1873 na costa da Espanha, em um havia um corpo envolto em uma bandeira americana, no outro havia mais 5 mortos que não puderam ser identificados. Não havia mulher ou criança entre os cadáveres.
