Astrônomos da Universidade de Birmingham, no Reino Unido, descobriram as circunstâncias de uma colisão catastrófica de buracos negros, localizados a uma distância de 1-3 bilhões de anos-luz da Terra. Os cientistas analisaram os dados obtidos registrando as ondas gravitacionais que ocorreram no momento da fusão. Descobriu-se que os objetos girando em torno uns dos outros não eram semelhantes aos encontrados na Via Láctea. O material sobre isso foi publicado na revista Nature.
Os sistemas binários (binários), como um par de buracos negros orbitando um ao outro, são caracterizados por um parâmetro denominado spin efetivo. Mostra como o eixo de rotação dos próprios objetos é orientado em relação ao plano orbital e assume valores de menos um a um. Se a direção de rotação adequada dos buracos negros coincidir com a direção de sua rotação orbital, então o spin efetivo é maior ou igual a zero. Nesse caso, os astrônomos concluem que os objetos nasceram juntos. Caso contrário, um buraco negro poderia simplesmente ser capturado por outro ou ambos os objetos giram muito lentamente.
Na Via Láctea, os sistemas atualmente conhecidos, incluindo buracos negros, têm um spin efetivo alto. Nesse caso, os eixos de objetos mesmo inicialmente desorientados costumam estar alinhados devido às forças das marés e à transferência de matéria.
Os cientistas analisaram dados obtidos pelo observatório de ondas gravitacionais interferométricas a laser LIGO, que registrou distúrbios do espaço-tempo quatro vezes. Os pesquisadores determinaram os spins efetivos para cada par de buracos negros, cuja fusão catastrófica levou à geração de ondas gravitacionais. Esses objetos estão localizados a uma distância de 1-3 bilhões de anos-luz da Terra.
Descobriu-se que este parâmetro assume valores predominantemente baixos. Ao mesmo tempo, os modelos de buracos negros binários, cujos spins efetivos correspondiam aos observados, não ajudaram a explicar tal resultado com precisão. Embora os cientistas estejam inclinados a acreditar que os eixos dos objetos em colisão estavam provavelmente desorientados, é possível que os buracos negros girem lentamente.
De acordo com os pesquisadores, a rotação e a direção do eixo dos objetos mesclados podem ser influenciadas por uma onda de choque de supernova, meio interestelar denso ou outros processos. Nesse caso, o baixo spin efetivo poderia persistir por um longo tempo até que os buracos negros colidissem entre si.
