Os primeiros colonos apareceram na Austrália em 1788 e, como você sabe, não por sua própria vontade. Esses eram criminosos, condenados exilados em um continente distante. Os homens livres cavalgaram até o "fim do mundo" com relutância. Além disso, havia uma forte crença na esterilidade e inutilidade da Austrália.
Continente "indesejado"
Um dos colonos, aparentemente ainda muito pouco ciente da riqueza desta terra, avisou: “Não faz sentido se estabelecer na Austrália. Não existem animais selvagens ou plantas úteis, incluindo florestas. E o principal é que não há absolutamente nenhum mineral”.
O viajante Mac Donough tinha a mesma opinião sobre a Austrália. Com uma sensação dolorosa, ele se lembrou dos matagais opacos, dos vapores pesados, do silêncio mortal. “Tudo isso quase nos quebrou mentalmente”, escreveu o pesquisador.
A opinião sobre a esterilidade do continente distante vacilou depois que, em 1840, um dos presidiários que trabalhava na construção de uma ferrovia em New South Wales encontrou uma pepita de ouro sob uma grande pedra. Ele contou sobre o precioso achado para seus camaradas e guardas, mas eles o acusaram de engano, que ele simplesmente derreteu o relógio de ouro roubado.
A história com o ouro australiano não terminou aí. Outras evidências começaram a aparecer de que existiam depósitos preciosos no continente "árido". Em 1842, o quartzo contendo ouro foi descoberto nos Alpes australianos. Demorou um pouco e um geólogo amador, o padre William Clarke, encontrou acidentalmente uma pepita de ouro do tamanho de um punho. Ele alegremente relatou isso ao governador da região, Gripps, e ouviu uma exclamação alarmante em resposta: "Pelo amor de Deus, esconda seu achado se não quiser que condenados cortem nossas gargantas!"
Pepita de ouro australiana pesando 27 quilos
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Febre dourada
E tantos pensaram o governador Grippé. Em 1848, um depósito de ouro foi encontrado perto da vila de Berrima em New South Wales. A população pediu às autoridades locais que realizassem um levantamento geológico completo do depósito. Mas esses, temendo alarmar a sociedade, causaram um boom, recusaram categoricamente.
Claro, não foi possível esconder a informação por muito tempo, o segredo foi revelado em meados de maio de 1851 pelo Sydney Morning Gerald, que relatou sobre os ricos placers de ouro descobertos pelo ferreiro Edward Hargreaves perto do rio Summerhill Creek. Acabou sendo a mesma área onde o Priest Clark encontrou a pepita de ouro.
Mina de ouro subterrânea
Mais um mês se passou e aconteceu algo de que as autoridades temiam: a corrida do ouro varreu toda a Austrália. Quase cada décimo habitante dela se tornou um garimpeiro. As lojas foram fechadas, os funcionários deixaram seus escritórios, não havia ninguém para assar pão, para servir na polícia e começou a deserção no exército.
Todos queriam tentar a sorte. E muitos o encontraram. Milhares de garimpeiros de ouro se tornaram incrivelmente ricos. E isso não é surpreendente, considerando que havia pepitas de ouro de tamanhos surpreendentes e pesando 50 quilos ou mais.
Mas os placers no rio Summerhill Creek finalmente secaram. A corrida do ouro diminuiu pouco a pouco, mas não por muito tempo. Tudo se repetiu quando em 1892 no leste da Austrália, em Coolgardy, na área do deserto, não foram encontrados depósitos de ouro menos ricos.
Os campos de escavação de ouro eram patéticos
Descoberta incrível
Eles foram descobertos por dois fazendeiros - Bailey e Ford. Dizia-se que, por vontade do destino, tendo chegado a este lugar, em poucas horas eles se tornaram pessoas fabulosamente ricas, recolhendo cerca de 15 quilos de ouro puro direto da superfície da terra.
Um novo boom dourado começou. Desta vez, garimpeiros de todo o mundo correram para a Austrália em busca da felicidade. Entre eles estava o marinheiro Lewis Lasseter - um homem atarracado de cabelo preto. Um de seus conhecidos australianos o aconselhou a ir ao McDonnell Ridge, no centro da Austrália, onde, segundo rumores, grandes depósitos de rubi foram descobertos.
Lasseter comprou vários cavalos, provisões e partiu em uma viagem longa e desconhecida. Apenas um mês depois, ele atingiu o objetivo de sua difícil jornada. Infelizmente, os rumores não se concretizaram. Descobriu-se que uma granada comum, quartzo cristalino vermelho, foi confundida com um rubi.
Decepcionado, Lasseter decidiu não voltar, mas ir ao oceano e novamente contratar um marinheiro em algum navio mercante. Pareceu-lhe que o caminho à frente não era tão longe. Mas semana após semana se passou e a costa não apareceu no horizonte. O suprimento de comida e água estava acabando. A posição de Lasseter estava se tornando desesperadora. Felizmente, ele alcançou algumas montanhas onde encontrou água. Depois de descansar, parti novamente e uma vez vi um cume de pedras esverdeadas à minha frente. Depois de pegar e examinar cuidadosamente uma delas, Lasseter notou finas camadas de ouro dentro da pedra!
A excitação se apoderou dele. Caminhando ao longo da crista da crista, Lasseter se convenceu de que ela se estende por muitos quilômetros. Ele percebeu que havia descoberto um veio de ouro que continha enormes depósitos do metal precioso.
Nascimento da empresa
Tendo rapidamente enchido sua bolsa com pedras, Lasseter continuou, esperando chegar às áreas povoadas em pouco tempo. Infelizmente, os dias se passaram e o deserto não acabou. Os cavalos morreram de fome, a água acabou. Lasseter, que já estava desmaiando, foi salvo por um encontro casual com um motorista de camelo.
Então ele acabou no campo de geólogos e conheceu um certo Harding. Este último, sabendo da descoberta de Lasseter, ofereceu-se para ir juntos à Austrália central. Lasseter não decidiu imediatamente sobre isso. Era 1900 quando uma nova jornada ao cume dourado começou. Não sem aventura, os companheiros chegaram ao depósito. As medições mostraram que tem cerca de 15 quilômetros de comprimento e quatro metros de largura e, portanto, contém fantásticas reservas de ouro.
Depois de piquetar uma grande área, como exige o regulamento, e buscar um estoque de amostras, os garimpeiros voltaram atrás. Agora tudo o que faltava era encontrar gente rica e começar a minerar o metal precioso. Mas, curiosamente, não havia pessoas dispostas a financiar o empreendimento. As reservas de ouro nos depósitos anteriormente descobertos ainda não estavam esgotadas e, portanto, ninguém queria ir para o deserto distante e arriscar.
Somente em 1916, o governo de um dos estados australianos enviou para lá duas expedições em camelos. Harding já havia morrido nessa época, e Lasseter se aposentou da mineração de ouro por um longo tempo. Ambas as expedições não tiveram sucesso, ambos voltaram sem encontrar o cume dourado.
No início de 1930, Lasseter decidiu agir novamente. Ele conseguiu atrair o interesse de empresários e governos estaduais australianos para o maior depósito de ouro do mundo. Por fim, foi formada uma empresa para desenvolver os depósitos, as ações foram vendidas e foi organizada uma expedição com um veículo todo-o-terreno e uma pequena aeronave de reconhecimento aéreo.
Final trágico
Em junho de 1930 (inverno australiano), seis pessoas, incluindo Lasseter, foram mostradas na estrada. Em vez de camelos, havia um veículo todo-o-terreno, mas isso não tornava a viagem mais fácil. Mesmo do avião, não foi possível encontrar a crista. Os companheiros de Lasseter decidiram retornar, mas ele próprio nunca concordou em voltar e, junto com o caçador Jones acidentalmente conhecido, partiu em camelos.
É impossível contar sobre todas as vicissitudes de seu destino em um curto ensaio. E assim a busca foi coroada de sucesso, o cume foi encontrado, mas no caminho entre Lasseter e Jones surgiu uma briga. O caçador foi embora, e Lasseter foi deixado sozinho no calor (o verão já havia chegado), deserto deserto e sem água.
A empresa enviou um avião em seu socorro. Um salva-vidas experiente e alguns aborígenes também foram contratados. Uma busca malsucedida por vestígios de Lasseter continuou por cerca de três meses. Era dezembro, a época mais quente da Austrália.
A mineração de ouro não é fácil
O trágico destino do garimpeiro ficou conhecido quando os resgatadores encontraram uma tribo de nativos. Acontece que ele passou os últimos dias com eles. Os selvagens compartilharam seus escassos suprimentos com Lasseter. Mas sua força se foi. Ele adoeceu, começou a ficar cego e morreu em um dos campos. Os nativos mostraram este lugar. As equipes de resgate encontraram os restos mortais de Lasseter e, mais tarde, seus diários também foram encontrados com breves entradas ilegíveis.
Após a morte de Lewis Lasseter, alguns especialistas começaram a argumentar que ele estava errado e confundiu um veio de pirita com ouro. No entanto, o interesse pela misteriosa crista dourada não desapareceu, a busca por ela continua até hoje.
