Rei de Esparta Leônidas I - do clã Agid, governou em 491-480 aC. e. Membro das Guerras Greco-Persas, morreu na Batalha das Termópilas. Leônidas era filho de Anaxandris II. Considerado um descendente da vigésima geração de Hércules. Ele era o terceiro de quatro filhos, mas após a morte de Cleomenes I e Dório tornou-se rei de Esparta: "Leônidas era o irmão mais novo de Cleomenes I e subiu ao trono depois que Cleomenes morreu sem deixar descendência masculina."
Leônidas subiu ao trono com a idade de dezessete anos e não fez nada de notável na primeira década de seu reinado, mas ao longo dos séculos ele imortalizou seu nome na última batalha das Termópilas. O rei persa Xerxes, querendo conquistar a Grécia, invadiu a Hélade em 480 aC. AC, quando os helenos realizaram os Jogos Olímpicos, e os espartanos tiveram a véspera do feriado sagrado de Carnea. Esses feriados obrigavam a uma trégua sagrada, e esse foi um dos motivos pelos quais apenas um pequeno exército grego encontrou o enorme exército persa nas Termópilas.
O rei persa decidiu acabar com a independência da Grécia. Os preparativos para a campanha foram sem precedentes: 56 povos sujeitos a Xerxes foram removidos de seus lugares por sua ordem. Dos países mais distantes, as milícias mudaram-se para os pontos de reunião, às margens do Tigre e do Eufrates. Parecia que toda a Ásia estava em movimento.
Ganhe juntos ou morra juntos
Thermopylae ("Warm Gates") são assim chamados por causa das fontes termais de enxofre que existem hoje. O conselho geral dos líderes gregos decidiu ocupar este lugar. Leônidas mudou-se para as Termópilas com um pequeno destacamento de 300 espartanos, que se tornaram famosos em toda a Grécia como os guerreiros mais destemidos e fortes. "Ganhe juntos ou morra juntos!" - leia a lei dos espartanos.
Apesar de quão poucas pessoas o rei de Esparta Leônidas I levou consigo, até os corações castigados dos anciãos espartanos tremeram. Eles disseram ao rei espartano: "Pegue pelo menos mil." Ao que Leonid eu respondi: "Para ganhar, e mil não é suficiente, para morrer, trezentos são suficientes." No caminho, cerca de 5.500 outros homens de várias cidades e regiões da Grécia juntaram-se ao destacamento. Assim, o número total de suas tropas não ultrapassava 6 mil pessoas.
Os gregos acamparam atrás de uma parede bloqueando a passagem estreita das Termópilas.
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Xerxes estava bastante confiante na vitória. Quando no acampamento persa eles prenderam os espiões gregos e quiseram executá-los, o rei persa descobriu acidentalmente sobre isso. Ele aboliu a execução, ordenando que os gregos fossem escoltados por todo o acampamento persa e mostrassem tudo o que quisessem ver. Depois de convidá-los para sua casa, ele perguntou se todos viram o que queriam e os deixou ir.
Tal gesto deveria ter causado uma forte impressão nos gregos. O rei dos persas esperava que agora, tendo se convencido de seu poder e determinação, os gregos finalmente voltassem a si, parassem de se agarrar a alguma liberdade, incompreensível para os persas, e se submetessem voluntariamente à sua vontade.
Um dos residentes locais, contando aos gregos sobre o numeroso exército de bárbaros, acrescentou que "se os bárbaros dispararem suas flechas, o sol será eclipsado pela nuvem de flechas". Em resposta, o espartano Dienek brincou levemente: "Nosso amigo de Trachin trouxe uma notícia maravilhosa: se os medos escurecem o sol, então será possível lutar nas sombras" (em algumas fontes esta afirmação é atribuída ao rei de Esparta Leônidas I).
Xerxes esperou quatro dias na esperança de que os gregos se assustassem e recuassem, mas quando os persas, em nome de seu rei, convidaram os espartanos a entregar suas armas, o rei espartano respondeu corajosamente: "Venha e pegue!" O tempo passou e Xerxes ordenou que invadisse a garganta. "O inimigo está chegando!" - gritou o guarda grego. "Excelente! - disse Leonid. "E estamos nos aproximando do inimigo."
O rei dos persas enviou os destacamentos mais eficientes dos medos nascidos para atacar o assalto. Tendo recebido uma rejeição dura, os medos recuaram. Depois disso, o rei mudou os medos para os Kissians e Sakas, que eram famosos por sua beligerância. Os bárbaros com armas mais leves não conseguiram romper a densa falange dos espartanos, escondendo-se atrás de uma sólida parede de grandes escudos.
Xerxes enviou os mais bravos de seu exército, os "imortais", mas eles não puderam esmagar os espartanos.
Xerxes não sabia o que fazer a seguir, nessa altura um residente local veio ter com ele, um certo Efialtes, que se ofereceu como recompensa para conduzir os persas por um caminho de montanha que contornava as Termópilas. Um seleto destacamento persa de 20 mil pessoas sob o comando de Gidarn caminhou secretamente a noite toda e, pela manhã, de repente atacou um destacamento defensivo de fócios. Depois de levá-los ao topo da montanha, Gidarn continuou a se mover para a retaguarda dos helenos, guardando as Termópilas.
Os fócios enviaram mensageiros para informar aos gregos sobre um desvio dos persas, e um desertor do acampamento persa avisou os gregos sobre isso mesmo à noite. Então os gregos começaram a realizar um conselho geral. As opiniões dos aliados estavam divididas - a maioria, obedecendo à vontade das circunstâncias, partiu para suas cidades, preferindo o recuo à morte inevitável. Restaram apenas 300 espartanos do czar Leônidas, 700 fócios e 400 tebanos, que não esperavam a vitória, mas apenas uma morte gloriosa.
A última batalha
Chegou a manhã, a última manhã para os defensores - foi o sétimo dia que um punhado de gregos segurou o exército persa. O rei de Esparta Leônidas vestiu roupas reais e, de acordo com os costumes de seu povo, trouxe um sacrifício aos deuses. Com este rito, ele celebrou a festa fúnebre para ele e seus companheiros.
O adivinho Megistius, segundo as entranhas do animal sacrificial, profetizou a morte às guerras de Leônidas I. O rei disse: "Vamos tomar café da manhã, amigos, porque teremos que jantar no Hades." No acampamento dos persas, um grito de guerra foi ouvido, a este sinal eles atacaram pela frente. Os espartanos foram corajosamente capazes de repelir o primeiro golpe e, aproximando-se ainda mais, empurrando suas longas lanças ainda mais longe, avançaram em uma formação formidável.
Os persas caíram da falésia no mar, escalaram as rochas, fugiram - tudo foi arrastado pela falange, avançando com o passo medido de costume. Muitos nobres persas foram mortos na batalha, dois irmãos do rei foram mortos um após o outro. Quando os gregos quebraram suas lanças, eles agarraram as espadas e as pedras. Eles são pisados, pisoteados, pressionados; ataques inimigos tornaram-se mais frequentes. Muitos persas foram mortos pelo rei espartano, mas ele também caiu, morto em uma batalha desigual.
Os persas queriam pegar seu corpo e apresentá-lo "como um presente" ao rei. Mas os espartanos não podiam permitir isso. Toda uma batalha se desenrolou em torno do corpo de Leônidas. Os gregos venceram! Eles compraram o tempo necessário para seus compatriotas seguirem em frente. Os gregos souberam que os persas, conduzidos pelo traidor, desceram do caminho da montanha e estavam prestes a atacá-los pela retaguarda. Ao saber disso, eles levantaram o corpo do rei em seus braços e se retiraram para trás da parede. Sua última batalha aconteceu lá. Todos eles pereceram como um só sobre o corpo do czar espartano Leônidas, não o entregaram ao inimigo, fecharam-se com eles …
Quando a batalha terminou, Xerxes, rodeado por sua comitiva, foi entre os cadáveres à procura de Leônidas. Eu procurei por muito tempo. Finalmente encontrei. E "ele ordenou cortar a cabeça do rei espartano e empalá-la". Nunca antes e nunca mais tarde um rei persa demonstrou tanto ódio por seus inimigos.
O destacamento do rei de Esparta Leônidas morreu, e esta batalha lendária é conhecida como uma das páginas heróicas mais antigas da história da humanidade. Sob Termópilas, de acordo com Heródoto, caíram até 20 mil persas e 4 mil gregos. Os helenos caídos foram enterrados na mesma colina onde travaram sua última batalha. Sobre a sepultura foi colocada uma pedra com o epitáfio do poeta Simônides de Keossky: “Andarilho, diga aos espartanos que fomos mortos neste lugar. Manter a fidelidade ao fim da vontade dos seus concidadãos”.
No ano seguinte, 479 AC. e. o exército dos persas foi completamente derrotado na Batalha de Plataea na Beócia. Nessa batalha, destacou-se o espartano Aristodemo, único sobrevivente dos 300 espartanos, que foi deixado pelo rei antes da última batalha em uma aldeia vizinha devido a um ferimento.
Esparta anunciou uma recompensa pela cabeça do traidor Efialtes, e ele foi posteriormente morto. Os restos mortais do rei espartano foram enterrados novamente em Esparta 40 anos após sua morte. Os habitantes da cidade, 600 anos depois da lendária batalha, já na época romana, realizavam anualmente competições em homenagem ao herói nacional. Os nomes de todos os caídos nas Termópilas estavam gravados na laje.
