Um cientista sueco explicou por que as pessoas sentem dor em membros amputados. Isso se tornou possível graças ao desenvolvimento anterior do mesmo autor - um método de tratamento dessa dor usando um sistema de realidade aumentada. A pesquisa está publicada na revista Frontires in Neurology.
Depois que um braço ou perna é amputado, o paciente pode sentir como se seu membro inexistente ainda estivesse com dor. Este fenômeno é chamado de dor fantasma e ainda não pode ser explicado. O cientista sueco Max Ortiz-Catalan, em sua pesquisa anterior, desenvolveu um método para tratar essas dores usando aprendizado de máquina e tecnologia de realidade aumentada. No novo trabalho, o autor, com base em seu desenvolvimento, oferece uma explicação teórica para as dores fantasmas.
Após a amputação de um membro, os neurônios que normalmente estavam envolvidos em seu controle tornam-se, por assim dizer, desempregados. As próprias células e as conexões entre elas podem funcionar, mas não realizam mais nenhum trabalho: não recebem sinais de neurônios sensíveis e não os processam em comandos de movimento. Ao mesmo tempo, segundo o autor, eles não "diminuem". Às vezes, uma explosão de sua atividade pode coincidir com a atividade dos neurônios responsáveis pela percepção da dor. Como resultado dessa coincidência, uma pessoa tem sensações de dor no braço ou na perna, que estão ausentes.
Essas coincidências ocorrem regularmente em todas as pessoas, é um tipo de ruído que ninguém percebe em uma situação normal. Em pacientes com membro amputado, a sensação de dor fantasma, por ser incomum, não pode ser esquecida. Além disso, cada explosão conjunta de atividade "liga" cada vez mais o trabalho dos neurônios.
Ortiz-Catalan tirou conclusões semelhantes com base no método de tratamento da dor fantasma, que ele mesmo desenvolveu. O cientista conectou eletrodos ao resto do membro amputado do paciente e monitorou os impulsos nervosos transmitidos. Então, a inteligência artificial "traduziu" o sinal dos eletrodos no movimento de um membro virtual, que podia ser visto no monitor de um computador. O paciente se via na tela, mas com um membro desenhado com o auxílio da tecnologia de realidade aumentada, enquanto controlava uma mão ou perna virtual em tempo real. Com esse exercício, os neurônios responsáveis pelo movimento do membro ausente voltam a funcionar, sua conexão com os neurônios responsáveis pela dor é enfraquecida e as dores fantasmas desaparecem.
