Um estudo realizado por cientistas da Universidade de Washington (EUA) mostrou que as condições adequadas para o surgimento da vida em nosso planeta surgiram um bilhão de anos antes do aparecimento dos primeiros organismos vivos. O principal autor do estudo, Michael Kipp, usou selênio em ancestrais sedimentares para determinar o conteúdo de oxigênio da atmosfera terrestre.
"Existem evidências fósseis de células complexas com 1,75 bilhão de anos", diz Roger Buick, um dos co-autores do estudo. "Mas esses fósseis podem não ter preservado os organismos mais antigos, já que as chances de serem preservados como fósseis geralmente são muito baixas."
“O estudo mostra que havia oxigênio suficiente no ambiente para permitir o aparecimento de células complexas”, continuou ele. "Isso significa que a vida poderia ter existido até então."
Os pesquisadores descobriram que um bilhão de anos antes do início da vida, uma atmosfera com um nível bastante alto de oxigênio apareceu na Terra. Nesse período, todas as condições de existência dos organismos vivos se desenvolveram no planeta. Esse período durou cerca de 250 milhões de anos, após os quais o conteúdo de oxigênio no ar caiu drasticamente, tornando impossível a existência de seres vivos. E só depois de mais de 700 milhões de anos, o nível de oxigênio começou a subir novamente.
O que causou tais flutuações na concentração de oxigênio no ar ainda está para ser visto pelos cientistas.
