A 3 bilhões de anos-luz de distância, a misteriosa fonte FRB 121102 "acordou" novamente: os telescópios observaram uma série de rajadas de rádio rápidas de natureza desconhecida.
Radiotelescópios sensíveis que monitoram o Universo dia e noite às vezes registram rajadas rápidas de radiação - pulsos únicos, curtos, mas carregando uma energia enorme. As rajadas rápidas de rádio (FRB) foram observadas pela primeira vez em 2007, mas ainda não receberam uma explicação reconhecida. Sua fonte também é desconhecida: pode estar localizada em nossa Galáxia, e além dela, e até na Terra, sendo criada por dispositivos técnicos.
É difícil estudar que os FRBs têm vida muito curta e são imprevisíveis, de modo que até agora apenas cerca de 25 desses eventos foram observados. O único estouro de rádio rápido, FRB 121102, registrado em 2012, e depois em 2015 e 2016, foi observado novamente. Tudo isso atraiu atenção especial para FRB 121102 e nos permitiu dar várias versões de sua fonte: o núcleo ativo de uma galáxia anã a 3 bilhões de anos-luz de distância, ou um sistema binário de uma estrela de nêutrons e sobras de supernova.
O FRB também está sendo monitorado por astrônomos trabalhando no projeto Breakthrough Listen e usando uma gama de grandes radiotelescópios, incluindo o Green Bank de 100 metros, o maior telescópio do mundo com uma antena parabólica giratória. O objetivo principal do projeto é a busca por vida extraterrestre, mas recentemente os cientistas do Breakthrough Listen conseguiram registrar uma série de 15 novas chamas de FRB 121102 de uma vez, cada uma com duração de cerca de 300 microssegundos. Isso foi relatado pelo serviço de imprensa da Universidade da Califórnia em Berkeley.
14 de 15 rajadas de rádio rápidas da fonte 121102 / Breakthrough Listen / Green Bank Telescope / Berkeley University
O estranho é que a frequência dos bursts era cerca de duas vezes mais alta que os pulsos anteriores do FRB 121102. Talvez isso facilite a observação dos próximos flares do 121102 e ajude, finalmente, a resolver o enigma dos bursts rápidos de rádio.
Sergey Vasiliev
