O artefato da Copa Lycurgus de 1.600 anos desafia a lógica com sua capacidade de mudar de cor. Ele poderia reivindicar o título de "O Santo Graal". No entanto, a história da criação da Taça de Lycurgus remonta ao Império Romano do século IV.
O cálice recebeu o nome de uma imagem em relevo do lendário legislador Licurgo de Esparta, que governou por volta de 800 aC. Esta é uma história em que Licurgo é preso em vinhas como punição por suas atrocidades.
Rei da Trácia Lycurgus - oponente do culto a Dioniso.
Quando a luz atinge a taça em um certo ângulo, o vidro a reflete como verde e de outro ângulo dá um tom de vermelho. A xícara não muda apenas sua aparência quando exposta à luz. Mesmo líquidos diferentes afetam a tonalidade da tigela - eles mudam a interação dos elétrons vibracionais no vidro e, portanto, a cor.
O efeito não poderia ser explicado até a década de 1990, porque foi então que a tecnologia moderna "alcançou" os romanos, aqueles caras que iam à guerra de sandálias. Eles impregnaram o vidro com as menores partículas de prata e ouro (menos de um milésimo do tamanho de um grão de sal de cozinha).
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As proporções exatas dos metais preciosos mostram que os artesãos romanos sabiam o que estavam fazendo.