Psicólogos da Universidade de Cádiz, na Espanha, concluíram que a humanidade não pode reconhecer sinais de civilizações alienígenas, já que estas podem usar a comunicação em princípios físicos desconhecidos. Os cientistas também criticaram os pesquisadores do SETI porque eles estão focados apenas em encontrar sinais de rádio. O artigo dos cientistas foi publicado na revista Acta Astronautica.
Os especialistas acreditam que a humanidade não pode detectar inteligência extraterrestre devido ao análogo da cegueira por desatenção. Esse fenômeno psicológico consiste na incapacidade de discernir um objeto que caiu no campo de visão, devido à presença de outros objetos nos quais a atenção de uma pessoa está concentrada. De acordo com os autores do artigo, ao invés de procurar outros canais de comunicação possíveis, os cientistas envolvidos no projeto SETI estão se concentrando em registrar sinais de rádio alienígenas.
Para provar seu ponto de vista, psicólogos realizaram um teste cognitivo com 137 voluntários, que consistia em várias partes. O primeiro foi um teste de reflexão cognitiva, que consiste em avaliar a capacidade de uma pessoa de resolver corretamente um problema cuja resposta intuitiva rápida é incorreta. Em seguida, os participantes receberam fotos aéreas de objetos artificiais e naturais. Em uma das fotos foi inserida a imagem reduzida de um homem fantasiado de gorila (uma dica do famoso experimento com o gorila invisível).
Descobriu-se que aqueles que eram propensos a comportamentos impulsivos e tinham pressa em dar a resposta errada notavam com mais frequência o gorila nas fotos. Ao mesmo tempo, pessoas com mentalidade analítica são mais propensas à cegueira por desatenção. Tais resultados, segundo psicólogos, indicam que os cientistas podem não perceber outras evidências da existência de civilizações extraterrestres.
Além disso, psicólogos criticaram a escala de Kardashev, que é usada para avaliar o desenvolvimento tecnológico de uma civilização hipotética com base na quantidade de energia que consome. Assim, as civilizações do primeiro tipo usam todos os recursos disponíveis em seu planeta natal, o segundo tipo - a energia de uma estrela, e o terceiro tipo - a galáxia inteira. Os cientistas propõem uma escala alternativa baseada na capacidade de alterar as condições ambientais.
Em sua opinião, a humanidade está em um estágio de transição do primeiro para o segundo tipo. Ele permanece dependente das condições naturais da Terra, é vulnerável a catástrofes globais e é influenciado pela evolução biológica. Ao mesmo tempo, as pessoas estão relativamente perto de se tornarem colonos do espaço e de usar as conquistas da engenharia genética e da física nuclear, e as civilizações do terceiro tipo são superdesenvolvidas e são capazes de manipular o espaço-tempo, a matéria escura e a energia escura. Assim, a busca por sinais de rádio torna possível encontrar apenas o primeiro tipo de civilização.
