Batalha de tanques perto de Prokhorovka (ocorreu em 12 de julho de 1943), como um episódio da batalha de Kursk durante a execução da operação Cidadela pelas tropas alemãs. É considerada uma das maiores batalhas da história militar com veículos blindados (?). Em 10 de julho, enfrentando uma resistência obstinada em seu movimento para Oboyan, os alemães mudaram a direção do ataque principal para a estação ferroviária de Prokhorovka, 36 km a sudeste de Oboyan.
Os resultados desta batalha ainda são muito debatidos hoje. Questionam-se a quantidade de equipamentos e a escala da operação, que, segundo versões de alguns historiadores, foram exageradas pela propaganda soviética.
Forças das partes
Os principais participantes na Batalha de Tanques de Prokhorovka foram o 5º Exército Panzer, sob o comando do Tenente General Pavel Rotmistrov, e o 2º SS Panzer Corps, comandado pelo SS Gruppenführer Paul Hausser.
• Na Grande Enciclopédia Soviética, com referência às obras de comandantes soviéticos, o número é de 1.500 tanques - 800 soviéticos e 700 alemães.
De acordo com uma versão, no 18º e 29º corpo de tanques do 5º Exército Panzer, que atacou as posições dos alemães, havia 190 tanques médios T-34, 120 tanques leves T-70, 18 tanques pesados britânicos Mk-4 "Churchill" e 20 unidades de artilharia autopropulsionada (ACS) - um total de 348 veículos de combate.
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• Por parte dos alemães, os historiadores dão uma cifra de 311 tanques, embora a historiografia oficial soviética cite uma cifra de 350 apenas veículos blindados inimigos destruídos. Mas os historiadores modernos falam de uma superestimação clara deste número, em sua opinião apenas cerca de 300 tanques poderiam participar do lado alemão. Foi aqui que os alemães usaram teletankettes pela primeira vez.
Dados aproximados em números: o II SS Panzer Corps tinha três divisões motorizadas. Em 11 de julho de 1943, a divisão motorizada "Leibstandarte CC Adolf Hitler" tinha 77 tanques e canhões autopropulsados em serviço. A divisão motorizada SS "Death's Head" tinha 122 e a divisão SS motorizada "Das Reich" - 95 tanques e canhões automotores de todos os tipos. Total: 294 carros.
A partir dos documentos desclassificados no final do século 20, pode-se presumir que cerca de 1000 veículos blindados participaram da batalha de dois lados. São cerca de 670 carros soviéticos e 330 alemães.
Não apenas tanques participaram desta batalha. Os historiadores insistem no termo forças blindadas, que também inclui veículos sobre rodas ou sobre esteiras, motocicletas.
O curso da batalha em Prokhorovka
10 de julho - começou o ataque a Prokhorovka. Graças ao apoio muito efetivo de sua aviação de assalto, os alemães no final do dia conseguiram capturar um importante ponto defensivo - a fazenda estatal Komsomolets - e ganhar uma posição na área da vila de Krasny Oktyabr. No dia seguinte, as tropas alemãs continuaram a pressionar os russos nas proximidades da fazenda Storozhevoe e cercaram as unidades que defendiam as aldeias de Andreevka, Vasilyevka e Mikhailovka.
Restaram apenas 2 km até Prokhorovka, sem quaisquer fortificações sérias. Percebendo que em 12 de julho Prokhorovka seria capturado e os nazistas se voltaram para Oboyan, partindo ao mesmo tempo na retaguarda do 1º Exército de Tanques, o comandante da frente Nikolai Vatutin esperava apenas um contra-ataque do 5º Exército de Tanques, que poderia virar a maré. Praticamente não sobrou tempo para preparar o contra-ataque. As tropas tinham apenas algumas horas de luz do dia e uma curta noite de verão para realizar o reagrupamento e posicionamento necessários da artilharia. Além disso, tanto os artilheiros quanto os tanques de Rotmistrov estavam com falta de munição.
Vatutin, no último momento, decidiu adiar a ofensiva das 10h00 para as 8h30. Como ele acreditava, isso deveria ter permitido que os alemães fossem impedidos. Na verdade, essa decisão teve consequências fatais. As tropas alemãs também se preparavam para o ataque, marcado para as 9h. Na manhã de 12 de julho, seus tanques estavam em suas posições originais, aguardando ordens. A artilharia anti-tanque foi implantada para repelir um possível contra-ataque.
Quando os tanques do exército de Rotmistrov entraram na batalha, eles ficaram sob o fogo destrutivo da artilharia e tanques da Divisão Panzer SS "Leibstandarte Adolf Hitler" que estava sendo preparada para a batalha. Já após os primeiros minutos da batalha, dezenas de tanques médios soviéticos T-34 e leve T-70 arderam em campo.
Somente às 12h nossos tanques conseguiram se aproximar das posições alemãs, mas foram submetidos a um poderoso ataque aéreo de aeronaves de ataque armadas com canhões de 37 mm. Os petroleiros soviéticos, entre os quais havia muitas tripulações não treinadas e praticamente inexperientes, lutaram heroicamente até o último cartucho, literalmente. Eles foram forçados a lutar sob o fogo desastrosamente preciso dos alemães e ataques do ar, sem, de sua parte, o devido apoio da aviação e da artilharia. Eles tentaram encurtar a distância, os tanques que haviam rompido, tendo disparado toda a munição, foram para o aríete, mas o milagre não aconteceu.
À tarde, as tropas alemãs lançaram um contra-ataque, concentrando seus principais esforços ao norte de Prokhorovka, na divisão Totenkopf. Lá eles enfrentaram a oposição de cerca de 150 tanques do exército de Rotmistrov e do 1º Exército de Tanques. Os alemães conseguiram parar principalmente devido à excelente artilharia antitanque.
Perdas
Quanto às perdas, o maior dano às nossas tropas foi causado pela artilharia dos alemães. O número de equipamentos destruídos na batalha de Prokhorovka difere muito em diferentes fontes. Provavelmente, os números mais plausíveis e documentados são cerca de 160 carros alemães; 360 tanques soviéticos e canhões autopropelidos.
E ainda assim as tropas soviéticas foram capazes de desacelerar a ofensiva alemã.
Fatos interessantes
• O dia da celebração dos santos apóstolos Pedro e Paulo, que dão nome ao templo em Prokhorovka, cai em 12 de julho - o dia da batalha lendária.
• Os tanques soviéticos T-34 que participaram da batalha levaram vantagem sobre todos os tanques alemães em velocidade e capacidade de manobra. Por causa disso, os alemães usavam regularmente T-34 capturados. Na batalha de Prokhorovka, oito desses tanques participaram da Divisão SS Panzer "Das Reich".
• O tanque soviético T-34 comandado por Pyotr Skripnika foi atingido. A tripulação, tendo retirado seu comandante, tentou se esconder na cratera. O tanque estava pegando fogo. Os alemães prestaram atenção nele. O tanque alemão avançou em direção aos nossos petroleiros para esmagá-los com esteiras. Então o mecânico, salvando seus camaradas, correu para fora do abrigo de salvamento. Ele correu para seu tanque em chamas e o direcionou para o Tigre Alemão. Ambos os tanques explodiram.
• Nos tempos soviéticos, havia uma versão popular de que os tanques soviéticos foram atacados por Panteras alemãs. Mas de acordo com as pesquisas mais recentes, os "Panteras" não participaram da batalha de Prokhorov. E havia "Tigres" e … "T-34", veículos capturados.
