Sexta-feira, 13 de abril de 2029 Este dia ameaçou ser fatal para todo o planeta Terra. Às 4:36 GMT, o asteróide Apophis 99942 pesando 50 milhões de toneladas e um diâmetro de 320 m cruzará a órbita da Lua e avançará para a Terra a uma velocidade de 45.000 km / h. Uma enorme pedra escavada com marcas de varíola abrigará a energia de 65.000 bombas de Hiroshima - mais do que o suficiente para varrer um pequeno país da face da Terra ou lançar um tsunami de algumas centenas de metros de altura.
O nome deste asteróide fala por si mesmo - esse era o nome do antigo deus egípcio das trevas e da destruição, mas ainda há uma chance de que ele não seja capaz de cumprir seu destino fatídico. Os cientistas têm 99,7% de certeza de que a rocha passará voando pela Terra a uma distância de 30-33 mil quilômetros. Astronomicamente falando, isso é algo como um salto de pulga, não mais do que um vôo de Nova York a Melbourne e de volta, e muito menos do que os diâmetros da órbita de muitos satélites de comunicação geoestacionários. Após o crepúsculo, a população da Europa, África e Ásia Ocidental poderá observar por algumas horas um objeto celeste, semelhante a uma estrela de médio porte, cruzando a região do céu onde está localizada a constelação de Câncer. Apophis será o primeiro asteróide da história humana que poderemos ver claramente a olho nu. E então ele desaparecerá - ele simplesmente se fundirá no espaço negro.
Talvez sim. Mas os cientistas calcularam: se Apophis está exatamente a uma distância de 30 404,5 km de nosso planeta, ele deve chegar a …
… um buraco de fechadura de gravidade. Uma faixa de espaço com cerca de 1 km de largura, um buraco comparável em tamanho com o diâmetro do próprio asteróide, é uma armadilha onde a gravidade da Terra é capaz de virar o vôo de Apophis em uma direção perigosa, de modo que nosso planeta estará literalmente na mira no momento da próxima visita deste asteróide. que ocorrerá exatamente 7 anos depois - em 13 de abril de 2036.
Os resultados do radar e do rastreio óptico do Apophis, quando voltou a voar sobre o nosso planeta, permitiram calcular a probabilidade de atingir o "buraco da fechadura". Em termos numéricos, essa chance é de 1: 45.000! “Não é fácil fazer uma estimativa realista de um perigo com uma probabilidade muito baixa de um evento”, disse Michael de Kay, da Câmara de Compensação e Centro de Avaliação de Perigos da Carnegie Mellon University. "Alguns acreditam que, como o perigo é improvável, não vale a pena nem pensar nisso, enquanto outros, tendo em vista a gravidade de uma possível catástrofe, acreditam que mesmo a menor probabilidade de tal evento é inaceitável."
O ex-astronauta Rusty Schweikart tem muito a dizer sobre objetos voando no espaço sideral - uma vez, tendo saído de sua nave durante o vôo da Apollo 9 em 1969, ele próprio era um desses objetos. Em 2001, Schweickart se tornou um dos co-fundadores do fundo B612 e agora está usando-o para pressionar a NASA, exigindo pelo menos alguma ação da agência em relação ao Apophis, e o mais rápido possível. “Se perdermos nossa chance”, diz ele, “seria negligência criminosa”.
Digamos que em 2029 a situação não seja das melhores. Então, se não quisermos que o asteróide colida com a Terra em 2036, devemos lidar com isso na abordagem e tentar movê-lo para o lado por dezenas de milhares de quilômetros. Esqueça os grandes avanços tecnológicos que vemos nos filmes de Hollywood - na verdade, essa tarefa excede em muito as capacidades atuais da humanidade. Tomemos, por exemplo, o método engenhoso proposto no famoso "Armagedom", lançado nas telas em 1998 - para fazer um buraco em um asteróide com um quarto de quilômetro de profundidade e detonar uma carga nuclear bem dentro. Portanto, tecnicamente, não é mais fácil de implementar do que a viagem no tempo. Numa situação real, quando chegar o dia 13 de abril de 2029, teremos apenas que calcular o local da queda do meteorito e iniciar a evacuação da população da terra condenada.
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De acordo com estimativas preliminares, o local onde Apophis caiu cai em uma faixa de 50 km de largura, que atravessa a Rússia, o Oceano Pacífico, a América Central e segue adiante no Atlântico. As cidades de Manágua (Nicarágua), San José (Costa Rica) e Caracas (Venezuela) estão localizadas exatamente nesta faixa, de modo que enfrentam um golpe direto e uma destruição total. No entanto, o local mais provável da queda é um ponto no oceano a vários milhares de quilômetros da costa oeste da América. Se Apophis cair no oceano, uma cratera de 2,7 km de profundidade e cerca de 8 km de diâmetro se formará neste lugar, de onde as ondas do tsunami correrão em todas as direções. Como resultado, digamos, a costa da Flórida será atingida por ondas de 20 metros, que bombardearão o continente por uma hora.
No entanto, é muito cedo para pensar em evacuação. Depois de 2029, não seremos mais capazes de evitar uma colisão, mas muito antes do momento fatídico, podemos tirar Apófis ligeiramente do curso - apenas o suficiente para que ele não caia no "buraco da fechadura". Segundo cálculos da NASA, bastará um simples “blank” de uma tonelada, o chamado pêndulo cinético, que deveria atingir o asteróide a uma velocidade de 8000 km / h. Uma missão semelhante já foi realizada pela sonda espacial Deep Impact da NASA (aliás, seu nome está associado a outro blockbuster de Hollywood de 1998). Em 2005, a mando de seus criadores, esse aparelho colidiu com o núcleo do cometa Tempel 1, e assim foram obtidas informações sobre a estrutura da superfície desse corpo cósmico. Outra solução é possível, quando uma espaçonave com sistema de propulsão iônica, desempenhando o papel de um "trator gravitacional",pairar sobre Apófis, e sua - embora insignificante - força de gravidade irá mover ligeiramente o asteróide para fora de seu curso fatal.
Em 2005, Schweickart pediu aos oficiais da NASA que planejassem uma missão de resgate para instalar um transmissor de rádio no Apophis. Os dados regularmente recebidos deste dispositivo permitiriam confirmar os prognósticos de evolução da situação. Com uma previsão favorável (se um asteróide passar pelo "buraco da fechadura" em 2029), os habitantes da Terra podem dar um suspiro de alívio. No caso de uma previsão decepcionante, teríamos tido tempo suficiente para preparar e enviar ao espaço uma expedição capaz de remover da Terra o perigo que a ameaçava. Para concluir tal projeto, de acordo com as estimativas de Schweikart, poderia levar cerca de 12 anos, mas é desejável concluir todo o trabalho de resgate até 2026 - só então se pode esperarque os três anos restantes serão suficientes para a manifestação de resultados positivos do impacto de nossa nave de resgate, que é quase imperceptível em escala cósmica.
Em 1998, o Congresso dos EUA instruiu a NASA a pesquisar, registrar e rastrear no espaço próximo à Terra todos os asteróides com diâmetro de pelo menos 1 km. O Relatório de Segurança Espacial resultante contém descrições de 75% dos 1.100 objetos suspeitos. (No processo dessas buscas, o Apophis, que não atingiu o tamanho necessário de 750 m, chamou a atenção dos pesquisadores simplesmente por um acaso.) Felizmente, nenhum dos gigantes incluídos no "relatório" representa uma ameaça para a Terra. “Mas nas centenas restantes que ainda não conseguimos encontrar, qualquer um pode estar a caminho de nosso planeta”, disse o ex-astronauta Tom Jones, consultor de busca de asteróides da NASA. À luz da situação atual, a agência aeroespacial espera expandir os critérios de pesquisa para um diâmetro de 140 m,isto é, capturar em sua rede e corpos celestes metade do tamanho do Apófis, o que pode, no entanto, causar danos significativos ao nosso planeta. Mais de 4.000 como asteróides já foram identificados e, de acordo com estimativas preliminares da NASA, deve haver pelo menos 100.000 deles.
Como o procedimento para calcular a órbita de 323 dias do Apophis mostrou, prever os caminhos ao longo dos quais os asteróides se movem é problemático. Nosso asteróide foi descoberto em junho de 2004 por astrônomos do Observatório Nacional Kitt Peak do Arizona. Muitas informações úteis foram obtidas por astrônomos amadores e, após seis meses, repetidas observações profissionais e avistamentos mais precisos do objeto levaram a tais resultados que o JPL soou o alarme. O santuário interno do JPL, o sistema de rastreamento de asteróides Sentinela (um computador superpoderoso que calcula as órbitas de asteróides próximos à Terra com base em observações astronômicas) fez previsões que pareciam cada vez mais sinistras dia após dia. Já em 27 de dezembro de 2004, as chances estimadas de uma colisão esperada em 2029 atingiram o nível 2,7% - tais números causaram um rebuliço no estreito mundo dos caçadores de asteróides. Apophis deu um 4º passo sem precedentes na "Escala de Torino".
No entanto, o pânico diminuiu rapidamente. Os resultados daquelas observações que antes escapavam à atenção dos pesquisadores foram inseridos no computador, e o sistema leu uma mensagem tranquilizadora: em 2029, o Apófis voará pela Terra, mas errará apenas um pouco. Tudo ficaria bem, mas uma coisinha desagradável permaneceu - o mesmo "buraco da fechadura". O tamanho minúsculo desta "armadilha" gravitacional (apenas 600 m de diâmetro) é tanto um positivo quanto um negativo. Por um lado, não será tão difícil empurrar Apófis para longe de um objetivo tão insignificante. Se você acreditar nos cálculos, então, mudando a velocidade do asteróide em apenas 16 cm por hora, ou seja, em 3,8 m por dia, em três anos deslocaremos sua órbita em vários quilômetros. Parece um absurdo, mas o suficiente para contornar o "buraco da fechadura". Tais influências são perfeitamente capazes do já descrito "trator gravitacional" ou "branco cinético". Por outro lado, quando estamos lidando com um alvo tão pequeno, é impossível prever com precisão em que direção Apófis se desviará do "buraco da fechadura". Hoje, as previsões de como será a órbita em 2029 têm uma escala de precisão (na balística espacial é chamada de "elipse de erro") de cerca de 3.000 km. À medida que novos dados se acumulam, essa elipse deve diminuir gradualmente. Para dizer com certeza que o Apophis está voando, é necessário reduzir a "elipse" para cerca de 1 km. Na falta das informações necessárias, a expedição de resgate pode conduzir o asteróide para o lado ou, inadvertidamente, conduzi-lo até o poço.em que direção o Apophis se desviará do "buraco da fechadura". Hoje, as previsões de como será a órbita em 2029 têm uma escala de precisão (na balística espacial é chamada de "elipse do erro") de cerca de 3.000 km. À medida que novos dados se acumulam, essa elipse deve diminuir gradualmente. Para dizer com certeza que o Apophis está voando, é necessário reduzir a "elipse" a um tamanho de cerca de 1 km. Na falta das informações necessárias, a expedição de resgate pode conduzir o asteróide para o lado ou, inadvertidamente, conduzi-lo até o poço.em que direção o Apophis se desviará do "buraco da fechadura". Hoje, as previsões de como será a órbita em 2029 têm uma escala de precisão (na balística espacial é chamada de "elipse de erro") de cerca de 3.000 km. À medida que novos dados se acumulam, essa elipse deve diminuir gradualmente. Para dizer com certeza que o Apophis está voando, é necessário reduzir a "elipse" para cerca de 1 km. Na falta das informações necessárias, uma expedição de resgate pode conduzir o asteróide para o lado ou, inadvertidamente, conduzi-lo até o poço. Para dizer com certeza que Apophis está voando, é necessário reduzir a "elipse" a um tamanho de cerca de 1 km. Na falta das informações necessárias, uma expedição de resgate pode conduzir o asteróide para o lado ou, inadvertidamente, conduzi-lo até o poço. Para dizer com certeza que o Apophis está voando, é necessário reduzir a "elipse" a um tamanho de cerca de 1 km. Na falta das informações necessárias, a expedição de resgate pode conduzir o asteróide para o lado ou, inadvertidamente, conduzi-lo até o poço.
Mas é realista alcançar a precisão de previsão necessária? Essa tarefa envolve não apenas a instalação de um transceptor no asteróide, mas também um modelo matemático incomparavelmente mais complexo do que o usado agora. O novo algoritmo para calcular a órbita também deve incluir fatores aparentemente insignificantes como a radiação solar, termos adicionados para explicar os efeitos relativísticos e a influência gravitacional de outros asteróides próximos. No modelo atual, todas essas alterações ainda não são consideradas.
E finalmente, ao calcular esta órbita, outra surpresa nos espera - o efeito Yarkovsky. Esta é uma força adicional pequena, mas de ação constante - sua manifestação é observada nos casos em que o asteróide emite mais calor de um lado do que do outro. À medida que o asteróide se afasta do Sol, ele começa a irradiar calor acumulado nas camadas superficiais para o espaço circundante. Uma força reativa fraca, mas ainda perceptível, aparece, agindo na direção oposta ao fluxo de calor. Por exemplo, um asteróide duas vezes maior, chamado 6489 Golevka, sob a influência desta força, moveu-se 16 km da órbita calculada nos últimos 15 anos. Ninguém sabe como esse efeito afetará a trajetória de Apophis nos próximos 23 anos. No momento, não temos ideia sobre a velocidade de sua rotação, ou sobre a direção do eixo,em torno do qual ele poderia girar. Nem mesmo sabemos seu contorno - e essa informação é absolutamente necessária para calcular o efeito Yarkovsky.
No entanto, já em 2013 a NASA informou que o enorme asteróide Apophis que ameaça a Terra poderia colidir com nosso planeta em 2068. Foi publicado um artigo científico, o qual foi elaborado por um grupo de pesquisadores dos fenômenos espaciais, liderado por David Farnocchi. Cientistas realizam seu trabalho no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, com o apoio da Universidade do Havaí e da Universidade de Pisa. No processo de desenvolvimento científico, foram identificados mais de 20 chamados "buracos de fechadura", cuja influência no asteróide Apophis pode levar a uma catástrofe, que os cientistas adiaram mais de uma vez.
Dentre esses fenômenos cósmicos, descobriu-se que durante a passagem da qual Apófis não será repelido, mas, ao contrário, será atraído para a Terra, e quando aparecer em 12 de abril de 2068, pode não perdê-lo mais. Embora o risco de colisão não seja grande, sua probabilidade é ligeiramente superior a um em um milhão, os cientistas, no entanto, não descartaram tal possibilidade.
Os cálculos iniciais mostraram que o Apophis poderia colapsar na Terra em 2029 ou 2036, mas depois não foram confirmados. Porém, ao passar por nosso planeta, o monstro espacial mudará sua órbita e retornará a ele mais de uma vez.
Cientistas russos já deram os primeiros passos para salvar a Terra. Eles propuseram uma nova maneira de proteger o planeta dos asteróides - tirá-los de sua trajetória com a ajuda de golpes de outros astroides. Para traduzir essa ideia em realidade, um laboratório especial para modelagem matemática de métodos e métodos de proteção contra asteróides e cometas foi criado na Rússia. Cientistas russos e estrangeiros participam do laboratório. O projeto é financiado com a doação ganha, no valor de 150 milhões de rublos.
O líder do projeto David Eismont sugeriu que é necessário acelerar um pequeno asteróide com a ajuda de uma manobra gravitacional e derrubar Apophis com ele, mudando sua trajetória. Com a ajuda da manobra gravitacional e da gravidade do planeta, a velocidade do corpo espacial pode ser aumentada significativamente. A propósito, este método é usado para enviar espaçonaves às distâncias mais distantes do sistema solar sem grandes gastos de combustível.
Assim, foram feitos alguns cálculos, segundo os quais, para dotar a Terra de um asteroide-projétil assistido por gravidade com massa de 1,4 mil toneladas e diâmetro de 15 metros, são necessários um pequeno motor e cerca de 1,2 toneladas de combustível.
Os cientistas pretendem lançar um aparelho de farol no foguete Soyuz e pousá-lo em um asteróide perigoso. O projeto deste farol está atualmente em desenvolvimento. Estamos falando de duas espaçonaves - "Kaissa" e "Kapkan" (a primeira - para reconhecimento, a segunda - ataque, com ogivas nucleares). Os cientistas identificaram o asteroide 2011 UK10 para o papel do projétil.
Desenvolvimentos em grande escala neste setor também estão em andamento nos Estados Unidos. O programa HAIV americano merece atenção, cuja essência é a criação de interceptores de asteróides nucleares. Este programa visa a criação de tecnologias de proteção para garantir a segurança do planeta das consequências de uma colisão de asteróide. O HAIV em si é uma espaçonave projetada para penetrar no interior do asteróide e explodir ali. Ou seja, ou ocorrerá a destruição completa do objeto, ou será possível movê-lo da trajetória de movimento.
Outro projeto muito interessante foi desenvolvido pela empresa americana SEI. A essência do projeto é enviar pequenos robôs ao asteróide. Cavando na superfície de um asteróide e ejetando rochas no espaço, esses robôs devem mudar sua trajetória.
Outra empresa americana apresentou uma proposta para lançar um telescópio infravermelho ao espaço para procurar e rastrear asteróides potencialmente perigosos.
Entre os desenvolvimentos internacionais, é necessário destacar a tecnologia de pintura de corpos celestes, projetada para proteger a Terra de ameaças potenciais. A essência da tecnologia é reduzir a refletividade dos asteróides. Para influenciar o movimento de um objeto espacial, uma tinta especial deve ser aplicada em sua superfície usando um drone espacial especial.
Além disso, existem atualmente cerca de 40 maneiras diferentes de lidar com objetos celestes potencialmente perigosos. Em particular, pode ser chamado de impacto frontal de alta potência, a detonação de uma carga nuclear.
Alguns projetos que estão em desenvolvimento também merecem atenção. Assim, por exemplo, a União Europeia espera alocar cerca de quatro milhões de euros para a implementação do projeto NEO-Shield, que envolve a construção de um escudo contra asteróides. No entanto, tal construção será muito cara - seu custo é estimado em cerca de 300 milhões de euros. Aliás, por falta de fundos, outro projeto foi congelado - Dom Quixote (sua finalidade era enviar para o asteróide Hidalgo - satélite-container
