No final de outubro deste ano, cientistas chineses usaram o editor genômico CRISPR / Cas9 pela primeira vez na história para tratar o câncer de pulmão humano. As células modificadas pelo editor foram injetadas com sucesso no corpo do voluntário enquanto ele se sentia normal. Se tudo correr bem e mais longe, então a mudança artificial de células será realizada para outros voluntários que se ofereceram para o experimento com pacientes com câncer.
Antes mesmo desse evento, a China era chamada de líder em pesquisa genética, já em 2015 os chineses realizavam experimentos e editavam genes de embriões humanos, o que ainda não é bem-vindo nos mesmos EUA. Na verdade, hoje existem tentativas de criar uma pessoa mais perfeita e, com a ajuda de um editor genômico, derrotar várias doenças, principalmente o câncer. Em dezembro de 2015, o editor do CRISPR / Cas recebeu o prêmio Breakthrough of the Year da revista Science, publicado pela American Association for the Advancement of Science.
Mas existem outras preocupações sobre o uso de editores inovadores.
Nos Estados Unidos, em novembro de 2016, o Conselho de Assessores em Ciência e Tecnologia (PCAST) do presidente enviou uma carta a Barack Obama. A carta enfocava as ameaças do bioterrorismo, a necessidade urgente de desenvolver uma estratégia nacional de biossegurança e descrever os perigos representados pela terapia gênica, DNA sintético e o editor CRISPR / Cas9. O Conselho também gostaria de manter consultas regulares com Donald Trump sobre bioterrorismo.
Os cientistas propõem a criação de uma agência governamental especial nos EUA e o desenvolvimento de uma estratégia de biossegurança em 6 meses. Essa estratégia foi parcialmente desenvolvida nos Estados Unidos em 2009, mas sua implementação não é centralizada, as medidas são tomadas apenas por diversos órgãos governamentais e sem qualquer coordenação.
Também não esquecemos do dinheiro. De acordo com o Conselho Presidencial de Ciência e Tecnologia, é necessário criar um fundo de US $ 2 bilhões que poderia ser usado para combater as ameaças da biotecnologia mais recente, é necessário gastar até US $ 250 milhões todos os anos para formar estoques de vacinas e, por fim, também é necessário investir mais ativamente no desenvolvimento de novos antibióticos e medicamentos contra doenças criadas artificialmente.
Os cientistas acreditam que o estado tem uma certa fixação no combate a ameaças como o antraz, a varíola e o vírus Ebola, e não entende a seriedade do que está acontecendo no campo da engenharia genética.
A pesquisa estatal no primeiro caso está sob controle rígido e há uma série de restrições a experimentos e modificações, por exemplo, influenza. No segundo caso, ainda não existe esse controle.
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Portanto, os conselheiros defendem a criação de um sistema nacional de controle genético e um banco de dados nacional de DNA de patógenos para que, no caso de uma epidemia, seja possível determinar se o patógeno foi modificado ou criado artificialmente.
Do que o Conselho Presidencial de Ciência e Tecnologia tem medo? Há temores de que os terroristas sejam capazes de modificar vírus e bactérias de tal forma que as drogas existentes não possam mais combatê-los. Além disso, não apenas a população dos Estados Unidos diretamente, mas também importantes safras e gado, podem estar sob ameaça, ou seja, um golpe pode ser infligido à segurança alimentar do país.
Nos Estados Unidos, a luta contra o bioterrorismo está travada desde 2001, o FBI, pelo menos desde 2005, tenta "desenhar no lápis" quem "brinca" com a engenharia genética.
As tecnologias de bioengenharia estão se tornando mais acessíveis, mais baratas, e os próprios laboratórios já estão se movendo literalmente para garagens domésticas, que são quase impossíveis de controlar pelas autoridades.
A versão mais simples do editor CRISPR custa apenas US $ 140, os materiais para experimentos custam menos de US $ 100 e o kit mais complexo para "engenharia genética doméstica" custa US $ 745. É claro que hoje um estudante terrorista não criará em sua garagem uma doença que matará milhões de pessoas, mas em um futuro previsível, tal cenário não deve ser totalmente negado.
Em fevereiro de 2016, o Diretor de Inteligência Nacional dos EUA, James Clapper, para surpresa de especialistas em segurança e cientistas, equiparou a engenharia genética a armas de destruição em massa. A ameaça da engenharia genética estava, então, de acordo com Clapper, no mesmo nível das armas nucleares da Coreia do Norte, das armas químicas da Síria e dos mísseis de cruzeiro da Rússia.
Em um relatório da comunidade de inteligência dos Estados Unidos, observou-se que a ameaça representada não por jogadores individuais, mas por certos estados: “A pesquisa no campo da edição do genoma, conduzida em países com padrões regulatórios ou éticos que diferem daqueles dos países ocidentais, provavelmente aumentará o risco de criar agentes biológicos potencialmente perigosos ou substâncias.
Não se pode deixar de lembrar a China neste caso e as últimas notícias sobre o sucesso dos cientistas chineses.
Ilya Plekhanov
