Dados os eventos que aconteceram no ano passado, pode parecer que o mundo está caminhando para o abismo, mas a ciência nos dá muita luz para lutar contra as sombras. Veja, por exemplo, o caso de duas crianças que foram resgatadas de uma forma de leucemia antes incurável. Graças à tecnologia de edição de genes, suas vidas não estão mais ameaçadas.
Novo método de tratamento
De acordo com registros da revista Science Translational Medicine, a equipe de pesquisadores europeus relata que, após usar o novo tratamento, a leucemia cedeu após 12 e 18 meses em duas meninas. Neste caso, os glóbulos brancos foram geneticamente modificados para dar-lhes a capacidade de combater eficazmente as células cancerosas.
Nos documentos, os pesquisadores observam que a remissão molecular foi alcançada em 28 dias, o que é considerado um intervalo de tempo incrivelmente curto. Atualmente, as meninas não apresentam nenhum sinal de leucemia linfocítica aguda, como antes.
Sem o trabalho árduo da equipe do Great Ormond Street Hospital em Londres e da empresa francesa Biotech, essas crianças provavelmente não teriam chegado até este ano.
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Como funciona a edição de genes
Este método foi usado anteriormente por várias empresas farmacêuticas, mas os glóbulos brancos foram extraídos do sangue de pacientes em tratamento. Nesse caso, as células assassinas foram retiradas de doadores saudáveis e depois modificadas, o que lhes deu a capacidade de atacar células cancerosas em pacientes.
Embora isso pudesse ter feito o sistema imunológico das meninas reagir negativamente aos glóbulos brancos estranhos injetados em seus corpos e destruí-los, isso não aconteceu, pelo menos inicialmente.
A equipe observa que a primeira pequena paciente apresentou uma resposta imunológica deficiente ao tratamento dois meses após a administração, mas ela está bem após o uso de esteróides e transplante de medula óssea.
Uma das razões pelas quais esse novo método foi testado em crianças é que elas não têm muitos glóbulos brancos nessa idade. Extrair até mesmo um pequeno número deles para edição posterior pode enfraquecer seus sistemas imunológicos a níveis perigosos.
O flagelo do nosso tempo
O fato de que esse método parece ser eficaz sugere que pode ser uma terapia verdadeiramente “universal” que funciona para todos, independentemente da idade ou da força relativa do sistema imunológico. Mais pesquisas são necessárias para confirmar que esse método funciona para outras pessoas, incluindo crianças mais velhas e adultos, mas este ensaio tem sido incrivelmente bem-sucedido até agora.
O câncer tem centenas de formas, e todas elas escapam de nosso sistema imunológico de várias maneiras e destroem nossos corpos. Embora tenha havido um ressurgimento de tratamentos de câncer mais eficazes e inventivos, esse continua sendo o flagelo de nosso tempo.
Mas este estudo mostra que os médicos estão trabalhando na direção certa.
Anna Pismenna
